WASHINGTON – Wetgeving geïntroduceerd in de Amerikaanse Senaat zou een nieuw centrum creëren dat zich toelegt op het beschermen van de astronomie tegen interferentie veroorzaakt door satellietconstellaties, zelfs als bestaande inspanningen waarbij organisaties en bedrijven betrokken zijn vooruitgang boeken.

Dé Dark and Quiet Skies-wet van 2024, geïntroduceerd op 1 augustus door senatoren John Hickenlooper (D-Colo.) en Mike Crapo (R-Idaho), zou het National Institute of Standards and Technology (NIST) opdracht geven een ‘center of Excellence’ te creëren dat zich toelegt op het verminderen van licht- en radiofrequentie-interferentie door satellieten bij astronomische waarnemingen.

"Licht- en radiovervuiling door satellieten houden de mysteries van de ruimte buiten ons bereik", zei Hickenlooper in een verklaring van 5 augustus over het wetsvoorstel. “Het behoud van de duisternis van de nachtelijke hemel zal ons onderzoek versterken.”

Het centrum, onder toezicht van NIST maar gerund door een externe entiteit zoals een non-profitorganisatie of universiteit, zou samenwerken met zowel astronomen als satellietoperatoren om beste praktijken te ontwikkelen om interferentie te verminderen die wordt veroorzaakt door satellieten in optische en infrarode golflengten door gereflecteerd zonlicht en radiogolflengten van de uitzendingen van de satellieten.

Het centrum zou ook “transdisciplinaire onderzoeks-, ontwikkelings- en demonstratieprojecten” uitvoeren naar manieren om satellietinterferentie te verminderen. Het centrum zou samenwerken met de industrie om vrijwillige richtlijnen te verspreiden, maar zou geen regelgevende autoriteit hebben. Het wetsvoorstel staat 20 miljoen dollar toe voor het centrum voor de boekjaren 2025 tot en met 2029.

Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, zou het centrum zich aansluiten bij andere initiatieven die de afgelopen vijf jaar zijn opgezet om de zorgen over de interferentie die grote satellietconstellaties met zich meebrengen voor de astronomie weg te nemen. Astronomen sloegen alarm over die dreiging na de lancering van de eerste SpaceX Starlink-satellieten in mei 2019, die in de dagen na de lancering met het blote oog zichtbaar waren in een “parelsnoer”. SpaceX heeft sindsdien meer dan 6,800 Starlink-satellieten gelanceerd, en er zijn er nog duizenden gepland door dat bedrijf en andere constellatie-ontwikkelaars.

Eén van die inspanningen is het Centre for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference, oftewel IAU CPS, van de Internationale Astronomische Unie. Dat centrum is betrokken bij verschillende projecten, waaronder de ontwikkeling van softwaretools voor astronomen, publieksbereik en beleidsontwikkeling.

De IAU maakte op 8 augustus bekend dat CPS een subsidie ​​van $750,000 heeft ontvangen van de Amerikaanse National Science Foundation om dat werk te ondersteunen. Met het geld wordt software gefinancierd waarmee astronomen kunnen voorspellen welke satellieten door het gezichtsveld van hun waarnemingen zullen gaan, waardoor ze de ergste interferentie kunnen omzeilen.

“Deze NSF-financiering zal het vermogen van observatoria verbeteren om de frequentie van satellietpassages die waarnemingen beïnvloeden te verminderen, waardoor de wetenschappelijke resultaten worden verbeterd”, zegt Connie Walker, mededirecteur van de IAU CPS, in een verklaring over de subsidie.

Het project zal met name nuttig zijn voor het Vera C. Rubin Observatorium in Chili, dat zich voorbereidt op een tien jaar durend onderzoek van de nachtelijke hemel, waarbij objecten zullen worden ontdekt variërend van asteroïden in de buurt van de aarde tot verre sterrenstelsels. Interferentie van satellieten, vooral die die helder genoeg zijn om Rubins gevoelige camera te verblinden, baart astronomen zorgen.

“Het Rubin Observatorium staat op het punt te beginnen met een baanbrekend, tien jaar lang onderzoek naar de nachtelijke hemel, en het zal heel veel strepen, glinsteringen en lichtflitsen zien van kunstmatige satellieten”, zegt Meredith Rawls, astronoom aan de Universiteit van Washington en mede-onderzoeker. leiding van het CPS “SatHub”-project dat de software zal ontwikkelen. “Deze financiering zal ons in staat stellen de resulterende wetenschappelijke impact van Rubin-dataproducten beter te begrijpen en te verzachten.”

Er bestaat ook rechtstreekse samenwerking tussen astronomen en satellietoperatoren. SpaceX maakte op 9 augustus bekend dat het samenwerkte met de NSF en de National Radio Astronomy Observatory (NRAO) aan een techniek die het bedrijf zal implementeren met zijn Starlink-satellieten om interferentie met de radioobservatoria van de NRAO te voorkomen.

Deze techniek, die telescoop-boresight-vermijding wordt genoemd, omvat een ‘real-time raamwerk voor het delen van gegevens’ tussen Starlink en radio-observatoria, zodat SpaceX de richtrichting, of boresight, van de radiotelescopen kent. De Starlink-satellieten passen vervolgens hun straalpatronen aan terwijl ze boven hun hoofd vliegen om te voorkomen dat signalen naar de telescoop worden gestuurd.

“Deze methode om boringen te vermijden beschermt de waarnemingen van de telescoop en zorgt er tegelijkertijd voor dat de Starlink-service ononderbroken blijft voor klanten in de buurt van de telescoop”, aldus SpaceX. Het systeem is nu actief voor het Very Large Array-radioobservatorium van de NRAO in New Mexico en het bedrijf zegt samen te werken met andere radiotelescopen om het te implementeren.

“De innovatieve methoden die gezamenlijk door NSF NRAO en SpaceX zijn ontwikkeld, bieden een duidelijk pad dat anderen kunnen volgen om de toegang van het platteland tot hogesnelheidsinternet te vergroten en tegelijkertijd de wetenschappelijke en economische voordelen van nabijgelegen radioastronomiefaciliteiten te beschermen”, zegt Ashley VanderLey, senior adviseur voor faciliteiten van de NSF Astronomical Sciences Division, in een NSF-verklaring over de inspanning.

• Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
• PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
• PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
• PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
• Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
• Bron: https://spacenews.com/senate-bill-would-create-center-to-study-satellite-interference-with-astronomy/