Depressie is een ziekte van de moderniteit genoemd. Meer dan 17 miljoen Amerikanen worden erdoor beïnvloed en leefstijlfactoren kunnen bijdragen aan de stoornis. Moderne bevolkingsgroepen zijn vaak sedentair, hebben een gebrek aan zonlicht en slaap, zijn sociaal geïsoleerd en gestrest, wat een aanzienlijke invloed heeft op het welzijn, de banen en het leven van mensen. 

De relatie tussen cannabis en depressie is complex. Voor sommige consumenten kan cannabis de stemming verbeteren; voor anderen kan cannabis depressieve symptomen verergeren. Er zijn tot nu toe geen klinische onderzoeken gericht op cannabis als behandeling voor depressie, dus het is momenteel moeilijk om beslissende conclusies te trekken over de vraag of de plant nuttig of schadelijk is voor personen met een depressie. 

Het beschikbare onderzoek suggereert dat het verband tussen depressie en cannabis zeer genuanceerd is. Als er nieuwe onderzoeken aan het licht komen, kan het zijn dat dosis, cannabinoïden en gebruikspatronen allemaal van invloed kunnen zijn op de vraag of cannabis depressie kan verlichten of verergeren.

Wat is een depressie?

Depressie is een verzamelnaam voor een reeks stemmingsstoornissen die de neiging hebben om bepaalde bepalende symptomen te delen. Mensen met een depressie voelen zich vaak somber, hopeloos of verdrietig en ervaren onregelmatige slaap- of eetpatronen, een gebrek aan energie en het onvermogen om opgewonden of blij te zijn. 

De meest voorkomende vormen van depressie zijn:

• Bipolaire stoornis: Deze stoornis, voorheen bekend als manische depressie, wordt gekenmerkt door episodes van hoge energie en depressieve episodes van lage energie
• Seizoensgebonden affectieve stoornis: Deze aandoening komt vaak voor in klimaten en regio's met minder zonlicht tijdens bepaalde seizoenen
• Ernstige depressieve stoornis: Een aandoening die wordt gekenmerkt door aanhoudende gevoelens van verdriet en verlies van interesse in het leven, die het dagelijks functioneren schaadt
• Aanhoudende depressieve stoornis: Een sombere stemming die zich gedurende twee jaar of langer voordoet
• Postnatale depressie: Depressie die optreedt na de bevalling

Hoewel depressie wordt geclassificeerd als een stemmingsstoornis of geestesziekte, heeft het ook gevolgen voor de lichamelijke gezondheid. Volwassenen met symptomen van depressie hebben bijvoorbeeld een 64% groter risico van het ontwikkelen van coronaire hartziekte. Twintig tot dertig procent van de mensen met een hartaandoening heeft ook een depressie.

Onderzoekers realiseren zich nu dat depressie vaak wordt veroorzaakt door het samenspel van verschillende mechanismen. Diverse factoren, zowel binnen als buiten het lichaam, kan depressie in gang zetten, waaronder genetische factoren, omgevingsfactoren, ontstekingen in de hersenen en andere. Bewustwording van deze diversiteit aan factoren kan helpen om een ​​completer beeld te krijgen van de oorzaak van de aandoening en hoe deze te behandelen. 

Depressie en het endocannabinoïdesysteem

Hoewel de factoren die kunnen bijdragen aan depressie talrijk zijn, is de laatste tijd aandacht gekomen voor de rol die een van de kritieke systemen in het lichaam speelt: de endocannabinoïdensysteem, of ECS.

Het ECS is een neurochemisch signaleringsnetwerk dat zich door het hele lichaam uitstrekt en helpt om processen zoals slaap, geheugen, stemming en eetlust gezond te houden. Het houdt het lichaam in balans.

De cannabinoïden in cannabis veroorzaken effecten in het lichaam via het endocannabinoïde systeem. Daarom kan cannabis iemands stemming, eetlust en slaperigheid beïnvloeden.

Hoewel we nog veel moeten leren over het endocannabinoïdesysteem, is één ding zeker: een goed functionerend ECS is essentieel voor geestelijke gezondheid behouden. Ontregeling van het ECS is al in verband gebracht met een breed scala aan ziekten, waaronder: psychiatrische stoornissen.

Recente bevindingen suggereren dat de ECS een cruciale rol kan spelen bij depressie. Bijvoorbeeld, een studie ontdekte dat vrouwen bij wie een depressie was vastgesteld, veranderde niveaus van endocannabinoïden hadden in vergelijking met deelnemers zonder depressie. 

In andere studies, werden de CB1-receptoren - een onderdeel van het endocannabinoïdesysteem - van knaagdieren verwijderd via genetische modificatie, en vervolgens werd waargenomen dat de dieren geen vreugde en plezier konden ervaren. Onderzoekers ontdekten ook dat de dieren een grotere kans hadden om andere symptomen te ontwikkelen die verband houden met depressie.

Is cannabis een behandeling voor of oorzaak van depressie?

Een belangrijke 2020 studie benadrukte dat hoewel het duidelijk is dat cannabinoïden en terpenen in cannabis een antidepressief effect kunnen hebben, er geen gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken zijn uitgevoerd om deze uitkomst te onderzoeken. Kortom, er is momenteel geen robuust klinisch bewijs dat suggereert dat cannabis een effectieve behandeling voor depressie zou kunnen zijn.

Hoewel de jury misschien nog steeds niet op de hoogte is van de wetenschap, hebben veel cannabisconsumenten al een besluit genomen. Stemmingsverhoging is een van de meest genoemde redenen voor het gebruik van marihuana. Mensen over de hele wereld gebruiken cannabis al millennia als een middel om de gezelligheid te vergroten, gevoelens van euforie op te wekken en de perceptie te veranderen. 

In een recente meta-analyse, een uitgebreide analyse van de resultaten van meerdere wetenschappelijke onderzoeken, meldde 34% van de deelnemers dat ze cannabis gebruikten om depressie en een slecht humeur te behandelen, hoewel er geen staten in de VS zijn die depressie als kwalificerende aandoening voor cannabisgebruik beschouwen.

Wel veel medicinale cannabispatiënten
die een depressie hebben, leven ook met pijn - en door pijn te verlichten, wordt depressie vaak ook verlicht. Depressie is bijvoorbeeld gemeld door tot 54% van de patiënten op zoek naar behandeling voor chronische pijn. 

Onderzoekers hebben ook tijd besteed aan het uitzoeken of cannabisgebruik depressie kan veroorzaken, of dat depressie leidt tot cannabisgebruik. Recente bevindingen suggereren dat beide waar kunnen zijn, maar er is sterker bewijs dat suggereert dat depressie het cannabisgebruik op gang brengt. Eén studie ontdekte dat personen met een depressie meer dan twee keer zoveel kans hadden om dagelijks cannabis te gebruiken.

Onderzoek suggereert ook dat langdurig of zwaar cannabisgebruik ook de kans op het ontwikkelen van een depressie kan vergroten. Dit betekent niet dat alle langdurige cannabisgebruikers of zware gebruikers een depressie zullen krijgen: ook andere factoren zoals geslacht, genen, tolerantie en persoonlijke omstandigheden spelen allemaal een rol.

Hoe cannabisdosering, cannabinoïden en terpenen depressie kunnen beïnvloeden? 

Het is van vitaal belang om erop te wijzen dat de relatie tussen cannabis en depressie uiterst genuanceerd is, een feit dat veel experts erkennen is vaak vergeten. De gebruiksfrequentie, de gebruikte hoeveelheid, cannabinoïdeconcentraties en zelfs de aanwezige terpenen kunnen allemaal van invloed zijn op de vraag of cannabis bijdraagt ​​aan depressieve symptomen of helpt deze te verlichten. 

Dosis

Degenen die al bekend zijn met cannabis, weten dat de effecten van een enkele hijs, in tegenstelling tot een hele joint, tot verschillende ervaringen kunnen leiden. Cannabis kan, net als veel andere stoffen, tot stand brengen tegengestelde uitkomsten bij verschillende doses - een fenomeen dat bekend staat als bidirectionele effecten. 

Bij sommige individuen, zeer hoge doses van THC kan depressie, angst en negatieve stemming verhogen, een bevinding die is herhaald door andere studies. Aan de andere kant, lage doses kan angstgevoelens en percepties van stress verminderen, wat helpt om milde euforie of gevoelens van opbeurendheid op te wekken. 

In veel van deze onderzoeken werden echter geen precieze doses geïdentificeerd, dus het is onduidelijk hoeveel of hoe weinig kwalificeert als een hoge dosis of een lage dosis. Het is ook vermeldenswaard dat doses niet iedereen op dezelfde manier beïnvloeden - factoren zoals persoonlijke tolerantie, metabolisme, zelfs wat je voor de lunch hebt gegeten, kunnen je reactie op cannabis aanzienlijk beïnvloeden. 

Totdat er meer onderzoek is gedaan dat specifiek de effecten van cannabisdosering op depressieve symptomen onderzoekt, is het moeilijk om afdoende te zeggen hoe dosering depressie precies beïnvloedt.

cannabinoïden

Studies suggereren ook dat verschillende combinaties van cannabinoïden ook kunnen beïnvloeden of cannabis de symptomen van depressie verlicht of verergert.

Er zijn aanwijzingen dat THC ingenomen met CBD kan op korte termijn gunstig zijn als behandeling voor depressie. Eén studie ontdekte dat cannabis met een laag THC/hoog CBD-gehalte het meest effectief was in het verminderen van waargenomen symptomen van depressie. Daarentegen bleek cannabis met een hoog THC-/hoog CBD-gehalte het beste te zijn in het verminderen van de waargenomen symptomen van stress. 

Voorlopige gegevens geven ook aan dat CBD alleen kan bieden: therapeutische voordelen bij de behandeling van symptomen van depressie. ander onderzoek ontdekte dat orale CBD depressieve symptomen verminderde bij frequente cannabisgebruikers. Deze uitkomst komt overeen met de bevinding dat CBD de door THC veroorzaakte angst in de vorige studie kan tegengaan.

Bovendien, in een enquête onder 2,409 CBD-gebruikers, onthulden veel deelnemers dat ze CBD gebruikten voor depressie. Uit het onderzoek bleek ook dat bijna 36% van de deelnemers van mening was dat CBD hun aandoening op zichzelf heel goed behandelde, maar het is belangrijk op te merken dat de gegevens een algemene analyse gaven van de waargenomen werkzaamheid van CBD bij een reeks aandoeningen, in plaats van specifiek voor depressie. 

terpenen 

Ten slotte lijkt het erop dat terpenen die aanwezig zijn in cannabis ook kunnen bijdragen aan de antidepressieve effecten van de plant. Veel voorkomende cannabisterpenen, zoals β-caryofylleen en myrceen, worden al in verband gebracht met angstremmende effecten. Angst gaat vaak hand in hand met depressie. 

Er zijn ook aanwijzingen dat verschillende andere terpenen depressieve symptomen kunnen verlichten. In een onderzoek waarin bepaalde cannabisterpenen werden vergeleken met fluoxetine, bleek een veelgebruikt antidepressivum, linalool en β-pineen beide een antidepressivum-achtig effect in muizen. 

Er ontstaat een unieke synergie wanneer cannabinoïden, terpenen en andere verbindingen in cannabis worden gecombineerd, een fenomeen dat bekend staat als het entourage-effect. Als het gaat om het behandelen van de symptomen die gepaard gaan met depressie, kan het gebruik van de juiste combinaties en verhoudingen van cannabinoïden en terpenen de sleutel zijn tot het versterken van de therapeutische voordelen van de plant. Toekomstig onderzoek zal het uitwijzen. 

Emma Stone

Emma Stone is een in Nieuw-Zeeland gevestigde journalist, gespecialiseerd in cannabis, gezondheid en welzijn. Ze heeft een Ph.D. in de sociologie en werkte als onderzoeker en docent, maar is vooral graag schrijver. Ze bracht haar dagen graag door met schrijven, lezen, ronddwalen in de buitenlucht, eten en zwemmen.

Bekijk de artikelen van Emma Stone