Vorig jaar was veruit het slechtste jaar voor de mondiale luchtvaartindustrie; het had niet alleen gevolgen voor luchtvaartmaatschappijen over de hele wereld, maar ook voor grote en regionale luchthavens. Heathrow Airport (LHR) is een van deze grote luchthavens die zwaar is getroffen door de ineenstorting van het passagiersverkeer en is een uitstekend voorbeeld van waar luchthavens over de hele wereld momenteel mee te maken hebben. In 2019 registreerde de luchthaven een recordaantal van 80.9 miljoen passagiers die via de vier terminals reisden. Vorig jaar verwerkte de drukste internationale hub van Londen echter slechts 22.1 miljoen passagiers, een daling van ongeveer 73% in het aantal passagiers.
De maand december is doorgaans een erg drukke maand voor veel luchthavens in Europa, omdat mensen tijdens de kerstperiode naar huis terugkeren om hun familie te bezoeken. Nu er in Groot-Brittannië een nieuwe COVID-19-variant werd vastgesteld, besloten velen echter niet te reizen tijdens de kerstperiode, waardoor het passagiersaantal op Heathrow met 82.9% daalde in vergelijking met dezelfde maand in 2019. Ook de vracht op de luchthaven daalde met 15%. 28% voor de maand december en dit percentage loopt snel op tot ongeveer XNUMX% als het hele jaar in ogenschouw wordt genomen.
Heathrow is een van de drukste knooppunten in Europa voor verkeer naar Noord-Amerika. In 2019 reisden 19 miljoen mensen via de luchthaven naar bestemmingen in heel Noord-Amerika, maar in 2020 reisden iets minder dan 4 miljoen passagiers naar de Verenigde Staten en Canada. De belangrijkste reden voor zulke lage aantallen was het reisverbod dat door de Verenigde Staten en Canada was ingevoerd. Deze verboden stonden alleen burgers of permanente inwoners toe het land binnen te komen, op bepaalde uitzonderingen na.
John Hollande-Kaye, de algemeen directeur van de luchthaven, is voorstander van de meeste maatregelen die de Britse regering heeft ingevoerd om de verspreiding van het SARS-CoV-2-virus tegen te gaan, waaronder quarantaine- en tests vóór vertrek voor internationale reizigers. zich ervan bewust dat dergelijke maatregelen voor een lange periode niet te tolereren zijn. De CEO is zich er terdege van bewust dat de luchthaven financiële steun nodig zal hebben om deze ongekende crisis het hoofd te bieden en riep de Britse regering op om een routekaart uit deze lockdown te ontwikkelen en af te zien van zakelijke tarieven.
In een verklaring zei de CEO van Heathrow, John Hollande-Kaye: “Het afgelopen jaar was een ongelooflijke uitdaging voor de luchtvaart. Hoewel wij voorstander zijn van tijdelijke verscherping van de grenscontroles door het invoeren van tests vóór vertrek voor internationale aankomsten, en van quarantaine, is dit niet duurzaam. De luchtvaartindustrie is de hoeksteen van de Britse economie, maar vecht om te overleven.”
Als gevolg van de scherpe daling van de vraag naar vliegreizen zijn slechts twee van de vier terminals van de luchthaven operationeel, respectievelijk Terminal 2 en Terminal 5. Een aanzienlijk deel van 2020 heeft Heathrow ook als luchthaven met één baan gefunctioneerd, terwijl Terminal 4 naar verwachting het grootste deel van 2021 gesloten zal blijven. In termen van vliegtuigbewegingen verwerkte de luchthaven vorig jaar slechts 200,905 vliegtuigen tussen vracht- en passagiersverkeer. operationele activiteiten, een daling van ruim 57% in vergelijking met de vliegtuigbewegingen in 2019.
De activiteiten van een luchthaven mogen echter niet volledig afhankelijk zijn van passagiersverkeer. In 2020 werkte Heathrow zelfs samen met veel commerciële luchtvaartmaatschappijen die vluchten met alleen vracht begonnen uit te voeren om het verlies aan passagiersvraag te compenseren. In de loop van 2020 reisden negentienduizend vluchten met alleen vracht via de Londense luchthaven Heathrow, die werd uitgevoerd door zowel commerciële als vrachtluchtvaartmaatschappijen, en brachten essentiële voorraden van en naar Groot-Brittannië. Heathrow Airport (LHR) zal blijven bijdragen aan het helpen van luchtvaartmaatschappijen en vrachtafhandelaars met vaccins terwijl deze over de hele wereld worden uitgerold en gedistribueerd.
