Al in januari 2020 klaagde Sonos Google aan wegens patentinbreuk. Vandaag behaalde het streaming-speakerbedrijf een vroege overwinning bij de US International Trade Commission. Een prejudiciële beslissing van Charles Bullock, de hoogste bestuursrechter van het ITC, stelt vast dat Google vijf patenten heeft geschonden.
"Vandaag heeft de ALJ vastgesteld dat alle vijf de beweerde patenten van Sonos geldig zijn en dat Google inbreuk maakt op alle vijf patenten", zei Eddie Lazarus, Chief Legal Officer van Sonos, in een verklaring aan TechCrunch. “We zijn verheugd dat de ITC de flagrante inbreuk van Google op de gepatenteerde uitvindingen van Sonos heeft bevestigd. Deze beslissing bevestigt opnieuw de kracht en breedte van ons portfolio en markeert een veelbelovende mijlpaal in ons langetermijnstreven om onze innovatie te verdedigen tegen verduistering door Big Tech-monopolies.”
De bevinding is nog erg vroeg voor wat waarschijnlijk een nog langdurigere strijd tussen de twee bedrijven zal zijn. De klacht van Sonos komt voort uit Google's eigen familie van streaming-speakers. Google betrad de categorie, lang gedomineerd door Sonos, ongeveer vier en een half jaar geleden met de originele Home-luidspreker. De lijn bevat nu een aantal producten die nu onder de Nest-banner worden vermeld.
"Google heeft onze gepatenteerde technologie schaamteloos en bewust gekopieerd", zei Sonos-CEO Patrick Spence in een verklaring toen de aanklacht werd ingediend. “Ondanks onze herhaalde en uitgebreide inspanningen van de afgelopen jaren, heeft Google geen enkele bereidheid getoond om met ons samen te werken aan een voor beide partijen voordelige oplossing. We hebben geen andere keuze dan te procederen.”
Sonos merkte destijds soortgelijke problemen op met Amazon-apparaten (de belangrijkste concurrent van Google in de categorie), maar het bedrijf koos ervoor om in plaats daarvan zijn tijd, geld en middelen te besteden aan een gevecht met Google.
Uiteindelijk hoopt Sonos de ITC te gebruiken om de import van die slimme luidsprekers te blokkeren, samen met andere Google-hardware, waaronder de Chromecast en Pixels. Een dergelijke beslissing zou een enorme klap zijn voor de hardware-ambities van Google. Een definitieve uitspraak wordt echter pas op 13 december verwacht, waarna het 60 dagen duurt voordat een mogelijk importverbod van kracht wordt.
PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.
Klik hier om toegang te krijgen.
