Zephyrnet-logo

Falcon 9-raket getest voor missie van commerciële bemanning van Axiom

Datum:


Een Falcon 9-raket vuurt woensdag zijn motoren af ​​in het Kennedy Space Center. Krediet: ruimtevlucht nu

SpaceX rolde dinsdag een Falcon 9-raket en Dragon-capsule naar hun lanceerplatform en testte woensdag de motoren van de booster in het Kennedy Space Center, en maakte vrijdag de lancering van vier privéruimtevliegers op een 10-daagse missie naar het internationale ruimtestation ISS.

De 215 meter hoge raket kwam dinsdagmiddag uit zijn hangar met het Dragon Endeavour-ruimtevaartuig. Kort na het vallen van de avond hief SpaceX de Falcon 65 verticaal op zijn lanceersteun boven de vlamgeul op pad 9A.

Woensdag vroeg namen de vier mannen die de Dragon-capsule in een baan om de aarde zullen brengen, deel aan een generale repetitie voor de lanceringsdag. Ze reden naar het pad in Tesla SUV's, net als vrijdag, en trokken hun op maat gemaakte SpaceX-drukpakken aan voordat ze met een lift de toren van het lanceerplatform op gingen en over de toegangsarm van de bemanning liepen om aan boord van het Dragon-ruimtevaartuig te gaan.

De generale repetitie is een gebruikelijke stap voordat alle SpaceX-astronauten worden gelanceerd, waardoor de bemanningsleden en hun grondondersteuningsteam hun procedures kunnen oefenen voordat het echte aftellen begint.

SpaceX volgde woensdag om 9 uur EDT (1 GMT) de oefenrun van de bemanning met een hold-down test-vuren van de Falcon 2's Merlin 1800D-hoofdmotoren.

De missie van de volledig privébemanning is de eerste vlucht naar het ruimtestation zonder een managementrol die wordt vervuld door een ruimtevaartorganisatie van de overheid, zoals NASA of het Russische Roscosmos. Axiom Space, een in Houston gevestigd bedrijf, houdt toezicht op de missie na een contract met SpaceX voor de lancering en het transport, en het sluiten van overeenkomsten met NASA om accommodatie in het ruimtestation te bieden.

Axiom is van plan een reeks extra bemanningsmissies naar het internationale ruimtestation ISS te lanceren en vervolgens eind 2024 zijn eigen privémodule te lanceren om verbinding te maken met de buitenpost. Het privébedrijf wil uiteindelijk de module loskoppelen om het middelpunt te vormen van een op zichzelf staand onderzoekslaboratorium dat kan worden gebruikt door NASA en commerciële klanten.

Een SpaceX Falcon 9-raket en Crew Dragon-ruimtevaartuig staan ​​op pad 39A ter voorbereiding op Axiom's Ax-1 privébemanningsmissie. Krediet: Stephen Clark / Spaceflight Now

Commandant Mike Lopez-Alegria, een gepensioneerde NASA-astronaut die bijna 258 dagen in de ruimte heeft doorgebracht, zal het bevel voeren over de Ax-1-missie. Lopez-Alegria is een medewerker van Axiom en zijn drie bemanningsleden betalen hun weg naar het ruimtestation als Axiom-klanten.

Larry Connor, hoofd van een vastgoedbeleggingsonderneming en een ervaren privépiloot, zal dienen als copiloot van het ruimtevaartuig Crew Dragon Endeavour. De andere privé-astronauten zijn Mark Pathy, een investeerder en filantroop uit Canada, en Eytan Stibbe, een ondernemer, durfkapitalist en een voormalige F-16-jagerpiloot bij de Israëlische luchtmacht.

De bemanning trainde voor de missie in Houston en op het hoofdkantoor van SpaceX in Hawthorne, Californië.

De Ax-1-missie duurt ongeveer 10 dagen, met ongeveer acht dagen op het ruimtestation, waar Lopez-Alegria, Connor, Pathy en Stibbe experimenten zullen uitvoeren, zullen deelnemen aan educatieve en public relations-activiteiten en zullen genieten van hun tijd in een baan om de aarde. .

Hun komst op het station zal de omvang van de stationsbemanning tijdelijk verhogen tot 11 personen. De landing van de Ax-1-missie is voorlopig gepland op 18 april, wanneer het Dragon-ruimtevaartuig onder parachutes voor de kust van Florida zal neerstorten.

SpaceX zal dan de volgende langdurige bemanning naar het ruimtestation lanceren niet eerder dan 23 april op het gloednieuwe Crew Dragon Freedom-ruimtevaartuig van het bedrijf. Die missie, in opdracht van NASA, zal drie Amerikaanse astronauten en een in Italië geboren astronaut van het European Space Agency naar het ruimtestation lanceren voor een missie die bijna vijf maanden zal duren.

Met Lopez-Alegria, Connor, Pathy en Stibbe veilig uit de Dragon-capsule en weg van het lanceerplatform, laadde het grondteam van SpaceX woensdagmiddag supergekoelde, verdichte drijfgassen in de Falcon 9-raket voor een testvuur van de negen boosters. Merlijn hoofdmotoren.

Kerosine en vloeibare zuurstof stroomden de Falcon 9 binnen, ongeveer 35 minuten voor de ontstekingstijd. SpaceX-ingenieurs in Firing Room 4 van het Launch Control Center op Kennedy observeerden en leidden de operatie.

De Merlin-motoren vuurden ongeveer 7 seconden, terwijl hydraulische neerhoudklemmen de Falcon 9 stevig op de grond hielden. De motoren werden gas gegeven om 1.7 miljoen pond stuwkracht te genereren, waardoor kort een pluim uitlaat uit de vlamgeul kwam.

SpaceX's Crew Dragon Endeavour-ruimtevaartuig bovenop een Falcon 9-raket op Launch Complex 39A. Krediet: SpaceX

Nu de statische brandtest voltooid was, was SpaceX van plan om de drijfgassen uit de Falcon 9 af te voeren. Ingenieurs zullen de gegevens analyseren die tijdens de testvuren zijn verzameld om er zeker van te zijn dat alle systemen goed hebben gepresteerd.

Donderdag staat een evaluatie van de gereedheid van de lancering gepland, waar missiemanagers de definitieve goedkeuring zullen geven om vrijdag verder te gaan met het aftellen. De lancering is gepland om 11:17 uur EDT (1517 GMT).

Het ruimtevaartuig Falcon 9 en Dragon zullen vanuit Florida's Space Coast naar het noordoosten gaan om in lijn te komen met de baan van het ruimtestation. De Falcon 9 vliegt parallel aan de Amerikaanse oostkust en zal zijn eerste fase ongeveer tweeënhalve minuut in de missie afwerpen, waardoor de booster terug kan dalen naar een landing op een drone-schip in de Atlantische Oceaan.

De herbruikbare booster die op de Ax-1-missie vliegt, maakt zijn vijfde reis naar de ruimte, na twee missies met Amerikaanse militaire GPS-navigatiesatellieten, de Inspiration4-missie voor privébemanning en, meest recentelijk, een vlucht om Starlink-internetsatellieten in januari in te zetten.

De eenmotorige bovenste trap van de raket zal meer dan zes minuten vuren om het Dragon-ruimtevaartuig en vier bemanningsleden in een voorlopige baan om de aarde te brengen. De draak zal een paar minuten later loskomen van de raket, zijn neuskegel openen om het koppelingsmechanisme te onthullen en vervolgens een reeks Draco-stuwraketten uitvoeren om zijn pad naar het ruimtestation te verfijnen.

De Dragon-capsule zal zaterdag rond 6 uur EDT (45 GMT) aan de zenit, of naar boven gerichte poort van de Harmony-module van het ruimtestation worden gekoppeld, ervan uitgaande dat de missie vrijdag van start gaat en ongeveer acht dagen van activiteiten op het baancomplex begint. .

Volgens het 80th Weather Squadron van de US Space Force op Cape Canaveral is er 1% kans op gunstig weer voor de lancering van de Ax-45-missie vrijdag. Axiom en SpaceX hebben zaterdag en zondag back-uplanceringen.

Er wordt voorspeld dat donderdag een koufront door het gebied zal trekken, wat drogere en koelere omstandigheden naar Centraal Florida zal brengen. "De belangrijkste zorg voor het lanceringsweer op vrijdag is enige aanhoudende bewolking op middelhoog niveau", schreef het voorspellingsteam woensdagochtend.

Er is een matig risico op ongunstige windschering op het bovenste niveau en ongunstige weersomstandigheden langs de opstijgcorridor van de Falcon 9 ten noordoosten van de Atlantische Oceaan. SpaceX-functionarissen zullen het downrange-weer in de gaten houden om ervoor te zorgen dat het acceptabel is voor de landing van de booster van de eerste trap en veilig genoeg is voor de Dragon-capsule om naar beneden te spatten in het geval van een afgebroken vlucht.

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @ StephenClark1.

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img