WASHINGTON — De Defense Advanced Research Projects Agency heeft het California Institute of Technology en de University of Illinois Urbana-Champaign geselecteerd om de laatste fase van haar in-space productieprogramma te leiden, zo maakte het agentschap op 10 februari bekend.
Het programma, met de naam NOM4D (Novel Orbital and Moon Manufacturing, Materials, and Mass-efficient Design), heeft als doel een van de meest hardnekkige uitdagingen in de ontwikkeling van ruimte-infrastructuur aan te pakken: hoeveel vracht past er in de neuskegel van een raket?
"Nu commerciële ruimtevaartbedrijven de toegang tot de ruimte blijven uitbreiden ten behoeve van de Amerikaanse economische en nationale veiligheidsbehoeften, blijft een groot obstakel voor het bouwen van grootschalige structuren in de ruimte de grootte- en gewichtslimieten die worden opgelegd door de vrachtkap van een raket", aldus DARPA in zijn aankondiging.
Caltech en UIUC zullen kleinschalige orbitale demonstraties uitvoeren om hun nieuwe materialen en assemblageprocessen in de ruimte te valideren.
NOM4D, dat in 2022 van start ging, onderzoekt het gebruik van lichtgewicht grondstoffen die kunnen worden getransformeerd en geassembleerd zodra ze de baan om de aarde bereiken. DARPA zegt dat deze strategie de bouw van structuren mogelijk kan maken die veel groter en efficiënter zijn dan alles wat volledig geassembleerd vanaf de aarde kan worden gelanceerd.
De robotassemblage van Caltech
De demonstratie van Caltech, gepland voor februari 2026, zal autonome robotconstructie in een lage baan om de aarde laten zien. De universiteit is een partnerschap aangegaan met ruimtetransportbedrijf Momentus om hun experiment te lanceren aan boord van een Vigoride-ruimtevaartuig op een SpaceX Falcon 9 Transporter-16-missie.
De demonstratie zal een "vrij vliegend" autonoom systeem bevatten waarbij een gantryrobot een cirkelvormig vakwerk van 1.4 meter diameter zal construeren met behulp van lichtgewicht composietvezelbuizen. Hoewel het geen functionele antenne is, zal de structuur dienen als een proof-of-concept voor toekomstige grootschalige ruimtegebaseerde communicatie-infrastructuur.
Materiaalproces van de Universiteit van Illinois
Het team van de University of Illinois richt zich op innovatieve materialen en productieprocessen. Hun demonstratie, gepland voor april 2026, zal plaatsvinden op het International Space Station met behulp van de Bishop Airlock-module. Het team is een partnerschap aangegaan met Voyager Technologies (voorheen Voyager Space) voor de missie, die zal worden gelanceerd op NASA's Commercial Resupply Mission NG-24.
De innovatie van het team uit Illinois is gericht op een composietvormingsproces met koolstofvezel dat plat begint en via een gecontroleerde chemische reactie transformeert in een geharde versterkte structuur. Deze technologie zou het volume dat nodig is om bouwmaterialen naar de ruimte te transporteren, drastisch kunnen verminderen.
"We voorzien dat NOM4D-technologieën andere enorme structuren in een baan om de aarde mogelijk maken, zoals tankstations voor commerciële of overheidsruimtevaartuigen, ruimtegebaseerde zonneparken en vele andere commerciële en nationale veiligheidstoepassingen", aldus de aankondiging van DARPA.
Een derde team van de University of Florida, dat niet deelneemt aan de orbitale demonstraties, ontwikkelt laserplaatbuigtechnieken. Deze technologie wordt gedeeld met NASA's Marshall Space Flight Center, wat mogelijk bijdraagt aan toekomstige ruimteproductiemogelijkheden.
Hoewel DARPA een agentschap van het Ministerie van Defensie is, heeft het zich geïnteresseerd in de ontwikkeling van maantechnologie, waarbij NOM4D andere initiatieven aanvult, zoals Lunar Architecture (LunA-10) studie en de Lunar Infrastructure and Robotics-Enabled Intelligence for Complex Operations (LOGICA) projecten.
- Door SEO aangedreven content en PR-distributie. Word vandaag nog versterkt.
- PlatoData.Network Verticale generatieve AI. Versterk jezelf. Toegang hier.
- PlatoAiStream. Web3-intelligentie. Kennis versterkt. Toegang hier.
- PlatoESG. carbon, CleanTech, Energie, Milieu, Zonne, Afvalbeheer. Toegang hier.
- Plato Gezondheid. Intelligentie op het gebied van biotech en klinische proeven. Toegang hier.
- Bron: https://spacenews.com/darpas-in-space-manufacturing-program-advances-with-two-teams-selected-for-orbital-demos/
