TALLINN, Estland — Chinese staatsbedrijven en commerciële bedrijven ontwikkelen mogelijkheden om raketten met vloeibare stuwstof vanaf zeeplatforms te lanceren om de lanceringsopties van het land te vergroten.

China heeft al aangetoond dat het in staat is om de solide raket Long March 11 vanaf zeeplatforms te lanceren. Deze zijn mogelijk gemaakt door een nieuwe ruimtehaven bij Haiyang in de oostelijke kustprovincie Shandong.

Nu, particuliere bedrijven, waaronder: Oriëntaalse ruimte en het staatsbedrijf China Academy of Launch Vehicle Technology (CALT) ontwikkelen grotere raketten uit de Gravity-serie met vloeibare stuwstof en passen Long March 8-draagraketten aan voor lanceringen op zee.

De zeehaven van Haiyang trekt een reeks ruimtevaartbedrijven aan en bevordert een industriële keten. Na tot nu toe gebruikte schepen te hebben gebruikt, is een 162.5 meter lang en 40 meter breed "Nieuw type raketlanceringsvaartuig" aanbouw en zal naar verwachting de eerste lancering in 2022 vergemakkelijken.

RSpace, een startup voor vloeibare raketcomponenten, is nu construeren een 230 hectare grote productie- en testfaciliteit voor opslagtanks en vloeibare raketlichaamstructuren in Haiyang, met een geplande totale investering van $ 119 miljoen. 

Het project heeft steun gekregen van de stad en de provincie en wordt vermeld als een belangrijk project voor Shandong. De ontwikkeling duidt op een gezamenlijke poging om vloeibare lanceringen op zee te ondersteunen en de nabijheid ervan zou problemen met rakettransport voor klanten verlichten. 

Het bedrijf onlangs uitgevoerd thermische en isolatietests op drijfgastanks met een diameter van 3.35 meter.

Potentiële klanten zijn onder meer Orienspace, dat eind 2020 is opgericht en is opgericht $ 47 miljoen en $ 59.9 miljoen in de pre-A- en A-serie financieringsrondes dit jaar. 

Het bedrijf streeft er momenteel naar om zijn Gravity-1 solide raket medio 2023 te lanceren. De Gravity-2 kerosine-vloeibare zuurstof launcher zal volgen.

Galactic Energy, een particuliere aanbieder van draagraketten, is van plan om binnen een paar maanden zijn derde Ceres-1 vaste raket te lanceren en zou voor het einde van het jaar een lancering op zee van het voertuig kunnen testen. 

Het is niet bekend of het bedrijf in ontwikkeling is Pallas-1 kerolox-raket zal worden aangepast voor lancering op zee. Pallas-1 is momenteel gepland voor een testvlucht in het begin van 2023.

CALT heeft op vergelijkbare wijze onlangs een nabijgelegen eindmontage- en testbasis opgezet, die in mei voor het eerst werd gebruikt ter ondersteuning van een Long March 11 lancering op zee van commerciële teledetectiesatellieten.

China lanceerde vijf commerciële teledetectiesatellieten (Jilin-1 Gaofen-03D04-07 en Gaofen-04A) met een lancering op zee van een Long March 11-raket. China's 13e lancering van 2022. Afbeeldingen: CASC/Shi Xiao https://t.co/z45HfEkZkV pic.twitter.com/NbS4O1ZpAX

- Andrew Jones (@AJ_FI) 30 april 2022

CALT, een van China's twee belangrijkste fabrikanten en ontwerpers van draagraketten in staatsbezit, die onder de eigendom van China Aerospace Science and Technology Corp. Lang maart 8 kerosine-vloeibare zuurstof launcher voor lancering op zee.

“Deze doorbraak in de lanceringstechnologie op zee stelt China in staat om middelgrote en grote satellieten en constellaties 'zowel op het land als op zee' te lanceren, vooral in lage banen om de aarde, en het stelt China in staat concurrerend te blijven in de snelle ruimtevaartindustrie ”, een 2021 papier in het Chinese Journal of Aeronautics stelt.

Het artikel gaat in op de vooruitzichten van lanceringen op zee voor de herbruikbare versie van de Long March 8, die nog moet worden gebruikt, en beschrijft de toekomstige draagraket als een "goedkoop, zeer betrouwbaar en gebruiksvriendelijk voertuig, herzien voor commerciële wat de voorkeur heeft voor lanceringen op zee.”

Verdere studies naar veiligheidscontrole van de lanceerplaats en dropzones voor gebruikte rakettrappen zijn volgens de auteurs vereist, maar merken ook op dat de lancering en het herstel van de herbruikbare draagraket op zee minder beperkingen hebben.

De Wenchang-ruimtehaven op het eiland Hainan zou mogelijk zeelanceringen kunnen organiseren en is onlangs begonnen met de bouw van een nieuw lanceercomplex For commerciële lancering.

De lanceringssnelheid van China is de afgelopen jaren snel toegenomen. China is in 19 2015 keer gelanceerd, allemaal met Long March-raketten. Vorig jaar voerde het land 55 lanceringen, inclusief missies van commerciële actoren. 

Het land heeft het Jiuquan Satellite Launch Center in de Gobi-woestijn uitgebreid om vaste en vloeibare commerciële raketten te hosten om aan de stijgende vraag naar lanceringen te voldoen, terwijl het ook Haiyang heeft opgericht voor lanceringen op zee. 

Wenchang en de stad Ningbo ontwikkelen ook centra voor commerciële lancering.