Brittney Griner, de Amerikaanse basketbalster die sinds haar februari in een Russische gevangenis zit arrestatie wegens drugssmokkel, verscheen vrijdag in een rechtbank in Moskou voor de start van haar proces.

Griner werd op 17 februari op een luchthaven in Moskou gearresteerd nadat ze ervan werd beschuldigd cannabisolie in haar bagage te hebben meegenomen.

“Voldoende bewust zijnd dat het verkeer van verdovende middelen niet is toegestaan ​​… uiterlijk op 17 februari 2022 op een niet-gespecificeerde locatie onder niet-gespecificeerde omstandigheden van een niet-geïdentificeerde persoon [Griner] kocht twee patronen voor persoonlijk gebruik, die 0.252 gram en 0.45 gram van hasjolie, in totaal 0.702 gram”, zei een officier van justitie vrijdag in de rechtbank. volgens CNN.

CNN gemeld dat de "aanklager beweert dat Griner van plan was de drugs op het Russische grondgebied te importeren en de verboden stoffen in een rugzak en een koffer te stoppen", en dat cannabisolie "onder controle staat in Rusland en geclassificeerd is als een verdovend middel."

Het proces wordt volgende week vrijdag hervat. Griner riskeert tot 10 jaar gevangenisstraf.

Griner, een van de meest gedecoreerde vrouwenbasketbalspelers in de geschiedenis die schittert voor de Phoenix Mercury van de WNBA, is een symbool geworden in de verslechterende relatie tussen de Verenigde Staten en Rusland. Haar detentie, die samenviel met de internationaal veroordeelde invasie van Oekraïne door Rusland, wordt algemeen gezien als politiek gemotiveerd.

In mei, de Verenigde Staten heringedeeld Griner als ‘ten onrechte vastgehouden’.

Er wordt steeds meer gespeculeerd dat Rusland zou kunnen vissen op een gevangenenruil met de VS. Met The New York Times rapportage dat het Kremlin het lot van Griner in verband lijkt te brengen met dat van Viktor Bout, een Russische wapenhandelaar die momenteel een federale gevangenisstraf van 25 jaar uitzit in de Verenigde Staten.

Dat zou president Joe Biden in een diplomatiek dilemma kunnen brengen, volgens de... Times.

“De enorme ongelijkheid tussen de zaken van Brittney Griner en Viktor Bout benadrukt de extreme moeilijkheid waarmee president Biden te maken zou krijgen als hij een uitwisseling van gevangenen zou zoeken om mevrouw Griner, de gedetineerde WNBA-speler, te bevrijden van detentie in Moskou. De regering-Biden, die terughoudend is om een ​​stimulans te creëren voor de arrestatie of ontvoering van Amerikanen in het buitenland, zou het moeilijk hebben om de vrijlating van een boosaardige figuur als Mr. Bout te rechtvaardigen, "zei de Times gerapporteerd.

Maar de regering-Biden staat onder toenemende druk om de vrijheid van Griner veilig te stellen. Haar leeftijdsgenoten in de sportgemeenschap hebben haar steun betuigd, terwijl ze er bij de VS op aandrongen iets te doen om haar detentie te beëindigen.

Het merk van LeBron James, Uninterrupted, een bericht verzonden vorige maand een oproep aan Biden en vice-president Kamala Harris om te blijven werken voor haar vrijlating.

"Al meer dan 100 dagen wordt BG geconfronteerd met onmenselijke omstandigheden in een Russische gevangenis en wordt communicatie met haar familie en geliefden geweigerd", staat in het bericht. “Als een onderscheiden Olympiër en lid van een elite wereldwijde sportgemeenschap, moet de detentie van BG worden opgelost uit respect voor de heiligheid van alle sporten en voor alle Amerikanen die internationaal reizen. Het is absoluut noodzakelijk dat de Amerikaanse regering deze mensenrechtenkwestie onmiddellijk aanpakt en alles doet wat nodig is om Brittney terug naar huis te brengen.”

Griner werd gearresteerd toen ze terugkeerde naar Rusland om haar seizoen bij UMMC Ekaterinburg af te ronden. Zoals veel Amerikaanse basketbalspelers voor vrouwen, heeft Griner lange tijd deelgenomen aan Rusland tijdens de offseasons van de WNBA.

Hoewel ze in februari werd gearresteerd, werd haar detentie pas enkele weken later openbaar gemaakt.

"We zijn op de hoogte van de situatie met Brittney Griner in Rusland en staan ​​in nauw contact met haar, haar juridische vertegenwoordiging in Rusland, haar familie, haar teams en de WNBA en NBA", zei Griner's agent, Lindsay Kagawa Colas, nadat de Russische autoriteiten hadden aangekondigd haar arrestatie in maart. "Aangezien dit een lopende juridische kwestie is, kunnen we geen verdere commentaar geven op de details van haar zaak, maar kunnen bevestigen dat terwijl we werken om haar thuis te krijgen, haar mentale en fysieke gezondheid onze eerste zorg blijft."