BMW heeft Alpina gekocht, de onafhankelijke carrosseriebouwer die al lang alternatieven biedt voor de bekende M-modellen van de Beierse autofabrikant.
De deal zal echter niet onmiddellijk van kracht worden. Alpina zal pas op 31 december 2025 in huis worden gehaald, wanneer de huidige vijfjarige overeenkomst tussen de twee bedrijven afloopt. De twee bedrijven werken al bijna zes decennia samen en Alpina creëerde limited-edition varianten van producten zoals: de BMW 7 Serie en 8 Serie Grand Coupe.
De timing van de deal is gekoppeld aan de voortdurende verschuiving van de industrie van interne verbranding naar batterij-elektrische aandrijving, zei Pieter Nota, het BMW-bestuurslid dat toezicht houdt op Customer, Brands en Sales. “De auto-industrie bevindt zich midden in een ingrijpende transformatie naar duurzame mobiliteit. Om die reden moeten bestaande businessmodellen regelmatig onder de loep worden genomen.”
“We herkenden al vroeg de uitdagingen waar de auto-industrie voor staat en zetten nu de juiste koers in voor Alpina en voor ons familiebedrijf Bovensiepen”, voegt Andreas Bovensiepen, mede-directeur en zoon van Alpina-oprichter Burkard Bovensiepen, toe.
Een lange geschiedenis
Formeel bekend als Alpina Burkard Bovensiepen GmbH + Co. KG, begon het bedrijf in 1965 met racen met BMW-producten en marketing van prestatie-tuneraccessoires. Drie jaar later zette Alpina de volgende stap en produceerde ze aangepaste versies van de reguliere BMW-modellen.
Tegenwoordig omvat dat producten zoals: de 2022 BMW Alpina B8 Gran Coupé. Net als bij eerdere Alpina-aanbiedingen, begint het upgradeproces onder de motorkap. De twin-turbo 4.4-liter V-8 die in de standaardversies van de 8-serie wordt aangetroffen, krijgt een grote toename van het vermogen, met 612 pk en een koppel van 590 pond-voet. Alleen de M8 Competition, met 617 pk, slaagde erin om meer kracht leveren in een 8-serie shell.
De B8 heeft ook een aangepaste ophanging, een uniek uitlaatsysteem en andere prestatieverbeteringen.
Maar Alpina-modellen zijn niet zomaar klonen van het bekende M-merk. De productlijn "combineert de hoogste niveaus van prestaties, dynamiek en comfort in een gedurfd en mooi ontwerp", legde BMW uit bij de lancering van de Alpina B8 vorig jaar. Naast de prestatie-upgrades heeft de B8 verlichte dorpels, unieke walnotenhouten bekleding, een aangepast stuur en een kristalglazen iDrive-controller met een lasergeëtst Alpina-logo.
Uitdagende tijden
Onafhankelijke merken zoals Alpina staan echter voor grote uitdagingen, grotendeels als gevolg van de voortdurende verschuiving naar elektrificatie. Het afstemmen van een batterij-elektrisch voertuig is niet zo eenvoudig als het versterken van een verbrandingsmotor.
"Door de merkrechten te verwerven, kunnen we de langetermijnkoers van dit merk doordrenkt van traditie vormgeven", aldus BMW's Nota.
Er wordt voortdurend gespeculeerd over een mogelijke overname van Alpina. Mercedes-Benz bewandelde dezelfde weg toen het in 1999 een controlerend belang verwierf in het ooit onafhankelijke tunermerk AMG. Na die stap breidde Mercedes snel de beschikbaarheid van AMG-modellen uit. Tegenwoordig is die badge in een of andere vorm beschikbaar op vrijwel elke productlijn die Mercedes aanbiedt. En het zou weinigen verbazen als BMW die kant op gaat zodra de overname van Alpina is afgerond.
De aankoop zal resulteren in het verlies van banen in de Alpina-fabriek in Buchloe, op ongeveer 40 kilometer afstand van
m BMW-hoofdkantoor in München. In een verklaring zei de Beierse autofabrikant dat het "de werknemers die niet op de Buchloe-site kunnen blijven werken, een nieuwe functie bij de BMW Group zal aanbieden en hen ook zal helpen bij het vinden van nieuwe banen bij leveranciers en ontwikkelingspartners."
