Zephyrnet-logo

Afgestudeerde student van Oregon State werpt licht op een betere manier om naar verluidt geheime pad te bestuderen

Datum:

CORVALLIS, Oregon – Onderzoek door een afgestudeerde student aan het College of Science van de Oregon State University heeft de conventionele wijsheid op zijn kop gezet die gedurende een eeuw ten onrechte de studie heeft geleid van een pad die in een deel van zijn verspreidingsgebied als bedreigd wordt beschouwd.

Anne Devan-Song gebruikte schijnwerpers - een licht schijnen op een donkere plek en op zoek naar oogreflecties - om grote aantallen van de oosterse schoppenpad te vinden. De studie illustreert hoe bevestigingsbias - een neiging om nieuwe informatie te interpreteren als bekrachtiging van bestaande theorieën - de ontdekking en de ontwikkeling van betere kan belemmeren.

Haar bevindingen, die aantonen dat de pad veel meer tijd boven de grond doorbrengt dan algemeen wordt aangenomen, werden gepubliceerd in de Tijdschrift voor herpetologie.

Bekend om zijn felgele ogen met elliptische pupillen en, zoals de naam al doet vermoeden, een schop op elke achterpoot, strekt de oostelijke schoppenpad zich uit van de zuidoosthoek van de Verenigde Staten langs de Atlantische kust tot aan New England. Wetenschappelijk bekend als Scaphiopus holbrooki, is het een soort van zorg voor instandhouding in de noordelijke uitlopers van zijn grondgebied.

Devan-Song, een Ph.D. studente integratieve biologie, groeide op in Singapore, waar ze leerde dat ze door middel van spotlights naar reptielen en amfibieën kon zoeken. In Rhode Island, waar ze een masterdiploma behaalde en vervolgens als universitair onderzoeksmedewerker werkte, wordt de oosterse spadefootpad bedreigd.

Op een regenloze nacht tijdens het zoeken naar amfibieën tijdens een project in Virginia, ontdekte Devan-Song's schijnwerper de ene oostelijke schoppenpoot na de andere. Dat verraste haar omdat men dacht dat de padden slechts op een paar regenachtige nachten per jaar te zien waren, wanneer ze uit ondergrondse holen tevoorschijn komen om te paren in wetlands.

Ze bleef zoeken naar oosterse spadevoeten en bleef ze vinden op droge nachten, ook in hooggelegen bosgebieden niet in de buurt van vochtige gebieden. Spadefoots blijven stil wanneer ze in de schijnwerpers staan, dus het was gemakkelijk voor Devan-Song om de oogschijnen te benaderen en de padden positief te identificeren.

"Ze moeten boven de grond komen om op insecten te jagen en energievoorraden op te bouwen om te paren," zei ze. "Daarom vonden we ze waar en wanneer de conventionele wijsheid zei dat we ze niet mochten vinden."

Terug in Rhode Island probeerde ze te zoeken naar schoppenpoten; het kostte haar slechts 15 minuten om er een te vinden. Het succes leidde afgelopen zomer tot een 10-nachtenquête op een paar locaties die 42 waarnemingen opleverde - bijna het dubbele van het aantal waarnemingen van oosterse paddenstoelen in Rhode Island in de afgelopen zeven decennia.

Devan-Song kwam er ook achter dat ze niet de eerste was die vraagtekens zette bij het idee dat de oostelijke schoppenpoot zo 'geheim' was dat hij bijna altijd niet werd ontdekt. Al in 1944, zei Devan-Song, werd in de wetenschappelijke literatuur gesuggereerd dat de pad buiten door regen veroorzaakte migratie- en broedaggregaties kon worden gevonden. En in 1955 gebruikten onderzoekers schijnwerpers om enorme aantallen oosterse spadefoots in Florida te detecteren; de techniek raakte vervolgens op onverklaarbare wijze in onbruik.

"Bevestigingsbias bestendigde de misvatting wanneer de oostelijke spadefoot kon worden gevonden," zei Devan-Song. “Tijdens onze onderzoeken hebben geen broedgebeurtenissen of migratie plaatsgevonden en we hebben duizenden padden gedetecteerd in Virginia en tientallen in Rhode Island. De meerderheid daarvan waren minderjarigen, een demografische categorie die in de literatuur grotendeels over het hoofd wordt gezien. Vooruitgang in het leren over de pad, zijn ecologie en zijn instandhouding is enorm belemmerd door een misvatting die bleef bestaan, zelfs wanneer het tegendeel werd aangetoond."

Het gemak waarmee veel padden konden worden gevonden tijdens het fokken, gecombineerd met een gebrek aan gegevens over padden in hooggelegen habitats, hielp in dit geval de voorkeur voor bevestiging aan te wakkeren, zei ze.

"Iedereen ging ervan uit dat ze het grootste deel van de tijd ondergronds waren, dus meestal was niemand naar hen op zoek", zei Devan-Song. "Ons onderzoek toont aan dat je ze het hele jaar door kunt detecteren, hoewel ze zeldzaam blijven in Rhode Island. Maar waarschijnlijk niet zo zeldzaam als de wetenschappelijke gemeenschap dacht.”

###

De National Park Service heeft, via een samenwerkingsovereenkomst met de Universiteit van Rhode Island, dit onderzoek ondersteund.

PlatoAi. Web3 opnieuw uitgevonden. Gegevensintelligentie versterkt.

Klik hier om toegang te krijgen.

Bron: https://bioengineer.org/oregon-state-graduate-student-sheds-light-on-better-way-to-study-reputedly-secretive-toad/

spot_img

Laatste intelligentie

spot_img