Mediaverhalen over grote grootstedelijke schooldistricten richten zich meestal op hun uitdagingen in plaats van op het impactvolle werk dat ze doen om studenten te helpen slagen.

Als voormalig CIO van de Council of Great City Schools (CGCS), die een deel van mijn carrière bij grote schoolsystemen heeft gewerkt, heb ik samengewerkt met talloze getalenteerde, intelligente en inspirerende onderwijsleiders. Veel van deze relaties werden gecultiveerd door mijn actieve deelname aan CGCS, een non-profitorganisatie wiens missie het is "om de zaak van stedelijke scholen te promoten en te pleiten voor studenten in de binnenstad door middel van wetgeving, onderzoek en mediarelaties." Opgericht in 1956, omvat de organisatie nu 77 van de grootste stedelijke openbare schoolsystemen van het land.

Zowel de onlangs gepensioneerde uitvoerend directeur van CGCS en nu strategisch adviseur Dr. Michael Casserly, die al meer dan 40 jaar bij de organisatie werkt, en de directeur van Management Services Dr. Robert Carlson, die 60 jaar in het openbaar onderwijs heeft gewerkt, waarvan 30 jaar die hij bij CGCS heeft doorgebracht, is getuige geweest van de enorme vooruitgang die is geboekt door grote schooldistricten. Ze deelden vier belangrijke reflecties die ze tijdens hun ambtstermijn met de organisatie hebben verzameld.  

Technologie zit aan tafel

Toen Dr. Casserly en Dr. Carlson bij CGCS begonnen, stond technologie nog in de kinderschoenen. Nu hebben veel openbare stedelijke schooldistricten de CIO/CTO-positie opgeschoven van een tweede of derde niveau op managementniveau naar het ondernemingsniveau. Volgens Dr. Carlson was deze verschuiving in de leiderschapsstructuur hard nodig. "Technologie speelt zo'n prominente rol bij het bereiken van interoperabiliteit en het op één lijn brengen van de vijf kernfuncties van een openbaar schooldistrict: mensen, producten, dingen, geld en informatie", zei Dr. Carlson.