1953년형 Chevrolet Corvette가 미국 자동차 제조업체의 최초의 유리 섬유 차체 XNUMX인승 스포츠카라고 생각할 수도 있지만, 그것은 틀렸습니다.

1952년, Chevrolet Corvette가 출시되기 두 달 전, Kaiser Darrin은 로스앤젤레스 모토라마에서 데뷔했습니다. 그러나 콜벳과 달리 1954년까지 쇼룸에 도달해야 했으며, 그 시점까지 콜벳은 훨씬 더 강력한 딜러 네트워크를 통해 구매자를 찾기 위해 고군분투하고 있었습니다. 카이저는 기회가 없었다.

Kaiser Darrin은 XNUMX년 동안 지속되었지만, 변화의 한가운데 있는 회사를 위해 미국에서 가장 존경받는 자동차 디자이너 중 한 명이 실행한 매혹적인 디자인으로 남아 있습니다.

신생 자동차 제조사

제XNUMX차 세계 대전 중 조선에 혁명을 일으킨 Henry J. Kaiser는 Graham-Paige Motors와 손을 잡고 자동차 사업에 뛰어들기로 결정했습니다. Graham-Paige Motors의 CEO인 Joseph W. Frazer는 새로 설립된 Kaiser-Frazer의 사장이 되었습니다.

자동차에 혁명을 일으키려는 카이저는 1946년 뉴욕의 Waldorf-Astoria Hotel에서 전륜구동 개념을 선보였습니다. 궁극적으로 등장한 것은 훨씬 더 보행자였습니다. 6기통 엔진으로 구동되는 후륜구동 세단입니다. 이 회사는 고급 Frazers와 주류 Kaisers의 두 가지 브랜드를 판매했습니다.

이듬해에 첫 번째 모델이 도착했을 때 판매는 바퀴가 판매된 새 제품만큼 호조를 보였습니다. 새 차는 1942년 1945월부터 XNUMX년 XNUMX월까지 생산되지 않았습니다. 그리고 그 디자인을 가진 사람은? 하워드 "네덜란드" 대린.

파리의 미국인

1897년 뉴저지 크랜포드에서 태어난 Darrin은 제1923차 세계 대전 중 미국 비행사가 되었습니다. 그는 계속해서 파리에서 Thomas Hibbard와 파트너가 되었고, 처음에는 벨기에에서 만든 미네르바 자동차를 판매하기 시작했으며 XNUMX년에는 디자인 컨설팅 회사인 Hibbard & Darrin을 설립했습니다.

Hibbard는 결국 Harley Earl 휘하의 General Motors의 Art & Color 부서에 합류하기 위해 떠나고 Darrin은 재정가 J. Fernandez와 함께 파리에서 새로운 벤처를 설립하고 Fernandez & Darrin이라는 이름을 지었습니다. 그의 이전 파트너십과 마찬가지로 회사는 당시 일반적인 관행이었던 고급 자동차 제조업체를 위한 맞춤형 코치 워크를 설계했습니다. 파리에서 보낸 시간 동안 그는 André Citröen, Louis Renault, Panhard 형제, Ettore Bugatti 등 유럽 자동차 산업의 선두주자와 관련이 있었습니다.

1937년 회사가 문을 닫자 Darrin은 미국으로 돌아와 헐리우드에 정착하여 Darrin of Paris를 열고 Errol Flynn, Clark Gable, Ann Sheridan 및 Carole Lombard와 같은 할리우드 스타를 위한 맞춤형 코치빌드 자동차를 디자인했습니다. 그는 또한 원래 배우 Dick Powell을 위해 제작된 특별 모델인 Packard Darrin을 디자인했습니다. 그것은 그러한 반향을 불러일으켰고 Super Eight 섀시를 기반으로 제작된 생산 모델이 되었습니다. 

그러나 전쟁이 끝난 후, 코치 빌딩이 죽어감에 따라 Darrin은 Henry Kaiser에 의해 1946년 그의 새 세단을 스타일링하기 위해 프리랜스 컨설턴트로 고용되었습니다. Kaiser-Frazer의 초기 판매가 강력했기 때문에 좋은 공연임이 입증되었습니다.

새로운 공연

그러나 1949년 Kaiser가 생산량을 200,000대로 늘리고 58,000을 판매하면서 문제가 발생했습니다. 새로운 디자인이 Big Three에서 나온다는 것을 알고 있는 Frazer는 규모를 축소하고 싶었지만 Kaiser는 듣지 않았습니다. 생산량의 1950%가 판매되지 않고 XNUMX년 모델로 재연재되었습니다. Darrin의 계획된 재설계는 연기되었습니다. 프레이저는 회사를 떠났습니다. 헨리의 아들 에드가가 그를 대신해 대통령이 되었습니다.

회사는 최초의 해치백인 Kaiser Traveler와 Vagabond를 도입하여 구매자의 관심을 유지하려고 했습니다. 그런 다음 겸손하게 Henry J라는 이름의 소형차를 제공했습니다. 역시 실패했습니다. Darrin의 1951년 재설계조차도 Kaiser-Frazer의 판매 감소를 막지 못했습니다. 

그러나 Darrin과 Kaiser의 관계는 항상 우여곡절이 많았고 디자이너는 여러 번 그만두고 다시 돌아왔습니다. 그러나 1951년에 Darrin은 그가 Kaiser였다고 주장했습니다.

행복한 아내, 판매 분쟁

더 이상 자동차 제조업체와 제휴하지 않았음에도 불구하고 그는 Henry J를 머리에서 지울 수 없었습니다. 그는 Henry J 섀시를 사용하여 XNUMX인승 스포츠카를 설계하는 일에 착수하여 프로젝트에 자금을 직접 지원했습니다. 

신생 회사 Glasspar가 유리 섬유로 제작한 이 도어는 전면 펜더로 미끄러져 들어갔습니다. 벨트 라인은 Packard Darrin에서도 사용된 디자인 디테일인 클래식 "Darrin Dip"을 특징으로 합니다. 딥핑 벨트 라인은 프론트 그릴을 향해 앞으로 흐르며 마치 차가 키스를 위해 주름을 잡는 것처럼 보였습니다. 

차의 존재를 모른 채 Darrin은 Henry Kaiser에게 차를 보여주었습니다. 헨리는 감명을 받지 못했지만 그의 아내는 그녀가 본 차 중 가장 아름다운 차라고 생각했습니다. 회사의 운세가 흔들렸음에도 생산에 들어갔다. 판매는 32,000년 1952대, 28,000년 1953대로 급감했습니다. 그래서 많은 사람들이 Kaiser가 63만 달러에 Willys-Overland를 인수하기로 결정한 이유에 대해 궁금해했습니다. 

그럼에도 불구하고 Kaiser Darrin이 쇼룸에 출시되기까지는 1954년이 걸렸고, 가격은 3,668달러에서 Cadillac Series 62보다 비쌌습니다. 그러나 Cadillac과 달리 90마력의 Willys F-Head 엔진은 3단 수동 변속기와 짝을 이룹니다. 자동 변속기와 마찬가지로 오버드라이브는 선택 사항이었습니다. 다른 옵션으로는 파워 브레이크, 파워 스티어링, 에어컨, 화이트월 타이어, 와이어 휠, 착색 유리, 히터 및 안전 벨트가 있습니다.

그러나 그것은 보이는 것만큼 빠르지 않았습니다. 60mph에 도달하는 데 15초가 필요합니다. Kaiser는 생산이 중단되기 전에 435개를 생산했으며 Darrin은 마지막 50개를 구입하여 직접 판매했습니다.

그러나 카이저 자동차의 판매는 1954년에 더 이상 중요하지 않았습니다. 회사가 판매에 들어갈 때 이미 기어를 변경하고 있었기 때문입니다. 

카이저의 다음 챕터

1953년 포드가 제너럴 모터스 및 크라이슬러와 가격 전쟁을 시작하자 모든 독립 자동차 제조업체의 판매가 감소했습니다. 이로 인해 소비자는 회사가 문을 닫으면 제품을 구매하는 것이 고아에게 갇힐 위험이 있어 추가 판매 부족으로 이어질 수 있다는 두려움을 갖게 되었습니다.

이러한 상황을 감안할 때 Kaiser의 Willys Overland 인수는 당혹스러워 보입니다.

그러나 현실은 이 회사의 지프 라인에 XNUMX개가 아닌 인터내셔널 하베스터라는 국내 경쟁자가 있다는 것입니다. 그리고 Jeep은 고객 중 인도의 Mahindra와 일본의 Mitsubishi를 포함하여 번창하는 국제 라이선싱 사업을 하고 있었습니다. 

Kaiser가 자동차 제조업체를 인수하면 이름이 Willys Motors로 바뀌었고 Kaiser의 생산은 Willys Toledo 공장에서 통합되어 Kaiser가 1954년에 24만 달러에 GM에 Willow Run(미시간) 시설을 매각했습니다. Kaiser Darrin이 쇼룸에 도착할 무렵에는 많은 Kaiser 딜러가 Jeep 딜러가 되었습니다.

1954년 Kaiser를 위한 도구는 저장되었고 Kaiser의 자동차 라인이 미국에서 생산 중단됨에 따라 Industrias Kaiser Argentina로 옮겨졌습니다. 이 차는 1958년부터 1962년까지 아르헨티나에서 Kaiser Carabela라는 이름으로 계속 제작되었습니다. 

카이저는 1956년까지 Willys Motors를 수익성으로 되돌려 1962년 Kaiser Jeep Corp.로 이름을 변경했습니다. 1970년 Henry가 사망한 후 1969년 American Motors Corp.에 매각되었습니다. 

많은 사람들이 Henry Kaiser의 자동차 제조 경력을 실패로 보고 있습니다. 터널 비전이 1954년에 멈춘다면 사실입니다. 그러나 이후 15년은 그의 첫 XNUMX년보다 훨씬 더 성공적임이 입증되어 자동차 경영자로서의 기술을 재검토할 가치가 있습니다. 

Darrin은 그의 디자인 제안이 그대로 유지되었지만 디자인을 계속할 것입니다. 15년 Syracuse University에서 1965세기 최고의 산업 디자이너 1992인 중 한 명으로 선정된 그는 XNUMX년에 사망했습니다. 그러나 Kaiser Darrin은 자신의 스크린 이름으로 자동차의 성을 사용한 신진 배우 James William Ercolani(일명 James Darren)에게 영감을 주었습니다.

James Darren은 "그것은 Dutch Darrin이라는 사람이 디자인한 자동차였습니다."라고 말했습니다. "그냥 'I'를 'E'로 바꿨어요."

오늘, 콩쿠르 수준의 Kaiser Darrin은 $224,000의 가치가 있습니다. Hagerty Price Guide에 따르면 #3 드라이버가 절반을 가져옵니다.