NASA 관계자는 월요일 루시 소행성 탐사선이 주말에 발사된 후 발견된 태양 전지판 걸림이 우주선의 12년 탐사 임무를 위태롭게 하지 않을 것이라는 "광범위한 낙관론"이 있다고 말했습니다.
토요일에 케이프 커내버럴에서 Atlas 5 로켓을 타고 발사하는 동안 Lucy의 두 개의 태양 전지판은 상자 모양의 우주선의 양쪽에 접혀 있었습니다. 두 개의 태양 전지판 날개 중 하나는 발사 후 완전히 펼쳐져 잠겼지만 NASA는 다른 날개가 제자리에 고정되었다는 확인을 받지 못했다고 밝혔습니다.
Atlas 5는 이륙한 지 거의 3,300시간 후에 Lucy 탐사선을 배치하여 1,500파운드(981파운드) 우주선을 태양계 탈출 궤적으로 보냈습니다. 이 발사는 태양 주위를 도는 목성 앞과 뒤를 잇는 작은 세계의 원시 인구인 트로이 소행성을 탐사하기 위한 XNUMX억 XNUMX만 달러의 임무를 시작했습니다.
Lucy는 트로이 소행성을 탐험하는 첫 번째 임무입니다. 과학자들은 이 소행성이 태양계의 거대한 외행성을 형성하기 위해 모인 물체와 유사한 빌딩 블록이 남아 있다고 말합니다. 탐사선은 2027년과 2033년 사이에 2025개의 트로이 소행성, 그리고 XNUMX년에 주요 소행성대에 있는 하나의 물체에 의해 날아갈 것입니다.
Atlas 5 발사기에서 분리된 후 몇 분 후 Lucy는 거대한 중국 팬처럼 태양 전지판을 펼치기 위해 사전 프로그래밍된 시퀀스를 시작했습니다. 완전히 배치된 UltraFlex 태양열 날개는 직경이 약 24미터에 달하며, 원형 전력 어레이는 우주를 비행할 수 있습니다.
NASA의 행성 과학 부문 책임자인 Lori Glaze는 두 태양 전지판 모두 전력을 생산하고 있으며 Lucy의 배터리가 완전히 충전되어 있다고 말했습니다.
"우주선은 안정적이고 건강하며 안전합니다."라고 Glaze는 월요일 NASA의 과학 임무 이사국의 가상 타운 홀 회의에서 말했습니다. “지금 이 구성에서는 위험하지 않습니다. 그래서 우리는 태양 전지판에 무슨 일이 일어나고 있는지 파악하고 개선 방법에 대한 경로를 개발하는 데 시간을 할애하고 있습니다.”
NASA 행성과학부의 비행 프로그램 부국장인 조안 살루트(Joan Salute)는 “이 시점에서 우리가 기대했던 대부분의 전력을 임무에서 얻고 있다는 보고를 하게 되어 매우 기쁩니다.”라고 말했습니다. “100%는 아니지만 거의 비슷합니다. 좋은 소식입니다.'
Spaceflight Now와의 인터뷰에서 Salute는 태양열 어레이의 전력 출력이 예상 수준인 90와트의 "18,000% 이상"일 가능성이 높은 것으로 보입니다.
Salute는 "래치 문제인지, 아니면 부분적으로만 배포되었는지 알 수 없습니다."라고 말했습니다.
Lucy는 태양에서 가장 멀리 떨어져 있는 우주선이 되어 태양광 발전에 의존하는 우주선이 되어 지구 궤도의 거의 530배에 달하는 최대 거리인 853억 500천만 마일(XNUMX억 XNUMX천 XNUMX백만 킬로미터)에 도달하게 됩니다. 트로이 소행성에 도달했을 때 Lucy의 태양 전지판은 XNUMX와트의 전력을 생성할 것으로 예상되었습니다.
그 수준의 전력 출력은 Lucy의 세 가지 과학 장비를 공급하기에 충분하며 각 소행성 조우 동안 약 82와트의 전력만 필요합니다. Lucy의 비행 컴퓨터, 통신 시스템 및 기타 구성 요소도 UltraFlex 어레이에서 생성된 전력을 사용합니다.
Salute는 컨트롤러가 Lucy에게 태양 전지판의 전체 배치를 다시 시도하도록 명령을 시도할 수 있다고 말했습니다.
그녀는 "그들은 다른 분석을 확인하고 구현하기에 안전한지 확인하고 있습니다."라고 말했습니다. "그들이 상당히 단기간에 취하게 될 단계 중 하나는 완전한 배포 및 래칭에 대한 두 번째 시도를 제공하는 것입니다."
Lucy 우주선의 주계약자인 Lockheed Martin은 덴버 근처의 관제 센터에서 임무 운영을 감독합니다.
태양 전지판은 충분한 전력을 생성하지만 엔지니어는 래치되지 않은 태양 전지판으로 우주선의 주 엔진을 발사하는 것이 안전한지 여부도 평가하고 있습니다. 임무의 첫 번째 주요 심우주 기동은 XNUMX월 중순으로 잠정 예정되어 있습니다.
Salute는 "현재 시점에서 그들은 그 기동을 계속하기를 희망하지만 말하기에는 너무 이르다"고 말했습니다.
우주선은 문제 없이 더 작은 자세 제어 추진기를 계속 발사하고 있다고 그녀는 말했다.
Salute는 "재배포와 운영 중 어느 것이 더 안전한지에 대해 조금 더 이해하기를 원할 뿐입니다."라고 말했습니다. "그리고 나는 그들이 아직 그 옵션에 대해 확고한 답을 가지고 있다고 생각하지 않습니다."
관리자는 엔지니어가 태양 전지판 문제를 해결할 수 있도록 다른 주요 출시 후 활동을 연기했습니다. Lucy의 기기 플랫폼은 출시 이틀 후 출시 및 배포될 예정이었습니다. Salute에 따르면 이는 일시적으로 보류되었습니다.
Salute는 "이 문제를 극복하거나 함께 할 수 있다는 낙관론이 널리 퍼져 있습니다."라고 말했습니다.
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