NASA 관계자는 화요일 케네디 우주 센터의 이웃 패드에서 상업용 승무원 임무가 발사될 때까지 NASA의 우주 발사 시스템 달 로켓에 대한 극저온 로딩 테스트를 중단했다고 밝혔습니다.
월요일 카운트다운 테스트는 NASA 관리자가 액체 산소 온도 문제와 팀이 SLS 발사대를 대피하기 전에 잘못된 구성으로 남겨둔 수동 밸브를 포함하여 사소한 문제로 특성화하여 연기되었습니다.
카운트다운 드레스 리허설은 NASA가 우주 발사 시스템과 오리온 승무원 캡슐에 대한 최종 준비를 완료하기 전의 핵심 테스트입니다. 높이 322미터의 이 거대한 로켓은 98월 이전에 달 주위를 비행하는 아르테미스 1호 시험 비행을 통해 발사될 예정이며, 이는 우주 비행사를 태운 미래의 달 임무를 위한 토대를 마련하는 것입니다.
케네디에 있는 NASA 발사팀은 월요일 발사대 196,000B에 SLS 코어 스테이지의 39갤런 액체 산소 탱크의 약 절반을 실었지만 537,000갤런 액체 수소를 코어 스테이지로 펌핑하기 전에 연습 카운트다운을 중단했습니다. 두 추진체 모두 극저온에서 보관됩니다. 액체 산소는 화씨 영하 297도(섭씨 영하 183도), 액체 수소는 화씨 영하 423도(섭씨 영하 253도)입니다.
플로리다 우주공항의 기체 질소 공급 중단으로 인해 테스트가 몇 시간 지연되었습니다. 이 가스는 연료 공급 중 화재 위험을 줄이기 위해 SLS 로켓의 부품을 퍼지하는 데 사용됩니다.
에어리퀴드가 오프사이트 공장에서 공급한 질소 공급이 월요일 아침 늦게 파이프라인으로 복원되어 발사팀이 우주 발사 시스템에 추진제를 적재할 준비를 시작할 수 있었습니다.
그러나 탱크가 시작되기 전에 패드의 센서가 액체 산소가 예상보다 더 따뜻함을 감지했습니다.
NASA의 Artemis 발사 책임자인 Charlie Blackwell-Thompson은 공급 라인에 액체 산소의 따뜻한 기포가 있을 때 발생할 수 있는 간헐천에 대한 우려로 인해 컴퓨터가 로딩 프로세스를 중단했다고 말했습니다.
"당신은 실제로 빠르게 일종의 방출할 수 있는 큰 산소 가스 거품을 형성할 수 있습니다"라고 그녀는 말했습니다. “당신이 원한다면 이 간헐천 효과를 만들 수 있습니다. 이를 완화하는 방법은 실제로 우리가 헬륨 주입이라고 부르는 것을 사용하는 것입니다. 헬륨을 사용하고 이를 공급 라인 시스템에 주입하면 헬륨을 식히는 데 도움이 됩니다.”
액체 산소 흐름에 헬륨을 주입하는 방법을 "간헐천 방지" 시스템이라고 합니다.
Blackwell-Thompson은 “많은 양의 따뜻한 LOX(액체 산소)가 공급 시스템으로 들어가는 것을 원하지 않습니다. "우리는 큰 거품을 만들 수 있을 때 따뜻한 효과를 만들고 있지 않다는 것을 확인하고 싶기 때문에 매우 주의 깊게 모니터링합니다.
액체 산소 온도 문제로 인해 발사 팀은 극저온 로딩 절차를 재작업했습니다. Blackwell-Thompson이 월요일 오후에 작업을 재개하기 위해 "가기"를 주기까지 몇 시간이 걸렸습니다.
액체 산소를 로드하기 시작한 후 엔지니어는 액체 수소를 핵심 단계로 펌핑할 준비를 했지만 로켓의 응답하지 않는 환기 밸브로 인해 팀이 해당 단계를 수행할 수 없었습니다. 엔지니어들은 로켓 옆에 있는 이동식 발사탑의 공압 패널에서 문제를 추적했습니다.
Blackwell-Thompson은 원래 탱킹이 시작될 예정이었던 시간으로부터 5시간 후인 오후 2100시 EDT(10 GMT)에 카운트다운 드레스 리허설을 취소했습니다. 기술자들은 검사를 위해 발사대로 돌아가 패드 팀이 이른 아침에 단지를 대피시켰을 때 압력 패널과 관련된 핸드 밸브가 잘못된 위치에 남아 있다고 판단했습니다.
NASA 관계자는 월요일 테스트에서 발생한 문제는 비교적 경미했으며 로켓이나 우주선의 시스템과 관련된 문제는 없었다고 말했습니다. 일요일 이전의 카운트다운 테스트 시도는 모바일 발사 플랫폼과 타워의 일부를 환기시키는 데 필요한 공급 팬의 오작동으로 인해 제거되었습니다.
NASA의 탐사 개발 부서 책임자인 Tom Whitmeyer는 화요일 드레스 리허설에 대해 "매우 긍정적으로 느끼고 있다"고 말했습니다.
NASA의 Artemis 1 임무 관리자인 Mike Sarafin은 "우리가 수집하는 대부분의 물건은 본질적으로 작거나 절차적입니다. “제한을 약간 조정하거나 시퀀싱이나 타이밍을 약간 조정해야 합니다. 하드웨어에 관한 한 로켓은 괜찮습니다. 우주선은 괜찮습니다.”
케네디의 지상 팀은 앞으로 며칠 동안 또 다른 극저온 탱크 테스트를 준비하기 위해 패드 39B에서 추진제를 재보급하고 있습니다.
NASA 관계자는 화요일에 다음 SLS 카운트다운 드레스 리허설이 인근 패드 9A에서 상업용 SpaceX Falcon 39 로켓을 발사한 후에 있을 것이라고 말했습니다. 이 임무는 금요일 오전 11:17 EDT(1517 GMT)에 시작될 예정이며 10명의 우주비행사로 구성된 개인 승무원이 국제 우주 정거장으로 XNUMX일 간의 비행을 통해 궤도에 진입할 예정입니다.
상업용 승무원 비행은 Axiom Space에서 관리하며, 향후 몇 년 내에 일련의 개인 우주비행사 및 우주 관광 임무를 우주 정거장으로 비행하는 것을 목표로 합니다. Axiom은 결국 국제 우주 정거장에 자체 상용 모듈을 발사한 다음 지구 저궤도에 자체 민간 연구 기지를 건설할 계획입니다.
이번 주 발사 예정인 Ax-1 임무는 국제 우주 정거장에 대한 최초의 민간 승무원 임무입니다. 이전 비행은 모두 NASA 또는 러시아 우주국 Roscosmos와 같은 정부 기관에서 관리했습니다.
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