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NASA, VIPER 달 탐사선 착륙 장소 선정

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워싱턴 — NASA는 미래의 인류 탐험을 위한 자원이 될 수 있는 얼음을 찾기 위해 로봇 로버가 착륙할 장소로 달의 남극 근처에 있는 분화구를 선택했습니다.

NASA는 20월 2023일 VIPER(Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) 임무가 달의 남극 근처인 Nobile Crater의 서쪽 가장자리 근처에 착륙할 것이라고 발표했습니다. VIPER는 NASA의 Commercial Lunar Payload Services 프로그램을 통해 준비된 임무에서 Astrobotic의 Griffin 달 착륙선에 의해 XNUMX년 말에 그곳에 도착할 예정입니다.

노빌레는 원래 약 15개의 다른 지역을 고려한 선정 과정에서 나온 XNUMX명의 결선 진출자 중 하나였다고 에이전시 관계자는 기자들과의 통화에서 말했다. NASA 본부의 행성 과학 책임자인 Lori Glaze는 "Nobile은 VIPER가 달에 착륙하면 미션 성공을 보장하기 위해 과학 수익과 유연성을 극대화합니다."라고 말했습니다.

프로젝트는 착륙 장소를 선택할 때 몇 가지 요소를 고려했습니다. 이 사이트는 지구와 직접 통신이 가능하고 태양열 탐사 로버를 위한 좋은 조명을 가능하게 하기 위해 남극의 수평선에 낮은 지구의 가시성이 있어야 했습니다. 이 사이트는 또한 Ames Research Center의 VIPER 수석 프로젝트 과학자인 Anthony Colaprete가 로버가 가파른 경사를 피하면서 탐색할 수 있는 "교통 가능한 지형"이라고 부르는 것이 필요했습니다. 마지막으로 과학자들은 표면 또는 표면 바로 아래에 얼음이 있을 수 있는 다양한 지형이 있는 위치를 원했습니다.

그는 Nobile이 지구의 좋은 가시성을 제공하는 높은 고도에서 음력 50주 동안 약 500시간 동안 햇빛을 받는 능선에 이르기까지 모든 기준을 충족했다고 말했습니다. 이러한 "안전한 피난처"는 로버가 배터리 전원으로 생존할 수 있도록 합니다. 조명이 있는 안전한 피난처와 대조적으로 로버가 얼음 퇴적물을 찾기 위해 방문할 수 있는 약 800~XNUMX미터 너비의 분화구에 영구적으로 그림자가 있는 영역입니다.

VIPER에는 수면 아래 최대 XNUMX미터까지 탐사하도록 설계된 드릴을 포함하여 일련의 장비가 장착되어 있어 얼음을 감지하고 정량화할 수 있습니다. 그 분석은 과학적 관심뿐 아니라 생명 유지 및 추진제로 얼음을 사용할 수 있는 미래의 인간 임무를 지원하는 데에도 유용합니다.

NASA는 약 100일 동안 지속되는 임무를 극대화하기 위해 필요한 집중적인 계획 때문에 VIPER 착륙 장소를 25년 전에 선정했습니다. Colaprete는 프로젝트가 이미 12개 위치에서 자세히 연구할 약 XNUMXkm를 달리는 로버를 위한 "기준선 트래버스"를 개발했다고 말했습니다.

VIPER 프로젝트 매니저인 Daniel Andrews는 "태양열 탐사 로버를 가지고 있는 시간은 달 극지방의 자연계절 때문에 제한적입니다."라고 말했습니다. “이 지역 전체가 약 XNUMX개월 후에 암흑에 빠질 것입니다. 우리는 이 임무를 완수할 수 있는 시간이 한정되어 있기 때문에 우리가 어디로 가고 어떻게 수행하는지 최적화하고 싶습니다.”

그러나 과학자들은 탐사선이 발견한 것을 기반으로 임무를 수행하는 동안 즉석에서 변경해야 한다는 점을 인정합니다. VIPER 수석 프로젝트 과학자 Darlene Lim은 "과학 팀이 들어오는 데이터에 대해 생각할 시간이 항상 며칠 또는 몇 주인 것은 아닙니다. "대신 과학 팀은 훨씬 더 빠른 분 단위 시간 단위로 임무를 향상시키는 결정을 내리고 대응해야 합니다."

NASA는 도움이 될 것으로 보이는 개발 중인 또 다른 임무가 있음에도 불구하고 착륙 지점과 VIPER 임무를 전반적으로 선택하는 데 박차를 가하고 있습니다. Lunar Trailblazer 궤도선은 픽셀당 100미터의 해상도로 달 표면의 얼음 분포를 매핑하도록 설계되었으며, 이는 현재 사용 가능한 수빙 분포의 최상의 추정치보다 훨씬 우수합니다. 이 우주선은 2022년 말에 발사될 준비가 되어 있지만 주로 IMAP 우주 과학 우주선을 탑재한 NASA의 승차 공유 임무의 일환으로 2025년 초까지 비행하지 않을 예정입니다.

브리핑에서 관계자들은 VIPER의 성공을 보장하기 위해 Lunar Trailblazer를 먼저 비행할 필요가 없다고 말했습니다. "우리가 가지고 있는 데이터는 얼음을 발견할 가능성이 높은 장소를 식별하는 데 매우 유용합니다."라고 Glaze가 말했습니다. "지금 우리는 VIPER 임무를 수행하기에 충분한 지식을 가지고 있다고 생각합니다."

달 과학 커뮤니티는 이달 초 Lunar Exploration Analysis Group 회의에서 해당 효과에 대한 권장 사항을 포함하여 Lunar Trailblazer 출시를 앞당기도록 추진하고 있습니다. 그러나 Glaze는 NASA가 발사를 가속화할 계획이 없다고 말했습니다. "현재 Lunar Trailblazer의 가장 안정적인 출시는 IMAP에 있습니다."라고 그녀는 말했습니다. "VIPER 임무 이후일 겁니다."

Glaze와 다른 사람들은 VIPER를 달의 남극에서 얼음을 형성하는 정확한 것을 보기 위한 "ground truthing" 임무로 설명했습니다. "우리는 그곳에 얼음이 있다는 것을 알고 있으며, 그 중 일부는 표면에 있고 일부는 표면 아래에 있다는 것을 알고 있습니다."라고 Colaprete가 말했습니다. "정확한 위치와 양, 지표와 지하 사이에 분포하는 방법은 많이 알려져 있지 않습니다." 그는 또한 VIPER는 과학자들이 가설의 테스트로 물의 얼음이 존재한다고 생각하지 않는 위치에서 얼음을 찾을 것이라고 덧붙였습니다.

그는 “우리가 바라보는 곳 어디에도 물이 없다는 것을 알게 된다면 그것은 근본적인 발견이며 우리는 머리를 긁적이며 교과서를 다시 쓸 것”이라고 덧붙였다.


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출처: https://spacenews.com/nasa-picks-landing-site-for-viper-lunar-rover/

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