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지열 발전소가 미국 서부에서 방대한 리튬 공급을 해제할 수 있는 방법

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지열 에너지 발전소 리튬

지열 에너지는 비교적 저렴한 가격으로 가려진 청정 에너지 제품군의 잊혀진 구성원이 된 지 오래입니다. 태양의 입증된 잠재력에도 불구하고 풍력 발전. 그러나 예상치 못한 이유로 곧 바뀔 수 있습니다.

지열 기술은 캘리포니아와 같은 곳 아래에서 자연적으로 발생하는 뜨거운 염수에서 막대한 양의 리튬을 추출하기 직전입니다. 살톤 해, 샌디에이고에서 차로 XNUMX시간 거리.

리튬은 필수 리튬 이온 전지, 어떤 힘 전기 자동차 그리고 에너지 저장. 이러한 배터리에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있지만, 미국은 현재 리튬 수입에 크게 의존하고 있습니다.다른 국가; 국가 리튬 공급의 대부분은 아르헨티나, 칠레, 러시아 및 중국에서 나옵니다. 미국의 지열 염수에서 중요한 광물을 회수하는 능력은 에너지 및 광물 안보는 물론 글로벌 공급망, 인력 전환 및 지정학에 중요한 영향을 미칠 수 있습니다.

으로 지질 학자 지열 염수로 일하는 사람과 에너지 정책 학자, 우리는 이 기술이 국가의 중요한 광물 공급망을 강화할 수 있다고 믿습니다. 공급망의 보안에 대한 우려 상승하고있다.

오늘날의 미국 수요를 훨씬 능가하는 충분한 리튬

지열 발전 식물은 지구의 열을 사용하여 전기를 생산하는 터빈을 가동하기 위해 일정한 증기 공급을 생성합니다. 공장은 열을 흡수하고 리튬, 망간, 아연, 칼륨 및 붕소와 같은 미네랄이 풍부한 지하에 위치한 복잡한 염수 용액을 가져와 작동합니다.

지열 염수는 남은 농축액 지열 발전소에서 열과 증기를 추출한 후. Salton Sea 공장에서 이러한 염수에는 고농도(약 30%)의 용존 고형물이 포함되어 있습니다.

현재 진행 중인 테스트 프로젝트가 이러한 염수에서 비용 효율적으로 배터리 등급 리튬을 추출할 수 있음을 입증한다면 Salton Sea를 따라 존재하는 11개의 기존 지열 발전소만으로도 10 시간 전에, 현재 미국 수요.

Salton Sea 지열 지대의 XNUMX개 지열 운영자는 뜨거운 염수에서 직접 리튬을 추출하기 위한 파일럿 플랜트를 설계, 건설 및 테스트하는 다양한 단계에 있습니다.

전체 생산 능력에서 현재 약 11메가와트의 전기를 생산하는 솔튼 해(Salton Sea) 근처의 432개의 기존 발전소도 약 20,000미터톤의 리튬 금속 연간. 이 금속의 연간 시장 가치는 현재 가격으로 5억 달러가 넘습니다.

넓은 계곡을 보여주는 Salton Sea의 위성 이미지
Salton Sea를 가운데에 두고 위성에서 본 Salton Trough는 왼쪽 상단의 로스앤젤레스 동쪽에서 오른쪽 하단에 보이는 캘리포니아 만까지 뻗어 있는 리프트 밸리입니다. 산 안드레아스 단층 시스템은 두 개의 지각판이 만나는 곳에서 이곳을 가로지릅니다. 이미지 크레디트: Jesse Allen/NASA 지구 천문대

리튬 공급망의 지정학적 위험

기존 리튬 공급망은 미국의 광물 안보를 위협하는 불확실성으로 가득 차 있습니다.

러시아의 우크라이나 전쟁 중국과의 경쟁, 러시아와 중국의 긴밀한 관계, 광물 집약적인 청정 에너지 변환의 지정학적 의미를 강조합니다.

중국은 현재 리튬 처리의 선두 주자입니다. 다른 주요 생산업체로부터 리튬 매장량을 적극적으로 조달합니다. 중국 국영 광산 운영자는 종종 광산을 소유합니다. 다른 국가에서는 코발트 및 니켈과 같은 기타 중요한 청정 에너지 광물을 생산합니다.

현재있다. 하나의 리튬 생산 시설 미국에서. 네바다에 있는 그 시설은 식염수를 추출하고 리튬을 농축합니다. 물이 증발할 수 있도록 in 크고 얕은 연못. 이에 반해 지열에너지를 생산하면서 리튬을 추출하는 공정은 물과 염수를 지구로 되돌려 보낸다. 또 다른 국내 리튬 공급원을 추가하면 미국과 동맹국의 에너지 및 광물 안보를 개선할 수 있습니다.

정책 지원 부족

오늘날 지열 발전은 0.5 이하 미국의 유틸리티 규모 전력 생산 비율.

미국에서 에너지 기술이 정체된 이유 중 하나는 강력한 정책 지원이 부족하기 때문입니다. 의 예비 조사 결과 연구 조사 우리 중 한 명이 수행한 결과는 문제의 일부가 정책 입안자, 투자자, 언론 및 대중과 지열 에너지의 이점에 대해 이야기하는 방식을 포함하여 기존 및 신규 지열 회사 간의 불일치에 뿌리를 두고 있음을 나타냅니다.

지열 발전은 기저부하 전원으로 태양열 및 풍력 에너지를 보완할 수 있는 능력이 있습니다.그것은 일정하다, 햇빛과 바람과 달리 에너지와 광물 안보를 제공합니다. 또한 석유, 가스 및 석탄 직원이 청정 에너지 경제로 전환할 수 있는 전문적인 다리를 제공할 수 있습니다.

업계는 다음과 같은 정책의 혜택을 받을 수 있습니다. 위험 완화 기금 시추 탐사 비용을 줄이기 위해 혁신을 시연하는 프로그램을 제공합니다. 장기 전력 계약, or 세제 혜택.

지열 염수에서 리튬, 망간 및 아연과 같은 중요 금속 생산을 추가하면 지열 전력 사업자에게 새로운 경쟁 우위를 제공하고 지열을 정책 의제에 포함시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

캘리포니아에서 지열 에너지 증가

추세는 지열 에너지 생산자에게 올바른 방향으로 움직일 수 있습니다.

XNUMX월에 캘리포니아 공공 유틸리티 위원회는 새로운 주에서 1,160메가와트를 개발하도록 권장하는 우선 시스템 계획 새로운 지열 발전. 그 위에 2021년 1,000메가와트 조달 결정 지열 기술로만 충족할 수 있는 80% 용량 계수를 가진 무공해 재생 가능하고 확고한 발전 자원에서.

캘리포니아의 결정은 주로 태양열 및 풍력과 같은 간헐적 재생 에너지와 디아블로 캐년 원자력 발전소의 퇴역을 보완하기 위한 것이었습니다. 잊혀진 재생에너지로서의 지열의 시대가 막을 내리게 될지도 모른다는 주장을 하고 있다.대화

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