Thompson: 핵 추진은 '표준 화학 로켓과 비교하여 효율성 측면에서 상당한 이점의 잠재력을 보유하고 있습니다.'
워싱턴 — 소형 원자로로 구동되는 우주선 — NASA는 믿는다 미 우주군 부참모총장은 28월 XNUMX일 인간을 화성에 더 빨리 보낼 수 있으며 심우주에서의 군사 임무에도 사용될 수 있다고 말했습니다.
핵 추진 David Thompson 장군은 Mitchell Institute에서 주최한 가상 포럼에서 "표준 화학 로켓에 비해 효율성 면에서 상당한 이점이 있을 가능성이 있습니다."라고 말했습니다.
"그것은 당신이 갈 수 있는 범위를 넓혀줍니다."라고 Thomson은 말했습니다.
NASA는 수십 년 동안 우주 탐사를 위한 핵 추진에 관심을 가져왔습니다. 우주군은 현재 지구 궤도 너머로 임무를 보내지 않지만 언젠가는 해야 할지도 모른다, 관계자는 예측합니다.
현재의 전기 및 화학 우주 추진 시스템은 깊은 우주에서의 장기 지속 임무에 대한 단점과 한계가 있으므로 핵 추진을 고려할 가치가 있다고 Thompson은 말했습니다.
원자력에 대해선 “장기적인 운영과 우주에서의 지속가능성을 보면 농담이 아니라 국가가 그 쓰임새를 다시 한 번 살펴봐야 한다고 생각한다”고 말했다.
Thompson은 "NASA가 이것을 보고 있다는 것을 알고 있습니다.
우주군이 계획하고 있는 한 가지 시나리오는 지구와 달 사이의 광대한 지역인 cislunar space 주변에 위성이나 기타 차량을 배치하고 이동할 수 있는 것입니다. 이는 태양열 발전 시스템과 같은 기존 기술에 대한 도전을 야기한다고 Thompson은 지적했습니다. 그는 “태양에서 멀어질수록 태양광 패널이 더 힘들어진다”고 덧붙였다. "태양 전지판은 크고 연약하여 빠르게 기동하는 능력을 제한합니다."
Thompson은 원자력 사용에 대한 역사적 저항이 있어 우주군이 저울질해야 할 "정책 고려 사항"이 있다고 말했습니다. 하지만 우주군은 원자력과 핵추진의 장점과 기회를 잘 살펴봐야 한다”고 말했다.
DARPA 시연
펜타곤의 기술 부서인 국방고등연구계획국(Defense Advanced Research Projects Agency)은 현재 핵추진 우주선의 시연을 계획하고 있다.
XNUMX월의 DARPA 22만 달러 수여 General Atomics와 우주 추진용 소형 원자로 설계 계약, 2.9만 달러 및 2.5만 달러 계약도 체결했습니다. 록히드 마틴과 블루 오리진 Agile Cislunar Operations를 위한 Demonstration Rocket의 약자인 DRACO 프로그램을 위한 우주선 개념을 설계하기 위해 각각.
DRACO 프로그램 관리자 Nathan Greiner는 핵 열 추진으로 우주선이 태양계를 비교적 빠르게 이동할 수 있다고 생각한다고 말했습니다. SpaceNews 7월 28.
그는 재래식 추진으로 몇 달 또는 몇 년이 걸릴 임무를 며칠 또는 몇 주로 가속화할 수 있다고 말했다.
DARPA의 개념은 추진제 역할을 하여 추력을 생성하는 액체 수소를 가열하기 위해 핵분열을 사용하는 핵 열 엔진입니다.
Greiner는 프로그램에서 기술적으로 가장 위험한 부분이기 때문에 대부분의 자금이 원자로에 들어갈 것이라고 언급했습니다.
"핵심 열 추진력은 그 자체로 매우 복잡하고 어려운 문제인 엔진 성능을 개발하고 시연하는 데 중점을 두고 있습니다."라고 그는 말했습니다.
DRACO 임무는 궤도상의 추진 시스템을 평가하기 위한 "하늘에서의 시험 범위"가 될 것입니다.
DARPA는 아직 목표 발사 날짜를 설정하지 않았거나 이 프로젝트의 발사 수단을 선택하지 않았습니다. "우리는 여전히 차량의 크기를 조정하고 있습니다."라고 Greiner가 말했습니다.
우주군이 어떻게 핵추진 우주선을 사용할 수 있는지는 DARPA가 결정할 문제가 아니라고 그는 말했다. 목표는 "DoD가 이 기능이 실제임을 이해하도록 하는 것"입니다.
Grenier는 “기존 시스템에서 가능한 한 진보되고 활성화된 시스템으로 이동하는 것은 문화의 변화입니다.”라고 말했습니다.
원자로 사용의 안전성에 대한 질문에는 항상 회의론이 있다고 그는 말했다. 그는 “교육 과정이 더 중요하다”고 덧붙였다. 수십 년 동안 우주 산업은 방사성 동위원소 열전 발전기로 알려진 핵 배터리를 위성 및 우주 탐사선의 전원으로 사용했기 때문에 대중에게 해를 끼치지 않는 우주 시스템에 "많은 방사능"이 있다고 지적했습니다.
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