천문학자들은 이제 일상적으로 태양계 외부의 별 주위를 도는 행성— 외계행성이라고 합니다. 그러나 2022년 여름 NASA에서 작업하는 팀은 외계 행성 탐사 위성 통과 그들은 부모 별의 거주 가능 영역에서 궤도를 도는 몇 가지 특히 흥미로운 행성을 발견했습니다.

하나의 행성은 지구보다 30% 더 큰 그리고 XNUMX일 이내에 별을 공전합니다. 다른 하나는 지구보다 70% 더 큰 깊은 바다를 호스팅할 수도 있습니다. 이 두 개의 외계행성은 슈퍼 지구—지구보다 무겁지만 천왕성과 해왕성과 같은 얼음 거인보다 작습니다.

나는 천문학 교수 은하핵, 먼 은하를 연구하는 사람, 우주 생물학및 외계 행성. 나는 생명체가 있을 수 있는 행성을 찾는 과정을 면밀히 관찰합니다.

지구는 여전히 과학자들이 생명의 고향으로 알고 있는 우주의 유일한 장소입니다. 지구 클론에서 생명체를 찾는 데 초점을 맞추는 것이 논리적으로 보일 것입니다.지구에 가까운 성질을 가진 행성. 그러나 연구에 따르면 천문학자들이 다른 행성에서 생명체를 발견할 수 있는 가장 좋은 기회는 최근에 발견된 것과 유사한 초지구에 있을 가능성이 높습니다.

일반적이고 찾기 쉬운

대부분의 슈퍼 지구는 질량이 낮고 태양보다 훨씬 오래 사는 차가운 왜성 주위를 돌고 있습니다. 태양과 같은 모든 별에는 수백 개의 멋진 왜성이 있으며 과학자들은 궤도를 도는 슈퍼 지구를 발견했습니다 쿨 드워프의 40% 그들은 보았다. 그 숫자를 사용하여 천문학자들은 다음이 있다고 추정합니다. 수십억 액체 상태의 물이 은하수에만 존재할 수 있는 거주 가능 지역의 슈퍼 지구. 지구상의 모든 생명체는 물을 사용하기 때문에 물은 거주 가능성에 매우 중요하다고 생각됩니다.

현재 예측에 따르면 약 모든 외계 행성의 XNUMX분의 XNUMX 우리은하에서 가장 흔한 유형의 외계행성을 만드는 슈퍼 지구입니다. 가장 가까운 곳은 오직 XNUMX광년 떨어진 지구에서. 우리 태양계는 지구와 해왕성 사이의 질량을 가진 행성이 없기 때문에 이상하다고 말할 수도 있습니다.

슈퍼지구가 생명체를 찾는 데 이상적인 표적이 되는 또 다른 이유는 감지하고 연구하다 지구 크기의 행성보다 천문학자들이 외계행성을 탐지하는 데 사용하는 두 가지 방법이 있습니다. 하나는 모성에서 행성의 중력 효과를 찾고 다른 하나는 행성이 앞을 지나갈 때 별의 빛이 잠시 어두워지는 것을 찾습니다. 이 두 가지 탐지 방법 모두 더 큰 행성에서 더 쉽습니다.

슈퍼 지구는 슈퍼 거주 가능

300여 년 전 독일 철학자 고트프리트 빌헬름 라이프니츠(Gottfried Wilhelm Leibniz)는 지구가 “가능한 모든 세계 중 최고.” 라이프니츠의 주장은 악이 존재하는 이유에 대한 질문을 다루기 위한 것이지만 현대의 우주생물학자들은 무엇이 행성을 생명체가 살기 좋은 곳으로 만드는지를 묻는 유사한 질문을 탐구했습니다. 지구가 모든 가능한 세계 중 최고가 아니라는 것이 밝혀졌습니다.

지구의 지각 활동과 태양 밝기의 변화로 인해 기후는 시간이 지남에 따라 바다에서 끓는 뜨거운 열기에서 지구 전체에 걸쳐 얼어붙은 추위로 바뀌었습니다. 지구는 4.5억년의 역사의 대부분 동안 인간과 다른 더 큰 생물이 살 수 없는 곳이었습니다. 시뮬레이션은 장기적으로 지구의 거주 가능성은 피할 수 없었습니다., 그러나 우연의 문제였다. 인간은 말 그대로 운이 좋다.

연구원들은 속성 목록 그것은 행성을 매우 살기 좋은 행성으로 만듭니다. 더 큰 행성은 지질학적으로 활동적일 가능성이 더 높으며, 과학자들은 다음과 같이 생각합니다. 생물학적 진화를 촉진하다. 따라서 가장 거주 가능한 행성은 지구의 질량이 대략 20배이고 부피가 30~77% 더 큽니다. 그것은 또한 빛이 해저까지 생명을 자극할 만큼 충분히 얕고 ​​평균 온도가 화씨 25도(섭씨 XNUMX도)일 것입니다. 그것은 단열 담요 역할을 할 지구보다 두꺼운 대기를 가질 것입니다. 마지막으로, 그러한 행성은 생명이 더 오래 발달할 수 있도록 태양보다 오래된 별을 공전할 것이며, 강력한 자기장을 갖게 될 것입니다. 우주 방사선으로부터 보호. 과학자들은 이러한 속성이 결합되어 행성이 매우 살기 좋은 행성이 될 것이라고 생각합니다.

정의에 따르면, 슈퍼 지구는 슈퍼 거주 가능한 행성의 많은 속성을 가지고 있습니다. 지금까지 천문학자들은 XNUMX개의 초지구 외행성 즉, 가능한 모든 세계 중 최고는 아니지만 이론적으로 지구보다 거주할 수 있는 세계입니다.

최근에 거주 가능한 행성 목록에 흥미로운 추가 항목이 있습니다. 천문학자들은 외계행성 발견 시작 있었던 그들의 항성계에서 쫓겨난, 그리고 있을 수 있습니다 그들 중 수십억 은하수를 배회. 슈퍼 지구가 별 시스템에서 방출되고 밀도가 높은 대기와 물 표면을 가지고 있다면 수십억 년 동안 생명을 유지하다, 지구상의 생명체가 태양이 죽기 전에 지속할 수 있는 것보다 훨씬 더 오래 지속됩니다.

슈퍼지구 생명체 감지

멀리 떨어진 외계행성에서 생명체를 탐지하기 위해 천문학자들은 생체특징을 찾을 것입니다. 생물학의 부산물 행성의 대기에서 감지할 수 있습니다.

NASA의 제임스 웹 우주 망원경 천문학자들이 외계행성을 발견하기 전에 설계되었기 때문에 망원경은 외계행성 연구에 최적화되어 있지 않습니다. 그러나 이 과학의 일부를 수행할 수 있으며 다음과 같이 예정되어 있습니다. 두 개의 잠재적으로 거주 가능한 슈퍼 지구를 대상으로 운영 첫해에. 지난 몇 년 동안 발견된 거대한 바다를 가진 또 다른 슈퍼지구와 이번 여름에 발견된 행성도 있습니다. James Webb의 강력한 목표.

그러나 삶의 흔적을 찾을 수 있는 가장 좋은 기회는 외계행성 대기 차세대 지상 기반 망원경: 39미터 초대형 망원경Walk Through California 프로그램, XNUMX미터 망원경, 그리고 24.5미터 거대 마젤란 망원경. 이 망원경은 모두 건설 중이며 XNUMX년 말까지 데이터 수집을 시작할 예정입니다.

천문학자들은 생명의 재료가 저 밖에 있다는 것을 알고 있지만 거주 가능하다는 것이 사람이 거주한다는 의미는 아닙니다. 연구자들이 다른 곳에서 생명체의 증거를 찾을 때까지 지구상의 생명체는 독특한 사고였을 가능성이 있습니다. 사람이 살 수 있는 세상이 된 데에는 여러 이유가 있지만 삶의 흔적이 없을 것, 앞으로 몇 년 동안 천문학자들이 생명체가 거주할 수 있는 이 초지구를 보고도 아무 것도 발견하지 못한다면 인류는 우주가 외로운 곳이라는 결론을 내릴 수밖에 없을 것입니다.

이 기사는에서 다시 게시됩니다. 대화 크리에이티브 커먼즈 라이센스하에 읽기 원래 기사.

이미지 신용 : NASA 에임스/JPL-CalTech