NASA의 수십억 달러 규모의 Psyche 소행성 임무는 우주선의 안내, 탐색 및 제어 시스템에 대한 소프트웨어 검증 테스트 완료가 지연된 후 금요일에 발사되지 않을 것이라고 관리들이 확인했습니다.

임무 관계자는 금속이 풍부한 소행성인 프시케를 탐사하기 위한 임무를 시작할 다음 기회는 2023년 XNUMX월이라고 말했습니다. NASA 지도부가 프시케 임무를 언제 또는 실행해야 할지 결정하기 전에 독립적인 검토 패널이 프로젝트의 다음 단계를 평가할 것입니다. 발사를 향해 계속.

나사는 소프트웨어 테스트 문제를 극복하기 위한 '힘든' 노력 끝에 20월 11일에서 XNUMX월 XNUMX일 사이의 발사 기간 동안 프시케 미션이 허용 가능한 위험 수준으로 발사될 수 없다는 결론을 내렸다고 NASA 국장 로리 글레이즈(Lori Glaze)가 말했다. 행성과학부.

글레이즈는 특히 프시케 우주선이 완성되어 최종 발사 준비를 위해 케네디 우주 센터에 이미 인도되었을 때 임무를 착륙시키는 것이 "놀라울 정도로 힘든 결정"이었다고 말했습니다.

Psyche 임무를 관리하는 캘리포니아 패서디나에 있는 NASA 제트 추진 연구소 소장인 Laurie Leshin은 "발사 기간이 촉박했고 2022년 발사 기회가 부족했습니다."라고 말했습니다.

Psyche 우주선의 안내, 탐색 및 제어 시스템을 위한 소프트웨어는 몇 달 늦게 완성되었고 엔지니어들은 JPL에서 테스트베드 시뮬레이터를 구성하여 모든 소프트웨어 기능이 발사 준비가 되었는지 확인하는 데 문제가 발생했습니다.

"우주선이 프시케에 성공적으로 도달할 수 있도록 하려면 해당 시스템의 소프트웨어를 철저히 테스트해야 합니다."라고 Leshin이 금요일 말했습니다. "소프트웨어는 배송되었지만 문제는 소프트웨어의 테스트 및 검증을 완료하는 데 필요한 시간입니다."

정부, 학계 및 산업계의 전문가로 구성된 독립적인 팀은 비용 평가를 포함하여 Psyche가 나아갈 길에 대해 NASA에 옵션을 제시할 것입니다. NASA 관리자는 결과를 검토하고 임무를 계속하고 새로운 발사 기간을 목표로 할 것인지 아니면 프로젝트를 취소할 것인지 결정할 것입니다.

Psyche 임무는 SpaceX Falcon Heavy 로켓 발사 비용과 Psyche로의 유람선 운영 비용을 포함하여 985억 717만 달러가 들 것으로 추산됩니다. NASA는 금요일 현재까지 프시케 미션에 XNUMX억 XNUMX만 달러를 썼다고 밝혔다.

NASA는 지연으로 인해 임무를 취소하는 경우가 거의 없지만 비용이 급증하면서 프로젝트를 종료했습니다. Psyche는 비용 상한선과 함께 제공되는 일련의 행성 과학 임무인 Discovery 프로그램의 일부입니다.

검토 중에 Glaze는 NASA가 Psyche 지연의 비용과 개발 중인 다른 행성 과학 임무에 대한 재정적 영향을 평가할 것이라고 말했습니다. 계속 또는 종료 검토는 임무가 지연되거나 비용이 크게 증가할 때 NASA의 "표준 관행"의 일부라고 Glaze는 말했습니다.

NASA는 지난 2026월 소프트웨어 테스트 문제로 인해 XNUMX월 발사 초기에 프시케 미션이 이륙하지 못하고 XNUMX월 말까지 이륙이 미뤄질 것이라고 말했다. 프시케가 올해 발사할 수 있었다면 이 임무는 화성에서 중력 보조 기동의 도움으로 XNUMX년 초에 소행성 목적지에 도달했을 것입니다.

애리조나 주립대학의 프시케 수석 연구원인 린디 엘킨스-탄턴은 소행성 프시케에 도달할 수 있는 다음 발사 시기는 2023년 2023월이나 2024년 XNUMX월에 지구를 떠날 수 있다고 말했다. XNUMX년에 추가 발사 기간이 있다.

Psyche 임무는 행성의 궤도와 소행성 목표물이 잘 정렬되어 우주선이 태양계를 통과할 수 있게 하는 경우에만 지구에서 발사할 수 있습니다.

2023년과 2024년의 발사 기회를 통해 우주선은 계획보다 2029~2030년 늦은 XNUMX년이나 XNUMX년에 프시케에 도달할 수 있습니다. 분석가들은 여전히 ​​프시케 우주선이 화성과 목성 궤도 사이의 소행성 벨트에 도달할 수 있는 궤적을 연구하고 있습니다. 행성 정렬 외에도 임무 계획자는 프시케의 적도 지역이 태양에 의해 잘 밝을 때 우주선이 소행성에 도착하기를 원합니다.

Elkins-Tanton은 "이 일이 일어나게 되어 매우 기쁩니다. 우리는 여전히 우리에게 기회가 있기를 희망하고 믿습니다."라고 말했습니다. "궤도 팀이 지금 하고 있는 일이 조명이 좋을 때 도착할 수 있도록 하는 것입니다. 2023년에 훌륭한 기회가 있다는 아주 좋은 징후가 있다고 말씀드릴 수 있습니다."

Psyche 우주선은 최종 발사 처리를 위해 29월 XNUMX일 JPL에서 플로리다 케네디 우주 센터로 인도되었습니다.

Elkins-Tanton은 "이 팀은 많은 어려움을 극복하기 위해 매우 열심히 노력했지만 시간이 부족했습니다. “우주선 하드웨어는 거의 완성되었고 우리는 2022년 발사를 지원하기 위한 궤도에 올랐다. 우리는 계획된 임무를 수행하기 위한 우주선의 설계나 능력에 본질적인 결함이 없습니다.

"사실 GN&C(안내, 탐색 및 제어) 소프트웨어에는 알려진 문제가 없습니다."라고 그녀는 말했습니다. “우리는 그것을 테스트할 수 없었습니다. 그래서 우리는 오늘날 아름답고 기능적인 우주선을 제작하고 준비했지만 극복하지 못한 한 가지 문제가 있어 2022년에 자신 있게 발사할 수 있었습니다.”

안내, 탐색 및 제어 소프트웨어는 우주선의 방향을 관리하고 우주선의 안테나가 지구를 가리키도록 하며 우주선의 태양 전기 추진 시스템에 대한 궤적 데이터를 제공합니다. 태양열 전기 추진기는 발사 후 약 70일 후에 발사를 시작해야 하며, 관계자가 임무를 시작하고 소프트웨어 테스트를 마치기로 결정하더라도 시간이 얼마 남지 않았습니다.

Elkins-Tanton은 "GN&C 소프트웨어 및 오류 보호와 관련된 기능을 확인 및 검증하고 해당 테스트 중에 발견할 모든 문제를 수정하는 데 시간이 충분하지 않았습니다."라고 말했습니다. "이것은 크리티컬 패스 아이템입니다."

소행성인 프시케(Psyche)는 불규칙한 모양으로 평균 직경이 약 140km이며 대부분 니켈과 철 금속으로 이루어져 있습니다. NASA 임무는 226억 년 전 초기 태양계에서 형성되기 시작한 원시 행성의 남은 핵일 수 있는 금속이 풍부한 소행성을 탐사하는 최초의 우주선이 될 것입니다.

나사는 2017년 디스커버리급 행성간 임무로 프시케를 선택했으며, 지난해 발사한 루시 소행성 탐사선과 함께였다.

Psyche는 JPL에서 조립 및 테스트되었습니다. 상업용 통신 위성 제조업체인 Maxar Technologies는 우주선의 섀시, 추진 시스템 및 태양 전지판을 제공했습니다. 심우주 작전에 대한 광범위한 경험을 보유한 JPL은 Psyche의 비행 컴퓨터, 소프트웨어, 통신 및 전력 시스템의 일부를 제공했습니다.

NASA 관계자는 Psyche에 대한 소프트웨어 테스트베드의 문제는 임무에서 Maxar 및 JPL 구성 요소의 고유한 혼합과 관련이 있다고 말했습니다.

소프트웨어 시뮬레이터는 남부 캘리포니아의 JPL 캠퍼스에 있으며 Psyche 우주선의 기능을 복제하도록 설계되었습니다. 엔지니어는 JPL과 Maxar의 구성 요소를 병합하여 Psyche 임무를 위한 소프트웨어를 완전히 테스트해야 했습니다.

JPL에서 Psyche의 프로젝트 관리자인 Henry Stone은 소프트웨어 테스트베드의 문제 중 하나가 시간 동기화와 관련되어 소프트웨어 코드가 원활하게 실행되는 것을 방해한다고 말했습니다.

Stone은 JPL과 Maxar의 요소를 결합하면 "몇 가지 흥미로운 인터페이스 문제"가 발생했다고 말했습니다. "앞으로의 조사는 우리가 거기에 근본적인 것을 놓쳤는지 확인하는 데 도움이 될 것이라고 생각합니다."

두 대의 작은 우주선이 프시케와 함께 우주로 가기 위해 배정되었습니다. 각각 무게가 80파운드(36kg)에 불과한 나사의 쌍둥이 야누스 탐사선은 프시케와 같은 팔콘 헤비 로켓으로 발사되지만 별도의 소행성으로 비행하기 위해 태양계로 향할 것입니다.

XNUMX월에서 XNUMX월로 예정된 Psyche의 발사가 더 일찍 지연되면서 Janus의 승차 공유 임무는 원래의 목표 소행성에 도달할 수 없었을 것입니다. Glaze는 Janus 팀이 XNUMX월-XNUMX월 기간에 임무가 발사되었는지 연구할 추가 후보 소행성을 식별했다고 말했습니다.

NASA는 Psyche의 다음 단계에 대한 검토를 완료한 후 Janus 임무의 미래를 결정할 것입니다. 그것은 Psyche 발사와 함께 남을 수 있지만 NASA는 Janus를 다른 발사에 할당하기로 결정할 수 있습니다. 이 기관은 최근 다른 소규모 과학 임무를 위해 승차 공유 발사 임무를 변경했습니다.

Glaze는 "Janus를 출시할 때마다 흥미로운 과학 목표에 도달할 수 있는 방법을 찾을 수 있을 것 같습니다."라고 말했습니다. "야누스에게 무슨 일이 일어날지에 대해 결정을 내리기 전에 프시케에게 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하고 싶습니다."

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