열대 저기압 연구 플랫폼의 XNUMX개 위성군에서 마지막 XNUMX대의 우주선이 Rocket Lab Electron 발사대를 타고 목요일 늦게 뉴질랜드에서 이륙하여 NASA의 TROPICS 임무가 올해 대서양 허리케인 시즌의 절정에 맞춰 관측할 준비가 되도록 했습니다.

Rocket Lab의 Electron 발사체는 EDT 목요일 오후 1:11(금요일 46 UTC)에 뉴질랜드에 있는 회사의 개인 소유 우주 정거장에 있는 Launch Complex 0346B에서 이륙했습니다. 340분이 조금 지난 후, 로켓의 상부 단계는 NASA의 마지막 두 개의 TROPICS CubeSats를 지구에서 약 550km 상공의 목표 궤도로 발사했습니다.

뉴질랜드 현지 시간 금요일 오후 3시 46분에 발사된 이번 발사는 Rocket Lab의 Electron 로켓의 첫 시험 비행 후 거의 정확히 37년 만에 이루어졌습니다. Rocket Lab의 프로그램 전체에서 XNUMX번째 Electron 출시였습니다.

NASA의 TROPICS 위성은 열대 저기압에 대한 이미지, 온도 및 수분 데이터를 수집합니다. XNUMX개의 운영 위성으로 구성된 TROPICS 임무는 적어도 시간당 한 번 주기로 사이클론의 급격한 변화를 모니터링할 수 있습니다.

TROPICS는 Time-Resolved Observations of Precipitation structure and storm Intensity with a Constellation of Smallsats의 약자입니다. NASA는 경쟁적으로 선정된 일련의 저비용 지구 과학 임무인 기관의 Earth Venture 프로그램을 통한 자금 조달을 위한 2016년 MIT 링컨 연구소의 TROPICS 임무 제안을 선택했습니다.

이 별자리는 원래 2021개의 위성과 XNUMX년에 발사되는 길잡이 우주선으로 구성될 예정이었습니다. 그러나 미션 아키텍처는 최소한의 과학적 요구 사항을 충족하기 위해 XNUMX대의 우주선만 필요했습니다. NASA와 TROPICS 과학 팀은 CubeSat 기술과 새로운 발사 제공업체에 의존하는 임무가 우주선이나 로켓 고장의 위험이 더 높을 수 있음을 알고 있었습니다.

처음 두 개의 TROPICS 위성은 Astra가 제작한 Rocket 2022 차량에서 3년 XNUMX월 발사 실패로 손실된 것으로 밝혀졌습니다.

NASA는 Astra가 더 큰 발사체에 집중하기 위해 Rocket 13 디자인을 은퇴함에 따라 두 번의 발사에 3만 달러의 비용으로 마지막 7대의 TROPICS 우주선의 발사를 Rocket Lab으로 전환했습니다. Rocket Lab은 Astra보다 더 성공적인 실적을 보유하고 있으며 회사는 뉴질랜드에서 이륙한 후 XNUMX월 XNUMX일 다음 TROPICS 위성 쌍을 궤도에 진입시켰습니다.

열대성 저기압의 형성과 강화를 연구하기 위한 소형 위성의 별자리인 NASA의 TROPICS 임무를 위한 마지막 XNUMX개의 CubeSats와 함께 Rocket Lab의 Electron 발사체의 이륙. https://t.co/8OjD1LOAG6 pic.twitter.com/kpbCgFfKuZ

— Spaceflight Now(@SpaceflightNow) 2023 년 5 월 26 일

목요일 밤의 TROPICS 임무에서 거의 60피트(18미터) 높이의 이 우주선은 발사대의 전원을 끄고 뉴질랜드 북섬에 있는 Rocket Lab의 우주 정거장에서 동쪽으로 향하기 위해 340개의 등유 연료 Rutherford 엔진을 발사했습니다. 로켓의 첫 번째와 두 번째 단계는 두 개의 CubeSat를 약 32.7마일 높이의 궤도에 배치한 다음 킥 단계에서 추진기를 발사하여 궤도 경사를 적도에 대해 XNUMX도 각도로 변경하여 우주선이 정기적으로 커버리지를 제공합니다. 열대.

“Electron은 정확히 이러한 임무를 수행하기 위해 개발되었습니다. 즉, 우주선을 안정적이고 신속하게 정확한 맞춤형 궤도에 배치하기 위해 개발되었습니다. 따라서 우리는 두 가지 TROPICS 발사에 걸쳐 NASA에 이를 제공하고 TROPICS가 궤도에 진입하기 위한 기한을 맞추게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. Rocket Lab의 설립자이자 CEO인 Peter Beck은 성명서에서 말했습니다.

NASA의 TROPICS CubeSats를 사용한 두 개의 Rocket Lab 발사는 원래 버지니아의 발사 지점에서 비행하기로 되어 있었지만 Rocket Lab과 NASA는 올해 초 임무를 뉴질랜드에 있는 회사의 주요 우주 공항으로 옮기기로 합의했습니다. 빨리.

콜로라도의 Blue Canyon Technologies에서 조립한 각 TROPICS 위성의 무게는 약 11.8파운드(5.3kg)입니다. 인공위성은 빵 한 덩이 정도의 크기이며 각 우주선에는 마이크로웨이브 방사계 기기가 탑재되어 있습니다.

많은 CubeSats는 라이드 셰어 발사 시 우주로 날아가므로 운영자는 하나의 대형 로켓에 탑재량을 묶어서 더 저렴한 비용을 활용할 수 있습니다. 그러나 TROPICS 위성은 정확한 궤도 목적지에 도달하기 위해 전용 발사가 필요합니다.

TROPICS 임무를 위해 선택된 저경사 궤도는 열대 저기압 개발을 위한 핫스팟에 대한 위성 관측에 초점을 맞출 것입니다.

"우리는 이 임무를 위해 여러 번의 발사가 필요했습니다."라고 NASA의 지구 과학 부서의 프로그램 과학자인 Will McCarty가 말했습니다. "Rocket Lab은 TROPICS CubeSats를 기본 페이로드로 사용하여 과학적 목표를 기반으로 궤도를 정의할 수 있는 기능을 제공했습니다."

"우리는 열대성 저기압에 대한 관측을 개선하기 위해 노력하고 있습니다." 작년 인터뷰에서 MIT 링컨 연구소의 TROPICS 미션 수석 조사관인 William Blackwell이 말했습니다. “그리고 우리가 실제로 특성화하려고 하는 것은 폭풍 주변의 기본적인 열역학적 환경입니다. 그래서 그것은 온도, 습기의 양, 강수 강도, 폭풍 주변의 구조와 같은 것입니다.

Blackwell은 "폭풍의 강도와 미래의 강화 가능성과 관련될 수 있기 때문에 중요한 변수입니다."라고 말했습니다. “그래서 우리는 상대적으로 높은 재방문율로 이러한 측정을 하려고 합니다. TROPICS 별자리가 제공하는 핵심적인 새로운 기능은 폭풍의 개선된 재방문입니다.

Blackwell은 "빠르게 업데이트된 이미지의 새로운 측정을 통해 폭풍을 더 잘 이해하는 데 도움이 되고 궁극적으로 허리케인 경로와 강도를 더 잘 예측할 수 있기를 바랍니다."라고 말했습니다.

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• 출처: https://spaceflightnow.com/2023/05/26/nasas-final-two-tropics-cubesats-launched-by-rocket-lab/