Rocket Lab은 월요일 뉴질랜드에서 인공위성을 발사한 후 사용된 Electron의 XNUMX단계 부스터와 낙하산을 헬리콥터를 사용하여 포착했으며 이는 회사의 로켓 복구 및 재사용 프로그램을 위한 중요한 단계입니다. 헬리콥터는 몇 초 후 로켓을 떨어뜨렸다.
로켓은 낙하산 아래 태평양에 튀었고 로켓 연구소의 회수선은 바다에서 부스터를 끌어냈습니다. Rocket Lab의 CEO인 Peter Beck은 기체가 양호한 상태이며 기자들과의 비행 후 회의에서 로켓을 재사용할 가능성을 배제하지 않았다고 말했습니다.
Rocket Lab은 헬리콥터가 공중에서 부스터를 잡은 후 회복선의 갑판으로 로켓을 운반하거나 육지로 다시 가져오기 위한 것이었습니다. 그러나 조종사는 이전 시험에서 경험했던 것과는 "다른 하중 특성"에 직면한 후 로켓을 발사하기로 결정했다고 회사는 전했다.
Beck은 트윗에서 “복구팀의 놀라운 어획량은 그 어획량이 얼마나 힘들고 조종사가 잡았는지 설명할 수 없습니다. "비행 방식이 마음에 들지 않아 연결 후 해제했지만 큰 문제는 없었습니다. 로켓은 안전하게 떨어졌고 우주선은 지금 싣고 있습니다."
Beck은 나중에 트윗에서 회수선 갑판의 요람에 있는 39피트(11.9미터) 길이의 탄소 섬유 부스터 스테이지를 보여주는 여러 장의 사진을 올렸습니다.
Rocket Lab은 회수 헬리콥터가 뉴질랜드에서 발사된 지 약 15분 만에 태평양 상공에서 Electron Booster를 포착했다고 확인했습니다. 이는 회사의 로켓 재사용 노력의 주요 단계입니다. https://t.co/a8688Hvd0L pic.twitter.com/lAJ9gGJf
— Spaceflight Now(@SpaceflightNow) 2022 년 5 월 2 일
하강하는 Electron 로켓의 성공적인 공중 포착은 Rocket Lab이 XNUMX단계 부스터를 회수하고 재사용할 계획을 발표한 지 거의 XNUMX년 만에 이루어졌습니다.
헬리콥터를 믹스에 추가하기 전에 Rocket Lab은 태평양에서 세 차례의 실험 로켓 회수를 완료했습니다. 낙하산 아래의 이러한 스플래쉬다운은 재진입 및 하강 중에 전자 부스터가 만나는 구조적 하중, 가열 및 감속에 대한 데이터를 수집하도록 설계된 실험이었습니다.
Rocket Lab은 로켓의 드로그 및 주요 낙하산 설계를 테스트하고, 우주에서 로켓의 방향을 변경하기 위한 저온 가스 추진기의 사용을 시연했으며, 재진입 중 부스터와 엔진을 보호하기 위한 열 보호막을 검증했습니다.
맞춤형 Sikorsky S-92 헬리콥터는 뉴질랜드 해안에서 약 170km 떨어진 낙하산 아래에 매달린 280톤 탄소 섬유 부스터 스테이지를 올가미하도록 장착되었습니다.
공중에서 부스터를 잡으면 바다에 도달하는 것을 방지하고 하드웨어 부식 또는 염수에서 튀는 손상의 위험을 제거하고 로켓을 다시 발사하기에 적합하도록 만드는 데 필요한 수리 작업을 용이하게 합니다.
Electron 부스터는 60개의 등유 연료 Rutherford 엔진으로 구동됩니다. 발사대에 높이가 거의 18피트(XNUMX미터)인 이 로켓에는 단일 엔진 XNUMX단계와 작은 탑재물을 궤도에 올릴 수 있는 XNUMX단계도 있습니다.
월요일 임무는 뉴질랜드 북섬의 동쪽 해안에 위치한 마히아 반도에 있는 로켓 연구소의 개인 소유 우주공항에서 성공적으로 이륙하면서 EDT(6:49 GMT) 오후 52시 2249분 52초에 시작되었습니다.
첫 번째 단계의 50,000개 엔진은 XNUMX파운드 이상의 추력을 생성하여 로켓을 Mahia에서 남쪽으로 유도한 후 엔진을 끄고 비행 약 XNUMX분 XNUMX초에 Electron 두 번째 단계에서 분리했습니다.
두 번째 단계는 상업용 위성을 궤도에 진입시키는 주요 임무를 계속하기 위해 점화된 반면, 부스터 단계에서는 제어 추진기가 꼬리 첫 번째 방향으로 비행하도록 펄스를 가했습니다. 부스터는 5,150mph(8,300km/h)의 최고 속도에 도달할 것으로 예상되었으며 드래그와 마찰로 인해 로켓이 느려졌고 외부 온도가 화씨 4,350도(섭씨 2,400도)까지 상승했습니다.
그런 다음 부스터의 하강 속도를 약 22.3mph(초당 10미터)로 늦추기 위해 drogue 슈트와 메인 슈트가 배치되었습니다. 복구 헬리콥터는 약 6,500피트(2,000미터)의 고도에서 급습하여 긴 붐 끝에 고리가 있는 로켓의 낙하산을 덫을 놓았습니다.
쌍발 엔진 Sikorsky S-92 헬리콥터는 일반적으로 석유 및 가스 운송, 수색 및 구조 작업에 사용되는 대형 항공기입니다. 실제 임무를 수행하기 전에 헬리콥터 조종사는 일련의 낙하 테스트에서 불활성 부스터를 잡는 연습을 했습니다.
Rocket Lab은 월요일의 복구에서 모든 목표를 달성하지 못했지만 전체 작업은 실험이었습니다. Beck은 회사가 복구 시도를 포함하지 않을 NASA의 다가오는 임무에 따라 몇 달 안에 부스터를 잡으려고 다시 시도할 것이라고 말했습니다.
"우주에서 로켓을 가져와 헬리콥터로 잡는 것은 초음속 발레와 비슷합니다."라고 Beck이 말했습니다. “엄청난 수의 요소가 일치해야 하고 많은 시스템이 완벽하게 함께 작동해야 합니다. 그래서 저는 복구 팀과 이 임무를 수행하고 첫 번째 성공을 달성한 모든 엔지니어의 뛰어난 노력을 믿을 수 없을 정도로 자랑스럽게 생각합니다.
"여기에서 우리는 단계를 평가하고 다음 헬리콥터 포획 및 최종 재비행을 위해 시스템과 절차에 어떤 변경을 가할 것인지 결정할 것입니다."
앞좌석에서 본 모습입니다. pic.twitter.com/AwZfuWjwQD
-피터 벡 (@Peter_J_Beck) 2022 년 5 월 3 일
Rocket Lab은 더 빠른 발사 주기를 달성하기 위해 Electron 소형 위성 발사기의 첫 번째 단계를 복구하고 재사용하여 뉴질랜드 오클랜드와 캘리포니아 롱비치에 있는 회사 공장에 대한 압력을 제한하고자 합니다.
SpaceX의 Falcon 9는 재사용 가능한 부스터 스테이지가 있는 유일한 운용 로켓입니다. Falcon 9 부스터는 임무 요구 사항에 따라 연안 플랫폼 또는 발사 지점 근처의 육지 SpaceX 착륙장에서 추진 착륙을 수행합니다.
Rocket Lab은 2019년 9월에 회사가 발표한 목표인 부스터 재사용성을 달성하는 두 번째 회사가 되는 것을 목표로 합니다. Electron은 Falcon 1보다 훨씬 작으며 SpaceX의 주력 로켓 높이의 약 9/XNUMX에 불과합니다. Falcon XNUMX의 페이로드 리프트 기능.
Rocket Lab의 두 번째 단계와 킥 단계는 30개 이상의 소형 우주선과 함께 궤도에 계속 진입했으며 지구 위 약 323마일(520km) 위에 있는 목표 태양 동기 궤도에 탑재체를 성공적으로 주입했습니다.
페이로드에는 상용 저속 데이터 중계 네트워크를 운영하는 SpaceX 소유의 회사인 Swarm Technologies의 24개의 작은 위성이 포함되었습니다. Swarm의 "SpaceBEE" 위성은 빵 한 조각 크기입니다.
신생 기업 E-Space를 위한 100,000개의 시연 위성도 월요일에 발사되었다. 데모 위성은 지구 저궤도에서 계획된 소형 통신 우주선(E-Space에서 3개까지 가능)에 대한 기술을 테스트할 것입니다. E-Space는 미국과 프랑스에 기반을 두고 있으며 OXNUMXb Networks와 OneWeb의 설립자인 Greg Wyler가 설립했습니다.
Rocket Lab은 또한 해상 및 선박 감시 분야를 담당하고 있는 프랑스 회사 Unseenlabs를 위해 BRO 6 소형 위성을 배치했습니다. 핀란드에 기반을 둔 Aurora Propulsion Technologies도 CubeSats용 수성 추진 시스템을 테스트하기 위해 AuroraSat 1이라는 테스트 위성을 발사했습니다.
임무는 또한 스코틀랜드 회사인 Alba Orbital을 위한 패키지에 1개의 작은 "PocketQubes"를 출시했습니다. PocketQubes는 출시 당시 무게가 2~2파운드였으며 Alba의 Unicorn XNUMXF와 인기 있는 MyRadar 날씨 앱의 소유자인 Acme AtronOmatic을 위한 XNUMX개의 위성을 포함했습니다.
Acme는 프로토타입 위성이 Hyperspectral Orbital Remote Imaging Spectrometer 또는 HORIS, constellation으로 알려진 계획된 소형 위성 함대의 하드웨어를 검증할 것이라고 말했습니다.
HORIS는 인공 지능과 머신 러닝 기술로 강화된 지구 관측 데이터를 Acme의 고객에게 제공하고 MyRadar 앱에 새로운 서비스를 통합하는 데 도움이 될 것이라고 회사는 XNUMX월 보도 자료에서 밝혔습니다.
뉴질랜드 회사인 Astrix Astronautics의 팽창식 태양열 어레이 시스템을 테스트하기 위해 또 다른 페이로드가 Rocket Lab의 킥 스테이지에 부착된 채로 남아 있었습니다.
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