XNUMXつまたはXNUMXつの商用乗組員の月面着陸船を選択するNASAプログラムの一環として、SpaceXはスターシップのテストとハードウェアのプロトタイピングに忙しく、最近では「非常に短い期間で」エレベーターを構築して実証しました。

ヒューマンランディングシステム（HLS）プログラムとして知られるNASAは、2020年135月にプロトタイプを作成し、250つまたは570つの後続契約を競うために、Blue Origin主導のコンソーシアム、ダイネティクス、およびSpaceXのXNUMXつのプロバイダーを選択しました。SpaceXのスターシップ製品は最もリスクの高いソリューションと見なされ、同社はダイネティクスの約XNUMX億XNUMX万ドル、および「ナショナルチーム」の約XNUMX億XNUMX万ドルに中程度のXNUMX億XNUMX万ドルを受け取りました。

約820億135万ドルの投資に対して、NASAが、事務処理、いくつかの完成した設計レビュー、および主に段ボール、発泡体、および木材で作られたXNUMXつの忠実度の低いモックアップを除いて、XNUMXつの最も資金のあるチームから正確に何を得たかは不明です。 一方、SpaceXがXNUMX億XNUMX万ドルを受け取ってからXNUMXか月で、同社はXNUMXつ以上の本格的なスターシッププロトタイプを作成し、それらのプロトタイプを使用してXNUMX回以上のウェットドレスリハーサルと静的火災を実行し、XNUMX回のパワードホップとXNUMX回のハイを実行しました。 -高度テスト飛行。 現在、低コストの成果のリストに追加するために、SpaceXは、宇宙飛行士を月面に出し入れするためにスターシップが使用するエレベーターの機能するプロトタイプを作成してテストしました。

SpaceXの提案は確かにユニークなものであり、Starshipは、競合他社の数倍以上の高さと重さを備えています。 ただし、Blue Originの非常に複雑なXNUMXステージ、XNUMXコンポーネントの着陸船は、個別の転送ステージ、降下ステージ、上昇ステージ、および乗務員キャビンを必要とするため、スターシップでさえある程度合理的に見えます。

特に、別々の宇宙船のその巨大な8-10m（25-32フィート）スタック（ピーク時の乗組員キャビン）は、NASAの宇宙飛行士に月面との間で数階建てのはしごを通過させることになります。 NASAが当時すでにややぬるぬるしていたアポロ計画の着陸船のはしごよりもはるかに背が高く、不器用で不正確な月のEVA宇宙服で背の高いはしごをナビゲートすることは非常に困難で比較的危険です。 ダイネティクスは、その点で最も懸念の少ないソリューションであり、SpaceXおよびBlueOriginと比較してフットスツールに相当するものが必要です。

ナショナルチームの弁護では、SpaceXのエレベータアプローチも間違いなく危険であり、NASAがそのソリューションを受け入れるためには、実証された信頼性が絶対に必要であると言っても過言ではありません。 もちろん、SpaceXは、システム全体に障害が発生した場合に、手動でクランクするバックアップシステムとスターシップの外部にはしごを含めることができますが、どちらのバックアップも、ナショナルチームのはしごと同じかそれ以上のリスクをもたらします。

ただし、SpaceXがすでにスターシップムーンエレベーターのプロトタイプを作成してテストを開始しているという事実により、同社が最終的に安全で信頼性が高く、冗長なものを製造できなかったとは信じられません。 エレベーター 現在から2020年代半ばから後半まで。

別のメモとして、SpaceXが最初のスターシップエレベーターをいつどこで建設してテストしたかは不明です。 写真NASAのマークキラシッチプロバイダーは、空が見える鋼製のスターシップリングの内側にあるエレベーターのプロトタイプを示しているようですが、SpaceXのボカチカスターシップ工場や以前のココアビーチの生産施設では、そのようなセットアップは発見されていません。 これにより、カリフォルニア州ホーソーンの工場、またはおそらくケネディ宇宙センター（KSC）の土地にある神秘的な「ロバーツロード」施設が残ります。 いずれにせよ、SpaceXはまだすべてのカードを表示しておらず、Starshipが追加のHLS契約の価値があることをNASAに納得させるためにできる限りのことをしているようです。

NASAは、「今後数週間」またはXNUMX月のいずれかの時点で、XNUMX人の候補者のうちのXNUMX人またはXNUMX人から満月の着陸船のデモの契約を結ぶことが期待されています。