ワシントン — NASAは、地球近くの小惑星を探すために設計された宇宙望遠鏡を開発の次の段階に移行させた。この動きは、NASAの予算案と組み合わせることで、このミッションの支持者たちに新たな楽観的な見方を与えることになる。

NASAは11月2023日、地球近傍天体（NEO）探査機ミッションが重要決定点（KDP）Bとして知られるマイルストーンを通過し、XNUMX年の予備設計レビューに向けて開発のフェーズBに入ることが可能になったと発表した。

NEO Surveyor は、赤外線検出器を備えた直径 0.5 メートルの望遠鏡を飛行します。これは、地球に衝突する危険性がある潜在的に危険な小惑星を含む、地球近くの小惑星を地上での調査よりもはるかに高い率で検出できるように設計されています。

「世界中の天文学者は毎晩、地上の光学望遠鏡を熱心に使って新しいNEOを発見し、その形や大きさを特徴づけ、それらが私たちに脅威を与えていないことを確認しています」とNASAのNEO観測プログラムマネージャーのケリー・ファスト氏は述べた。 KDP-Bの審査に関する政府機関の声明。 「それらの望遠鏡は夜空にあるNEOしか探すことができません。 NEO Surveyor を使用すると、特に危険をもたらす可能性のある NEO が発見される可能性のある地域をターゲットにして、昼夜を問わず観測を続けることができます。」

NEO Surveyor は、NASA の惑星科学ミッションのディスカバリー プログラムに参加した NEOCam と呼ばれるコンセプトのバージョンです。 NEOCam は、2017 年初めに終了した Discovery コンペティションの最終候補に残り、開発には選ばれませんでしたが、追加の研究のための資金を受け取りました。

2019年には、 NASAは、指示されたミッションとしてNEO Surveyorの開発を進めることを決定しました、ディスカバリープログラムの資金を争うものではありません。同局の理論的根拠は、このコンセプトは特定の一連の科学目標によって推進されたものではなく、直径2005メートル以上のNEOの90％を発見するという140年のNASA認可法案で議会によって定められた義務を満たすためだったというものだった。

NEO Surveyor の支持者は、KDP-B のレビューだけでなく、ミッションの予算にも支えられています。 NEO SurveyorはNASAの28.3会計年度歳出法案で2021万ドルを受け取ったが、NASAは143.2月2022日に発表された28会計年度予算案でこのミッションにXNUMX億XNUMX万ドルを要求した。

「これは、我々がこれまでに打ち上げに向けて得た最高の位置だ」とNASA惑星防衛調整室プログラム責任者のリンドリー・ジョンソン氏は、NASAの小天体評価グループの7月XNUMX日の会合で語った。 「NEO Surveyor にとって状況は非常に良い状況にあると思います。」

その予算要求では、811.2 年から 2022 年会計年度に NEO Surveyor に 2026 億 2026 万ドルが支出されると予測されています。これは、NEO Surveyor が XNUMX 年上半期に開始されるというスケジュールを裏付けています。

「大統領の22年度予算要求により、その予算案が制定されれば2026年にNEOサーベイヤーの打ち上げが可能となるXNUMX年間の期間にわたって十分な資金が惑星防衛プログラムに提供された」と同氏は会議で述べた。

同氏は、予算案にはプロジェクト自身の計画とは「いくつかの違い」があると付け加え、会議では詳しくは述べなかったが、問題になるはずはないと述べた。 「これが大統領の22会計年度予算の一部となることを知り、非常にうれしく思いました。」

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出典: https://spacenews.com/nasa-asteroid-hunter-mission-moves-into-next-phase-of-development/