ワシントン—ワロップス島にあるバージニア州の商業宇宙港の新しい責任者は、その大きさには限界があることを認めながら、サイトでの打ち上げ活動を増やしたいと述べています。
バージニア州知事ラルフ・ノーサム（D）は、10月1日、中部大西洋地域を運営するバージニア商業宇宙飛行局の次期最高経営責任者兼事務局長となる、引退した空軍大将であるルーズベルト「テッド」マーサージュニアを発表しました。ワロップス島の地域宇宙港（MARS）。 マーサーは、現在の権威の長であるデール・ナッシュが引退すると、XNUMX月XNUMX日を引き継ぎます。
「彼のリーダーシップの下で、バージニアは私たちが世界クラスの宇宙港に行った投資を最大化し、宇宙探査、研究、商取引のリーダーとして将来に向けて立ち上げる準備ができています」とノーザムは声明でマーサーについて述べました。
マーサーは、空軍での 32 年間、ヴァンデンバーグ空軍基地の第 30 宇宙翼の指揮官や空軍宇宙軍団の作戦副部長など、さまざまな宇宙関連の役割を果たしました。 マーサーは2008年に空軍を退職し、2016年に、米国航空宇宙システムの管理を近代化するための連邦航空局のNextGenプログラムの省庁間プログラムオフィスのディレクターになりました。
当局はナッシュの後継者を選ぶために捜査委員会を召集し、それが彼らをマーサーに導いた。 「この委員会は、バージニアスペースの指揮をとるために可能な限り最高の候補者を満場一致で選択しました」と当局の理事会のジェフビンガム会長はブリーフィングで述べました。 「私たちの新しいCEO兼エグゼクティブディレクターは、私たちが目標を達成し、今後XNUMX年間で積極的かつ競争力を高めるために努力することを保証する独自の資格を持っています。」
MARSは現在、0年に数回の軌道打ち上げのみをホストしています。 ノースロップグラマンは、パッド0-Aから年間平均1回のアンタレス打ち上げを実施し、シグナスの無人宇宙補給機を国際宇宙ステーションに送ります。 隣接するパッド15-Bは、XNUMX月XNUMX日に予定されている国立偵察局ミッションのミノタウロスXNUMXの打ち上げを含む、ノースロップグラマンミノタウロスロケットの時折の打ち上げを主催します。
マーサー氏はブリーフィングで、宇宙港の打ち上げ事業の成長が最優先事項であり、宇宙港職員のニーズに目を向けることに次ぐと述べた。 「インフラストラクチャの面で多くのことをせずに、このビジネスを成長させることができる最もクリーンな方法のXNUMXつは、単に外に出て、より多くの顧客を私たちのローンチポートと私たちの範囲に連れてくることです」と彼は言いました。
MARSの将来の大きな要因はロケットラボです。 同社は、パッド2-Aの隣に、エレクトロンロケットの発射台であるLaunch Complex0を建設しました。 0月には、既存のパッドXNUMX-Aを使用して、ワロップスから新しい中型ニュートロンロケットを打ち上げると発表しました。 そのロケットは近くに建設される施設でも製造されます。
電子と中性子の両方をMARSから定期的に飛行させることで、そこでの打ち上げ活動を劇的に増やすことができます。 ナッシュはブリーフィングで、Electron はワロップスから月に 20 回の頻度で打ち上げられるように設計されているが、Neutron は年に 25 ～ XNUMX 回打ち上げられる可能性が高いと述べた。 「ノースロップグラマンの打ち上げとロケットラボの打ち上げの間で、XNUMX、XNUMX年以内に年間XNUMX、XNUMXの打ち上げを簡単に行うことができました」と彼は予測しました。 「それは重要なリズムです。」
しかし、エレクトロン、そして最終的には他のすべての車両が射場で使用する自律飛行終了システムのNASAの認証に問題があるため、エレクトロンの導入は遅れています。 ナッシュは、当初2020年に予定されていたワロップスからの最初のエレクトロンの打ち上げは、その認証作業のためにXNUMX月までに遅れる可能性があることを示唆しました。
マーサー氏は、ワロップスに追加の打ち上げ会社を誘致したいと述べた。 「今後XNUMX年からXNUMX年で成長する機会は並外れたものです」と彼は述べ、国防総省の宇宙開発庁のような企業と政府機関の両方からの小型衛星への関心を引用しました。 「私は、衛星を軌道に乗せたいと考えているこれらの企業のいくつかにとって、MARSを選択する場所にしたいと思っています。」
MARSは、その打ち上げ事業のための他の宇宙港、特にフロリダのケープカナベラル宇宙軍基地とケネディ宇宙センターを完成させる必要があります。 Rocket LabがロケットにWallopsを選択した一方で、FireflyAerospaceやRelativitySpaceなどの他の企業がケープカナベラルで打ち上げ作業を確立しています。 KSCは最近、小型ロケット専用の新しい打ち上げ施設Launch Complex48を開設しました。
マーサーは、必要があれば、MARSで追加の打ち上げインフラストラクチャを構築することを受け入れると提案しました。 「私たちがビジネスを拡大し成長させ続けたいのであれば、私たちはより広い範囲のブースターとブースタークラスをどのように取ることができるかを見ることができなければなりません」と彼は言いました。
ナッシュ氏によると、NASAのワロップスのマスタープランには、250つまたはXNUMXつのロケットを追加する機能が含まれており、アンタレスやニュートロンよりも大きなロケットに対応できる可能性があります。 それらは、州が建設にXNUMX億XNUMX万ドル以上を投資したと彼が言った既存のパッドや他のインフラストラクチャよりも建設するのに費用がかかるでしょう。
マーサーは、しかし、MARSがどれだけ大きくなることができるかには限界があると言いました。 「私たちはケープカナベラルになるのでしょうか？ そこに構築できるインフラストラクチャの制限のため、おそらくそうではありません」と彼は言いました。 「ある程度の制限はありますが、可能な限り拡大し、取り込めるブースターの範囲とサイズを拡大したいと考えています。 これにより、より多くの顧客がこの範囲に入ることができるようになります。」
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ソース: https://spacenews.com/new-virginia-spaceport-head-seeks-to-increase-launch-activity/
