NASAの探査車「パーサヴィアランス」内の機器が、火星の大気から吸い込まれた二酸化炭素から酸素を生成したと、別の初の事例として関係者が水曜日に発表した。 この技術は、将来の宇宙飛行士がロケット燃料を生成し、空気を吸うことで「地上で生活する」のに役立つ可能性がある。

六輪ロボットの XNUMX つの機器のうちの XNUMX つであるパー​​サヴィアランス探査車の火星酸素現場資源利用実験のマイルストーン。 探査機の他の実験は火星の環境を研究するものですが、MOXIE は純粋な技術のデモンストレーションです。

NASAは水曜日、オーブントースターほどの大きさのMOXIE装置が火星で酸素を生成することに成功したと発表した。 この装置は、火星の大気の約 96% を構成する二酸化炭素を取り込み、分子の酸素原子の XNUMX つを XNUMX 番目の酸素原子および炭素から分離することによって機能します。

「これは、火星で二酸化炭素を酸素に変換する重要な第一歩です」と、MOXIE装置の開発でNASAの有人宇宙飛行部門と提携したNASAの宇宙技術ミッション総局の副管理者であるジム・ロイター氏は述べた。 「MOXIEにはやるべきことはまだたくさんありますが、いつか火星で人類を見るという目標に向かって進むにあたり、この技術実証の結果は期待に満ちています。」

この機器は、変換後に残った廃棄物である一酸化炭素を火星の大気中に放出します。 宇宙飛行士の探検家を含む将来のミッションでは、同様のプロセスを使用して大量の酸素を生成し、ロケット推進剤や呼吸可能な空気として使用する可能性があります。

「酸素は私たちが呼吸するものだけではありません」とロイター氏は語った。 「ロケットの推進剤は酸素に依存しており、将来の探検家は火星での推進剤の生産に頼って帰還することになるでしょう。」

NASAは、MOXIE装置が20月5.4日火曜日に最初の試運転を完了したと発表した。NASAによると、装置は約10時間にわたって、宇宙飛行士が約10分間呼吸するのに十分なXNUMXグラムの酸素を生成したという。 同庁によると、MOXIEはXNUMX時間あたり最大XNUMXグラムの酸素を生成するように設計されているという。

NASAによると、二酸化炭素分子から酸素を取り除くために、MOXIEはガスを華氏1,470度（摂氏800度）近くの温度まで加熱する。

「これに対応するために、MOXIEユニットは耐熱性の材料で作られています」とNASAは述べた。 「これらには、内部を流れるガスを加熱および冷却する 3D プリントされたニッケル合金部品と、熱を保持するのに役立つ軽量エアロゲルが含まれます。 MOXIE の外側の薄い金のコーティングは赤外線熱を反射し、熱が外側に放射され、パーサヴィアランスの他の部分に損傷を与える可能性を防ぎます。」

将来の人類による火星探検には、大規模な酸素発生装置が必要となるだろう。 NASAによると、火星の表面から宇宙飛行士を打ち上げるのに十分な強力なロケットには、約15,000ポンド（7トン）の燃料と55,000ポンド（25トン）の酸素が必要になるという。

宇宙飛行士が呼吸するために必要な酸素の量は少なくなるでしょう。 マサチューセッツ工科大学ヘイスタック天文台でMOXIE装置の主任研究員を務めるマイケル・ヘクト氏は、XNUMX人の宇宙飛行士が年間約XNUMXトンの呼吸可能な酸素を必要とする可能性があると述べた。

MOXIE装置は、火星でのその場での資源利用技術を実証するための最初の実験であり、ミッションは他の惑星の天然物質に依存して地上で生活することになる。 将来の宇宙飛行士が使用できる他の資源には、構造物を作るのに役立つ岩石や土、あるいは氷堆積物からの水などがあります。

NASA は、今後 XNUMX 年間で MOXIE 装置による酸素生成実験をさらに XNUMX 回計画しています。 実験では、さまざまな温度設定で機器の性能をテストし、火星のさまざまな時間帯でMOXIEがどのように機能するかを測定します。

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出典: https://spaceflightnow.com/2021/04/22/in-another-first-nasas-perseverance-rover-generates-oxygen-on-mars/