ヴァージンオービットは、カリフォルニア沖のジャンボジェットから解放された後、NASA、米軍、スパイア、ポーランドの会社SatRevolutionにXNUMXつの小さなCubeSatを空中発射ロケットで軌道に乗せました。
打ち上げは、ヴァージンオービットのランチャーワンロケットの1,100回目の成功した飛行をマークしました。これは、最大500ポンド（XNUMXキログラム）のペイロードを低高度軌道に運ぶサイズのXNUMX段式液体燃料ロケットです。
ヴァージンオービットの地上チームは、ボーイング747キャリアジェットの左翼の下にあるパイロンに取り付けられたロケットを、木曜日にモハーベ航空宇宙港で灯油と液体酸素の推進剤で満たしてから、離陸のために航空機を片付けました。
ジャンボジェット機は、太平洋標準時の午後1時39分（東部標準時午後4時39分、グリニッジ標準時2039年）にXNUMX人の乗組員を乗せてモハベを出発し、西に向かった後、南に曲がって太平洋上空を飛行しました。
パイロットのエリック・ビッパートとマシュー「スタニー」スタナードは、チャンネル諸島の南西に向かって南東に向かって「コズミックガール」と名付けられた747を誘導し、ロケットの意図した飛行経路に合わせました。
210人のヴァージンオービット打ち上げエンジニア（サラバーンズとブライスシェーファー）もコズミックガールキャリアジェットに乗って、サンディエゴの西約340マイル（XNUMX km）にランチャーワンロケットが打ち上げられる準備ができていることを確認しました。
打ち上げ前の最終チェックの後、スタナードはコックピットでコマンドを送信し、太平洋標準時午後57,000時26分（東部標準時午後2時53分、グリニッジ標準時5時）に53ポンド（2253メートルトン）のロケットを打ち上げました。 スタナードは、英国を拠点とする将来の打ち上げのために訓練するためにヴァージンオービットに割り当てられました。
747の左翼から落下してからXNUMX秒後、ロケットはNewtonThreeの第XNUMXステージエンジンに点火し、宇宙に登るためにピッチを上げ始めました。
灯油を供給したNewtonThreeエンジンは、スロットルを絞って73,000分間でXNUMXポンドを超える推力を発生させた後、シャットダウンして分離し、第XNUMXステージのNewtonFourエンジンが引き継ぐことができました。
ロケットは、識別可能な大気圏の上空を飛行した後、ペイロードフェアリングを投棄し、予備の楕円形の駐車軌道に到達したため、飛行の約XNUMX分後に第XNUMXステージが停止しました。
その後、第310ステージは、約45秒間再点火し、赤道に対して55度傾斜した高さXNUMXマイルの軌道にロケットを配置しました。 ロケットに搭載されたXNUMXつのCubeSatは、打ち上げから約XNUMX分後に展開されました。
衛星には、ミッションSTP-27VPBを指定した米軍の宇宙試験プログラムとの契約の下で飛行したXNUMXつのナノ宇宙船が含まれていました。
これらのペイロードは、CubeSatとGlobalstarが運営する商用通信ネットワークとの間の接続をテストするために設計されたGlobalstar Experiment And Risk Reduction Satellite 3、またはGEARRS3でした。 その使命は空軍研究所が主導しています。
NASAによって資金提供された13つの小型衛星も、軍の宇宙試験プログラムによって予約されたペイロードパッケージの中にありました。 それらには、NASAのエイムズ研究センターからのTechEdSat XNUMX、靴箱のサイズのXNUMXユニットのCubeSatが含まれていました。
TechEdSat 13は、人間の脳を模倣する方法でアルゴリズムを実行するように設計されたニューロモルフィックプロセッサを備えた人工知能と機械学習モジュールを含む、いくつかの実験をホストします。 宇宙船はまた、衛星が大気抗力を生成するのを助けるために展開する「エキソブレーキ」デバイスを搭載しており、TechEdSat13がより速く軌道から脱落することを可能にします。
大気ブレーキ技術は、将来の小型衛星で使用され、ミッションの完了後に軌道を外れるようにし、不要なスペースデブリの発生を防ぐことができます。
パスファインダーforAutonomous Navigation（PAN）のミッションは、それぞれがパンの塊のサイズのXNUMXつのCubeSatで構成されており、軌道上で一緒にドッキングしようとします。 これは、自律的なランデブーとドッキングを試みる最初のCubeSatミッションです。
このプロジェクトは、NASAとコーネル大学のパートナーシップです。 NASAは、そのWebサイトの声明で、PANミッションは「これまでに飛行した中で最も先進的な自律型CubeSatシステムのXNUMXつ」であると述べました。
NASAによると、PANCubeSatsにはコールドガス推進システムとリアクションホイール姿勢制御装置があります。 ドッキング実験は、打ち上げから数か月後に行われると予想されており、CubeSatsはGPSナビゲーションを使用して、数センチメートルの精度で自分自身を配置します。
木曜日には、XNUMXつの商用衛星もヴァージンオービットのロケットに搭載されていました。
ADLER 1という名前のそれらのXNUMXつは、低軌道のスペースデブリ環境を測定するために設計されたCubeSatです。 宇宙船は、短距離レーダーと展開可能な圧電アレイをホストして、スペースデブリの破片を検出して登録し、科学者が軌道上のスペースデブリの分布のモデルを検証するのを支援します。
ADLER 1のミッションは、商用衛星会社であるSpire、Findus Venture、およびオーストリア宇宙フォーラムの間のパートナーシップです。
ポーランドの会社SatRevolutionは、ミッションに3つの衛星を持っていました。 STORK XNUMXという名前のXNUMXつは、SatRevolutionの地球を画像化する超小型衛星の星座に加わります。
もう2つはSteamSat2という名前で、英国の宇宙推進会社SteamJetのSatRevolutionとのパートナーシップです。 SteamSat XNUMXは、小型衛星の高度または傾斜を変更するように設計された水ベースのスラスターをテストします。
ビリオネアのリチャードブランソンによって設立されたヴァージンオービットは、窮屈な小型衛星打ち上げ市場で競争している数多くの企業のXNUMXつです。 同様のサイズのロケットを飛ばした他の新しい打ち上げ業界の参入者には、ロケットラボ、ファイアフライエアロスペース、およびアストラが含まれます。 RelativityやABLSpace Systemsのような企業は、今年初めて中小規模のランチャーを発売することを期待していると述べています。
2020年の最初のLauncherOneミッションは、ロケットの最初のステージの燃焼中に失敗しました。 それ以来、ヴァージンオービットはXNUMX回連続で成功を収めてきました。
木曜日のミッションは、今年計画された最大XNUMXつのLauncherOne衛星配備戦闘の最初のものでした。 ミッションのうちXNUMXつはカリフォルニア州モハーベから上演され、XNUMXつは今年の夏にイギリスのコーンウォールにあるニューキー空港から離陸する予定です。
Virgin Orbitの関係者は、会社の空中発射システムの機動性を長い間宣伝してきました。これにより、マネージャーはミッションのベースとなる場所に柔軟性を持たせることができます。
その柔軟性は、45度の傾斜軌道に飛んだ木曜日の打ち上げで実証されていました。 軌道パラメータは、最初のXNUMXつのLauncherOneミッションで使用された場所と比較して、南カリフォルニアからさらに沖合にロケット放出ポイントの場所をシフトするためにVirginOrbitを必要としました。
この調整により、ロケットは以前のLauncherOneの飛行よりも東のコースを飛行できるようになりましたが、それでも海上に留まり、地上を飛行することは避けられました。 ヴァージンオービットの顧客によって規定された45度の傾斜軌道に到達するには、ロケットの機首方位のより東側のコンポーネントが必要でした。
ロサンゼルス北西部のヴァンデンバーグ空軍基地からのミッションなど、西海岸からの打ち上げは、通常、高傾斜極軌道を対象としています。 ヴァージンオービットのCEOであるダンハート氏は、当初、ロケットがペイロードの目標軌道に到達できるように外洋に囲まれたグアムからこのミッションを実施することを当局が検討したと述べた。
しかし、エンジニアはドロップポイントを移動し、LauncherOneロケットの以前の飛行で発見された過剰なパフォーマンスのVirginOrbitを利用しました。 パフォーマンスリザーブにより、ロケットはその余分な推進力の一部を使用して、木曜日のミッションで海上に留まるためのターン、つまり「ドッグレッグ」操作を実行できました。
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ソース：https：//spaceflightnow.com/2022/01/13/virgin-orbit-celebrates-third-successful-launch-in-a-row/
