ボーイングは、国際宇宙ステーションへのテスト飛行での打ち上げの別の試みの準備ができて、19月XNUMX日に予定されているリフトオフの準備のために水曜日にケープカナベラルにあるユナイテッドローンチアライアンスの海辺のロケットハンガーに修理されたスターライナークルーカプセルを転がしました。
NASAとボーイングの関係者は火曜日の記者会見で、テスト飛行は宇宙飛行士を乗せないが、今年後半または2023年初頭に宇宙ステーションへの最初のスターライナー乗組員ミッションの舞台を設定する可能性があると述べた。
軌道飛行試験2として知られる次のミッションは、ユナイテッドローンチアライアンスアトラス19ロケットに乗って6月54日午後2254時5分EDT（500 GMT）に打ち上げられる予定です。 マネキンと約XNUMXポンドの物資を運ぶスターライナー宇宙船は、翌日宇宙ステーションと連携して、複合施設にドッキングした状態で数日間の貨物の移動とチェックアウトを開始する予定です。
その後、宇宙船はステーションを出発し、その消耗品の推進モジュールを投棄します。 再利用のために設計された乗組員モジュールセクションは、ニューメキシコのホワイトサンドスペースハーバーのパラシュートの下に着陸することを目標としています。 ミッションが25月19日に離陸すると仮定して、ドッキング解除と着陸はXNUMX月XNUMX日に予定されています。
ボーイングとULAは、カプセルのトランスポーターの油圧漏れのため、水曜日に宇宙船をアトラス5ロケットの垂直統合棟に移送しました。これは計画より数時間遅れました。 警備員と支援要員を含む護送船団は、保護カバーがスターライナーの窓から吹き飛ばされた後、ケネディのスペースシャトル組立棟の近くで一時的に停止しました。
ボーイングのスポークスパーソンは、カバーは打ち上げ前に取り外されることを意図しており、カバーがないことは宇宙船がアトラス5格納庫に続くことの問題ではなかったと述べました。 配置されると、先月VIF内で組み立てられたアトラス5ロケットの上に、クレーンが宇宙船を吊り上げることが期待されていました。
官民パートナーシップで開発されたスターライナー宇宙船は、2020年XNUMX月に初めて乗組員と共に打ち上げられたスペースXのドラゴン宇宙船と並んで、宇宙ステーションとの間で宇宙飛行士を輸送できるXNUMX番目の有人カプセルをNASAに提供します。
NASAの商業乗務員プログラムマネージャーであるスティーブスティッチは、次のように述べています。
しかし、プログラムは、ソフトウェアプログラミングエラーのために時期尚早に終了した2019年XNUMX月の軌道テスト飛行を含む、一連の遅延と後退に遭遇しました。 宇宙船の搭載タイマーに関連するソフトウェアの不具合により、スターライナーが計画どおりに宇宙ステーションにドッキングできなくなり、カプセルがニューメキシコに安全に着陸しました。
スターライナー宇宙船はまた、2019年のXNUMX日間のデモンストレーションミッションで通信システムに問題が発生しました。ボーイングのエンジニアは、飛行中に検出されたXNUMX番目のソフトウェアの問題を解決する必要がありました。これにより、宇宙船のサービスモジュールが乗組員モジュールと衝突した可能性があります。再突入直前に分離されたXNUMXつの要素。
エンジニアは、スターライナーのソフトウェアコードの詳細なレビューを完了し、ソフトウェアプログラミングのより広範なテストを追加してから、昨年、OFT-2と呼ばれる別のテスト飛行を試みました。
宇宙船は昨年5月にアトラス13ロケットの頂上にあるケープカナベラルの発射台に転がされましたが、テストの結果、スターライナー推進システムにXNUMX個の遮断弁が詰まっていることが判明しました。
ボーイングとスターライナーの商業乗務員契約を管理するNASAは、アトラス5ロケットからスターライナーを取り外し、バルブの問題を調査する任務を延期することに合意しました。 当局者は火曜日に、テストが、湿気、四酸化二窒素推進剤、およびバルブのアルミニウムハウジングの間の化学反応によって引き起こされたバルブ内部の腐食を示し、コンポーネントが宇宙船のサービスモジュールの配管内に付着したことを示したと述べた。
四酸化二窒素（NTO）は、スターライナー宇宙船の推進システムで酸化剤として使用される有毒な液体です。 ヒドラジン燃料は、酸化剤と混合されると発火し、宇宙船のロケットジェット（エアロジェットロケットダインによって供給される）から推力を生成して、宇宙空間での操縦と宇宙ステーションでのドッキングを行います。
スタックしたバルブは、四酸化二窒素タンクからスラスターを隔離するために使用され、操縦または発射中止のためにスラスターを操作するために飛行中に開く必要があります。
バルブを製造したボーイング、NASA、エアロジェットロケットダイン、マロッタのエンジニアは、XNUMXか月の調査で問題の原因を突き止めました。
技術者は2月にサービスモジュールをスターライナーの乗組員モジュールから取り外し、ニューメキシコのテスト施設に輸送しました。そこでチームはバルブの問題をよりよく理解するためにテストを実行しました。 OFT-XNUMXミッションは、宇宙飛行士による最初のスターライナーミッションに最初に割り当てられた新しいサービスモジュールで飛行します。
調査の結果、バルブのテフロンシールから四酸化二窒素の蒸気が浸透していることが明らかになりました。これは、他の宇宙船の同様のシステムで発生することが知られています。 しかし、フロリダの湿気の多い空気からの湿気は、降雨からではなく、どういうわけかサービスモジュールに入り、四酸化二窒素と反応して硝酸を生成したと当局者は述べた。
次に、硝酸はバルブハウジング内のアルミニウム材料と反応して硝酸アルミニウムの堆積物を生成し、腐食を引き起こしました。
「これらの腐食生成物は、バルブの動きを妨げる結果になりました」と、ボーイングの宇宙および打ち上げプログラムの副社長兼副総支配人であるミシェル・パーカーは述べています。
エンジニアは、新しいStarlinerサービスモジュールのバルブを再設計していませんが、湿気が推進システムに入るのを防ぐための「緩和策」を追加しました。
「バルブから水分を除去すれば、この反応は起こらず、腐食につながることはありません」とパーカー氏は述べています。
バルブは湿気の蓄積を防ぐために窒素ガスでパージされ、ボーイングは湿気がバルブに入る経路を提供する電気コネクタの周りにシーラントを追加しました。
「これらのXNUMXつのことにより、水分がバルブに入り、その反応を開始するのを完全に防ぐことができます」とパーカー氏は述べています。
ボーイングはまた、プロセスの変更を行い、宇宙船がケネディ宇宙センターの工場から出て行く時間の近くに、四酸化二窒素をサービスモジュールにロードしました。 パーカー氏によると、チームはまた、バルブが作動し続けることを保証するために、打ち上げ日までXNUMX〜XNUMX日ごとにバルブサイクルを指揮します。
打ち上げ前の最終的なバルブサイクルテストは、19月XNUMX日のカウントダウン中に行われます。
ボーイングのスターライナーのプログラムマネージャーであるマークナッピは、次のように述べています。 「また、バルブを数回循環させました。 システムが機能しているという自信を高めるために、発売日になるまでバルブを循環させ続けます。」
元スペースシャトルのフライトディレクターであるスティッチ氏は、シャトルの姿勢制御システムのジェットのバルブも湿気の影響を受けやすく、腐食を引き起こしていると述べた。
「これらのプロペラアイソバルブは、特にNTOの場合、私たちの存在の悩みの種です」と、NASAの宇宙運用ミッション局の副管理者であるキャシーリーダースは述べています。 「これは宇宙船側の新しい現象ではありません。
「XNUMX月にフロリダに行ったことがあるなら、外にいることを想像してみてください」とルーダースは言いました。 「それはただの周囲湿度です。 パッドに車両があるので、これは一種の陰湿なことです。」
SpaceXが宇宙ステーションに定期的な乗組員輸送サービスを提供するようになったので、Starliner宇宙船を運用可能にするために急いでいる必要はありません。 それにもかかわらず、NASAは、SpaceXが大幅な遅延に遭遇した場合に、宇宙飛行士の飛行をロシアのソユーズ宇宙船に再び依存することを避けるために、XNUMXつの乗組員輸送プロバイダーを確保することを熱望しています。
NASAは、ボーイングと一連の契約を締結しました。これは、5年以来、スターライナーの開発、テストフライト、および運用に関して2010億ドルを超える価値があります。 契約には、OFT-2ミッションとXNUMX人のNASA宇宙飛行士が搭乗している短期間の乗組員飛行試験（CFT）の完了後、宇宙ステーションへのXNUMX人の乗組員ローテーション飛行（それぞれXNUMX人の乗組員）の合意が含まれています。
NASAとボーイングの関係者は、クルー飛行試験の目標スケジュールを設定することを拒否し、最初の宇宙飛行士ミッションのカプセルの準備は、今年の終わりまでに車両を打ち上げる準備ができていると述べただけでした。
「CFTへの最善の道は、OFT-2飛行の成功です。これは、ナビゲーションセンサーを使用した複雑なランデブーとドッキングのシーケンスを通じて、宇宙環境でビークルがそのペースを通過する時間だからです」とStich氏は述べています。 「そして、それをテストする唯一の方法は、宇宙環境であることがわかりました。」
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