Stress Study Shows Graying Hair Is Reversible

マリー・アントワネットが捕らえられた後の一夜の変身から、在任中にコショウよりも多くの塩を摂取する米国大統領まで、ストレスと白髪の関係の事例証拠が歴史に散らばっています。新しい研究は、この関係の最初の科学的証拠を生み出し、このプロセスを推進しているように見える人間の髪の毛のタンパク質を特定すると同時に、それがどのように逆転する可能性があるかを示しています。

この研究は、これまでこの種の研究のギャップと見なされていたものを狙ったコロンビア大学の科学者によって実施されました。心理的ストレスは白髪の原動力として長い間見られてきましたが、髪の色素沈着を個々のストレスの時間と関連付けるのは難しい作業であるため、科学者が点を結ぶことは困難でした。

これに対する解決策として、科学者は「ストレス日記」を保持している14人のボランティアを参加させました。そこでは、カレンダーを確認し、ストレスのレベルによって週を評価しました。次に、これらの被験者は科学者に髪の毛のサンプルを提供しました。科学者はそれを小さなスライスに分割し、分析して灰色化の程度をマッピングしました。各スライスは、幅が約XNUMXミリメートルで、約XNUMX時間の発毛を表しており、灰色化プロセスの定量化可能な物理的タイムスケールを提供しました。

「目を使って髪の毛を見ると、大きな変化がない限り、全体を通して同じ色のように見えます」と、この研究の筆頭著者であるAyeletRosenbergは述べています。「高解像度スキャナーの下では、色の小さな微妙な変化が見られます。それが私たちが測定しているものです。」

男性と女性の研究対象からの100本の髪の色素沈着パターン。明るい髪の色は青で、暗い髪の色は赤です。

これらのバリエーションをストレス日記と比較すると、いくつかの興味深い洞察が得られました。ストレスと髪の白髪の間に「著しい関連」が見られただけでなく、場合によっては、個人のストレスが軽減されたときにその白髪の逆転が見られました。研究者によると、白髪が自然な色に戻ることは、定量的に文書化されたことのないものです。

「休暇に出かけた人がXNUMX人いて、その人の頭のXNUMX本の髪の毛が休暇中に暗くなり、時間的に同期しました」とピカードは言います。

さらに詳細を掘り下げて、チームは髪の長さ全体にわたって何千もの異なるタンパク質のレベルを測定し、髪が灰色に変わったときのそれらの300の変化を特定することができました。数学的モデルを使用して、チームはこれらの変化をミトコンドリアのストレス誘発性変化に結び付けました。

「ミトコンドリアが細胞の原動力であるとよく耳にしますが、ミトコンドリアが果たす役割はそれだけではありません」とピカードは言います。「ミトコンドリアは、実際には細胞内の小さなアンテナのようなもので、心理的ストレスを含むさまざまな信号に反応します。」

ストレスと髪の色を結びつけるミトコンドリアの役割は、この現象を探求している他の研究とこの研究を区別するものです。 A ハーバード大学の研究者によって発表された注目すべきものたとえば、2020年には、急性ストレスが毛包の色素産生幹細胞の永久的な欠失を引き起こす可能性があることがマウスで実証されました。

「私たちのデータは、灰色化は人々の中で可逆的であることを示しています。これは、異なるメカニズムを意味します」と、新しい研究の共著者であるラルフ・パウスは述べています。「マウスの毛包の生物学は非常に異なります。これは、マウスでの所見が人々にうまく伝わらない場合の例かもしれません。」

この研究は確かにストレスと白髪に関するいくつかの興味深い質問を提起し、ライフスタイルの変化がプロセスにどのように影響するかを示しています。ストレスを避けることはあらゆる点で私たちの健康に良いことですが、科学者たちは私たちの髪を若々しく色豊かに保つことに関しては制限があることを強調しています。

「私たちの数学的モデリングに基づいて、髪が灰色になる前にしきい値に達する必要があると考えています」とピカードは言います。「中年では、生物学的年齢やその他の要因のために髪がそのしきい値に近づくと、ストレスによってしきい値を超えて灰色に移行します。しかし、何年も灰色になっている70歳の人のストレスを減らすことで髪が暗くなったり、10歳の人のストレスを増やしたりしても、髪が灰色のしきい値を超えるのに十分だとは思いません。」

研究は雑誌に掲載されました eLife, 下のビデオはチームの観察結果を示しています。