NASAのパーカーソーラープローブの超高感度カメラは、昨年のフライバイ中に金星の夜側の空気のような一瞥を捉えました。予期せず、厚い大気のもやを通して、惑星の地獄のような暑い風景の一部を明らかにしました。

WISPRとして知られるパーカーの広視野イメージング機器は、太陽の大気またはコロナの大規模な構造を観測するように設計されており、プローブ上の他の機器は、電場と磁場、および太陽風粒子を測定します。 ミッションは2018年XNUMX月にケープカナベラルから開始され、以前のどの宇宙船よりも太陽に近づきました。

ミッションは、太陽風の起源、つまり太陽からあらゆる方向に流れる粒子の動きの速い流れを研究するように設計されています。 太陽風は宇宙天気を促進し、太陽系全体に影響を与え、通信や停電、衛星の損傷、カラフルなオーロラディスプレイなどの影響を地球にもたらす可能性があります。

1958年に太陽風の存在を正しく予測したユージンパーカーにちなんで名付けられたパーカーソーラープローブは、太陽コロナが太陽の表面よりも何倍も高温である理由も調査します。 宇宙船は、華氏3.6万度（摂氏2万度）に達する太陽​​の外気の極端な温度に耐えるように装甲されています。

パーカーソーラープローブは、今後数年間で独自の記録を更新し続けます。 宇宙船は、金星の周りの重力スリングショット操作を使用して軌道を変更し、軌道の最も近い点、つまり近日点を太陽にさらに近づけます。

金星とのフライバイはまた、ボーナス科学の機会を提供します。 NASAが先週公開した画像は、金星の夜側が星空とはまったく対照的であることを示しています。

NASAによると、パーカーの広視野イメージャは、11年2020月7,693日のフライバイ中に12,380マイル（XNUMXキロメートル）の距離から金星の画像をキャプチャしました。 海軍研究所で開発されたWISPR機器には、可視光で写真を撮るXNUMXつの重なり合うカメラがあります。

科学者たちは、パーカーソーラープローブの金星の画像が、通常は金星の風景を隠す惑星の硫酸雲を示すことを期待していました。 代わりに、パーカーのカメラは金星の表面のヒントを見ました。

「WISPRは、可視光観測用に調整およびテストされています。 雲が見えると思っていましたが、カメラが表面を覗き込んでいました」と、ジョンズホプキンス応用物理研究所のWISPRプロジェクトサイエンティストであるAngelosVourlidas氏は述べています。

NASAが公開した写真は、惑星最大の高地地域であるアフロディーテ大陸という金星の一部を示しています。 NASAによると、アフロディーテ大陸は、近隣の地域よりも華氏約85度（摂氏30度）低いため、周囲よりも暗く見えます。

NASAによると、金星の大気の周りの明るい縁は、表面より高い酸素原子が惑星の夜側で分子に再結合するときに生成される夜光として知られる現象を示す可能性があります。 画像に見える縞は、宇宙線、惑星間塵の粒子、または宇宙船自体からの物質の兆候である可能性があると当局者は述べた。

NASAは声明のなかで、「縞の数は軌道に沿って、または宇宙船がさまざまな速度で移動しているときに変化し、科学者たちはまだ縞の特定の起源について話し合っている」と述べた。

米国の科学者は、パーカーの観測を、現在金星の周りを周回している唯一の探査機であるあかつき宇宙船を管理している日本のチームと調整しました。

「WISPRは金星表面の熱放射を効果的に捉えました」と、ワシントンの海軍研究所の天体物理学者でWISPRチームのメンバーであるブライアンウッドは言いました。 「あかつき宇宙船が近赤外波長で取得した画像と非常によく似ています。」

NASAによると、科学者たちはWISPR機器が赤外線に敏感であるかどうかを研究しており、これはカメラにとって「予期せぬ機能」となるでしょう。 赤外線で見ることができれば、カメラは太陽の周りや太陽系内部のほこりを新しい方法で観測できるかもしれません。

WISPRが赤外線に敏感でないことが判明した場合、金星の表面の画像は「金星の大気を通してこれまで知られていなかった「窓」を明らかにしたかもしれない」とNASAは言った。

パーカーソーラープローブの飛行計画には、20年間のミッションで金星との29回のフライバイが含まれています。 宇宙船は9月6.5日に10.4回目の金星フライバイを完了し、パーカーの軌道を曲げて1.9月17日とXNUMX月XNUMX日の太陽に接近するように設定しました。これらの太陽との遭遇中に、パーカーは約XNUMX万マイル（XNUMX太陽の表面からXNUMX万キロメートル）、ミッションの前のペリヘリオンXNUMX月XNUMX日よりも約XNUMX万マイル近く。

地上チームは、20月XNUMX日のフライバイ中に金星の写真をさらに撮るようにWISPR機器にコマンドを送信しました。 NASAによると、そのデータはXNUMX月末までに地球にダウンリンクされる予定です。

「私たちはこれらの新しい画像を本当に楽しみにしています」と、暁とのパーカーソーラープローブキャンペーンを最初に提案した暁チームの惑星科学者、ハビエルペラルタは言いました。 「WISPRが金星の表面からの熱放射と、おそらく酸素からの、惑星の四肢での夜光を感知できれば、金星の表面の研究に貴重な貢献をすることができます。」

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ソース：https：//spaceflightnow.com/2021/02/28/parker-solar-probe-pulls-back-the-veil-on-venuss-night-side/