2020年XNUMX月、アストラは一般に公開され始めたばかりでした。 求人情報で「ステルススペースカンパニー」と名乗るほど目立たない小型ロケット開発者は、アラスカ州コディアックからの最初の軌道打ち上げの試みを準備しているときに、その計画についてメディアに話し始めました。 DARPAローンチチャレンジの。
2年後、アストラは公開されました。 同社は500月2.1日、失敗したブロードバンド衛星コンステレーションであるTeledesicを率いていたCraig McCawによって設立された特別買収会社（SPAC）であるHolicityと合併すると発表しました。 この合併と追加投資により、Astraは2025億ドル近くの現金を手に入れ、Nasdaq取引所で株式を取引してXNUMX億ドルの価値を得ることができます。 アストラはこの資金を使ってロケットの生産を拡大し、XNUMX年までにほぼ毎日打ち上げ、モジュール式衛星プラットフォームの新しいラインを開始することを目標としています。
アストラの最高経営責任者兼共同創設者であるクリス・ケンプは、 SpaceNews 発表の数日後、シニアスタッフライターのジェフ・フォウストが、合併、打ち上げ活動を強化するためのアストラの計画、および小規模および大規模の打ち上げプロバイダーの両方とどのように競争するかについて話し合った。 以下は、その会話の要約版です。
従来のIPOや別のラウンドを上げるのではなく、なぜSPACと合併することを選んだのですか？
私たちは、企業がアストラの宇宙に行くためのより安く、より効率的で、よりリスクの少ない方法を提供しています。 ですから、公の市場にたどり着くために、より安く、より効率的で、リスクの少ない方法をとるのは当然です。 私たちにとって、SPACは公的市場への最も効率的な道だったと思います。
そして、どのようにしてホリシティを選びましたか？
私たちの観点からは、私たちにとってこれ以上のパートナーはありません。 目の前の選択肢を見ていると、クレイグや他の人々がテレデシックの時代に戻ってきた背景に本当に興奮しました。 彼らは、スターリンクの数十年前に最初の低軌道通信星座を開拓しようとしていると感じた多くの苦痛を抱えていました。 打ち上げは彼らの夢を打ち砕いた大きな要因でした。
SpaceXがその問題を解決するために何をしたかを見てきました。 まったく異なる別の機会があると思います。それは、地球上の多くの非常に重要な問題を宇宙から解決しようとしている何百もの企業であり、他のすべてに対処するためのプラットフォームを構築しています。 私たちは基本的に、地球上のどこからでも、宇宙のどこからでも小さな打ち上げを行うことで、その市場により良いサービスを提供できると信じています。
合併による資本以外にマッコーがアストラに提供しているものは何ですか？
彼は非常に積極的に関わっています。 彼らは受動的ではありません。 彼は私たちが投資家と行った多くの電話に参加し、私の取締役会に加わっています。 彼は私たちがこの会社を設立するにあたり、私が学び、共に働くことを本当に楽しみにしている人です。
XNUMX月の最後の打ち上げで、ほぼ軌道に到達しました。 次の打ち上げの計画は何ですか？
その飛行からすべてを本当に注意深く見ました。 燃料混合物は少しずれていて、混合物を変更すると、そのペイロードを簡単に軌道に乗せることができたでしょう。 別の宇宙港からの同じ飛行、または別の軌道に送られた同じ飛行は、軌道に到達したでしょう。 そのため、システムは完全に証明され、燃料の混合比を調整します。 次の戦いは、この夏、ペイロードを搭載した商用飛行になると思います。 今年は商用ローンチ事業を強化しています。 第XNUMX四半期から毎月ローンチします。
燃料比以外にロケットに変更を加えますか？
変更はありません。 このロケットの生産を増やしています。 Rocket3.3と呼ばれます。 そして、3.3をたくさん作ります。 あちこちでいくつかの小さな更新がありますが、それはまったく同じロケット構成（エンジン、ソフトウェア、ハードウェア）ですが、マイナーな機能強化があり、それらをたくさん作成する場合に実行したいことがあります。
パフォーマンスの向上はどうですか？
チームは、これが生産に引き渡された後、来年約100キログラムを運ぶことができるロケットの作業を開始します。 300年までに約500キログラムから2023キロの太陽同期基準軌道に効果的に移動することについて話しているロードマップ全体があります。2025年には、基準軌道に約300キログラムを投げることができる車両で毎日の打ち上げリズムを打つことを望んでいます。 。 最終的には、Kuiperのようなこれらすべてのメガコンステレーションのニーズを満たすことができることを意味します。 同社のターゲットはメガコンステレーションプロバイダーです。
メガコンステレーションの一般通念は、大きなロケットでそれらをまとめて発射し、個々の交換に小さな車両を使用することです。 アストラはキログラムあたりのコストでより大きなロケットと競争できますか？
メガコンステレーションが単一の打ち上げプロバイダーを持つことは、実際には正しい戦略ではありません。 打ち上げ機能を所有するSpaceXを除いて、これらすべての企業はおそらくXNUMXつまたはXNUMXつの異なるプロバイダーを選択するため、ロックインされません。ただし、異なるロケットに搭載できる衛星の数が多いため、残りの問題が残ります。不定。 アストラは、これらのギャップを埋めることができる重要なニーズを満たします。 大きなロケットに乗る必要がある場所でそれらのバッチを取得し、残りをAstraで埋めることができます。
アストラは、他の小型ロケット会社であろうと、スペースXのような大企業であろうと、どのように競争に打ち勝ちますか？
私たちはすべてを迅速に行いました。 私たちは50月にこの大きなマイルストーンを達成しました。SpaceXのXNUMX倍、RocketLabとVirginOrbitのXNUMX倍の速さだと思います。 すでにXNUMX回の発売を販売しました。 非常に多くの需要と機会があり、ビジネスを活用し、インフラストラクチャを構築して、立ち上げ率と生産率を向上させる必要がありました。
これらの顧客全員に共通していることのXNUMXつは、さまざまな場所にさまざまなスケジュールで行きたいということです。 SpaceX [ライドシェア]の発売ではそれは不可能です。 その打ち上げは、宇宙のXNUMXつの場所にたくさんの小型衛星を集めたかもしれませんが、それらの会社はその打ち上げを非常に長い間待たなければなりませんでした。
エアバス380と小型のコミュータージェットのようなものです。 エアバス380をサクラメントに飛ばすことは決して意味がありません。 あなたは小さなエンブラエルジェットを飛ばしたいと思うでしょう。 だから私たちはコミュータージェットをやっていて、すべてのギャップを埋めています。 それは、大小を問わず、すべてのロケット船を浮かび上がらせる潮の満ち引きだと思います。
その毎日の立ち上げのリズムに到達するために、どのように生産をスケールアップする予定ですか？
昨年は100,000分のXNUMXのロケットを生産していました。 今年はそれ以上のことをするつもりはありません。なぜなら、この資本を投資して工場を拡張し、チームを実際に構築して、来年の毎月の打ち上げ作業の準備を開始するからです。 これまでに約XNUMX平方フィートを構築した、このXNUMX万平方フィートのスペースを構築します。 数週間以内に建設を開始し、生産のスケールアップを開始するために多数の新しいインフラストラクチャを導入する予定です。
生産を増やすためにどのようなアプローチを使用していますか？
手作りの機械を作っているわけではありません。 アルミを使用しています。 私たちは、多くの労力と多くのカスタム機械なしで、これらのものを実際にレートで製造することができます。 それは溶接です、それはリベットで留めています。 ロボットが登場します。 それはかなり無駄のない工場運営になるでしょう。 はい、それは炭素繊維ロケットよりも効率が悪いですが、会社としての私たちの目標は決して最も効率的なロケットを作ることではありませんでした。 それは、大規模で最高の利益率、最も収益性の高い会社を作ることでした。 それがアストラを他の誰からも区別するものです。
ロケットに加えて、合併の発表で、顧客のペイロードを運ぶことができる衛星バスも開発していることを明らかにしました。 それはあなたがずっと計画していたことでしたか？
ありましたが、私たちが話したことはありませんでした。 衛星を運ぶことができる何かで宇宙に到達するというこの最初のマイルストーンを達成するまで、私たちはそれについて話したくありませんでした。 このマイルストーンが私たちの背後にあるので、私たちは会社の長期計画についてもう少し開放しています。 実際、私が現在取り組んでいることの100つは、会社のXNUMX年計画です。 私たちは、地球から離れて他の惑星を定住させるのではなく、宇宙から地球上の生命を改善することに主に焦点を合わせているこの兆ドルの経済に本当に焦点を合わせています。
この業界でこれまでに始めたすべての企業について考えると、衛星をゼロから構築する必要があります。そうでない場合は、衛星を統合するこの家内工業を使用しています。 AppleやDellによく似たモデルがあり、顧客はソフトウェアをロードして周辺機器を接続するだけです。 そして、周辺機器は、カメラ、センサー、それらのアプリケーションに固有のラジオです。 宇宙で実際に起こっていることと、この業界が何十年にもわたって運営されてきた構造力学をどのように優先するかを考えることで、業界を完全に真っ向から変えるユニークな機会があると思います。
それらの衛星の打ち上げはいつから始まりますか？
今年からそれらを作る能力の構築を開始する予定です。 来年は最初のプロトタイプの飛行を開始します。 翌年、私たちは実際に製品化を開始し、お客様に宇宙サービスを提供し始めます。 衛星は私たちのロケットの中に収まり、ロケットで利用可能なあらゆるスペースと質量を使用するように本当に美しく設計されています。
あなたは300年に年間2025回の打ち上げを行うことについて話している。これは昨年の世界の打ち上げ数のほぼXNUMX倍になるだろう。 その前例のないペースをサポートするために、どのように運用を拡大しますか？
高度な自動化が必要なため、プラットフォームの基盤はソフトウェアです。 最初の1.0の立ち上げ時には、コディアックで約30人が参加しました。 2.0のリリースでは、約15人が参加しました。 3.0のリリースでは、XNUMXつに減らしました。 これで、DARPA Launch Challengeで示したように、宇宙港全体を取得し、XNUMXつの輸送コンテナに梱包し、開梱して、XNUMX人でロケットを発射することができます。
私たちは政府の宇宙港に行くことは決してありません。 ワロップスやケープカナベラルで私たちが建てられるのを見ることは決してないでしょう。 私たちはそれらの場所の近くにいたくありません。 私たちはFAAに対処したいと思っており、彼らは私たちのために素晴らしい仕事をしています。 私はこれについてElon [Musk]に同意しません。 それは信じられないほど反応が良かった素晴らしいグループだと思います。 私たちは、規制の枠組みの下で運営できる環境を望んでいます。 ケープやヴァンデンバーグから操作するよりもずっと簡単です。
コディアックの後に次に行く宇宙港を特定しましたか？
そのとおり。 私たちはいくつかと関わってきました。
あなたはアストラの100年計画に取り組んでいると言いました。 ロケット会社の100年計画はどのようなものですか？
50年後、100年後の地球を振り返ると、私たちの大気の真上に、地球の生命を豊かにする層があります。 これは、地球上で、本当に信じられないほど忠実な天気予報など、私たちのリソースをよりよく理解するための一定レベルの機能を提供する、インテリジェントな接続性のダストです。 サンゴ礁はどこで傷ついていますか？ メタンはどうなっているのですか？
地球を振り返ってみると、100年後のことは信じられません。この美しい保護球はありません。 そして、あなたはそのアストラと呼ぶことができます。 だから、私たちはそれを構築しています。 どのようにそれを構築しますか？ それは独占ですか？ いいえ、それはプラットフォームであり、そのプラットフォームは標準と競争、そしてグローバルなコラボレーションによって推進されます。 アストラはそのプラットフォームを構築していますが、数十年かかるでしょう。 このトランザクションにより、その旅を始めるために必要なリソースが得られます。
この記事は、もともとSpaceNews誌の15年2021月XNUMX日号に掲載されました。
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出典：https：//spacenews.com/astras-100-year-plan-qa-with-ceo-chris-kemp/
