ב-13 בספטמבר 2023, משרד התובע של ארה"ב עבור המחוז הצפוני של טקסס הודיע פשרה עם Oliver Street Dermatology Management LLC. אוליבר סטריט הסכימה לשלם לארה"ב 8.892 מיליון דולר כדי לפתור את הטענות שדווחו על עצמן לפיהן רכישת מספר מרפאות עור במשך חמש שנים הפרה את חוק הפניה עצמית לרופאים (חוק סטארק), חוק האנטי-קיק-בק (AKS) ואת הטענות הכוזבות חוק (FCA).
הסדר זה כולל יותר מ-5.928 מיליון דולר החזר, למעשה תשלום של פי 1.49 מהסכום שלדעת הממשלה נובע מחיוב לא תקין, לאחר גילוי מרצון למשרד המשפטים (DOJ).
לפי ההודעה לעיתונות של DOJ, מינואר 2013 עד יולי 2018, אוליבר סטריט, שעושה עסקים כשותפים לדרמטולוגיה של ארה"ב (USDP), רכש מספר רב של שיטות דרמטולוגיה ברחבי הארץ. בספטמבר 2021, זמן קצר לאחר הזרמת הון, החברה פרסמה מרצונה את עצמה שמנהלים בכירים לשעבר העלו את מחיר הרכישה של 11 מרפאות עור שנרכשו בתמורה להסכמת ספק התרגול להפנות שירותים לגופים הקשורים ל-USP, כולל מרכזים כירורגיים ופתולוגיה. מעבדות שאוליבר סטריט מנהל ומתפעל. הגילוי ציין כי תביעות עבור שירותים מסויימים שהופנו הוגשו לתשלום ל-Medicare, ובכך הועלו להישג ידם של החוקים הפדרליים המעורבים.
ההסדר נבע מאחריות אפשרית להפרות של AKS, חוק שטרק וה-FCA. ניפוח מחיר הרכישה של נכס שנרכש, בתמורה להפניות, יכול להפר את ה-AKS; כאשר הפניות כאלה הן בין, למשל, רופא עור למעבדה פתולוגית, ולרופא המפנה יש אינטרס כספי בשניהם, הפניות עלולות להפר את חוק סטארק. יתרה מכך, כאשר תביעות מוגשות תוך הפרה של חוקים אלה, התנהגות כזו עלולה ליצור בנפרד אחריות פלילית במסגרת ה-FCA. זוהי תזכורת חשובה להשפעות ההשפעה של התנהלות תמימה לכאורה - תמריץ הפניות - המקובלת בתעשיות אחרות.
בעוד שהטבע וההיקף המדויק של תמריצי ההפניה אינם ברורים, העניין מציע מספר לקחים שיש לשים לב אליהם בעת ביצוע רכישות תוספות בתחום הבריאות. ראשית, תיעוד הסיבות העסקיות של אי-הפניה לרכישה עשוי להועיל, במיוחד כאשר קיימים שירותים נלווים שעלולים ליצור פיצוי בעייתי בין הצדדים. יתרה מכך, אם מדובר בשירותים נלווים, יש לבצע ניתוח כדי לאשר עמידה בחוק Stark וב-AKS. כמו כן, הערכת השווי הראשונית - והשינויים הבאים - לא אמורה לשקול הפניות אסורות, אלא להתמקד בכלכלה הבסיסית, סינרגיות ואיכות או גישה לשיפורי טיפול שנוצרו על ידי העסקה. לבסוף, ההנהלה צריכה למקד דיונים עם יעדי רכישה בנכס עצמו ולא בהפניות אפשריות לגופים אחרים בפלטפורמה. זהירות בדוא"ל ובשקופיות עסקה מוצדקת.
עם זאת, אם מוסד מודאג מכך ששיטות העבר שלו הפרו את אחד מחוקי ההונאה וההתעללות שהוזכרו לעיל, הוא עשוי לשקול שלוש דרכים לחשיפה עצמית.
- DOJ גילוי עצמי מרצון. מוסד כמו אוליבר סטריט אולי חשיפה עצמית מרצון התנהגות פלילית פוטנציאלית ל-DOJ ישירות. אם היא חשפה בזמן, שיתפה פעולה באופן מלא ותיקנה את התנהגותה כראוי, אז DOJ בדרך כלל לא יבקש הודאה באשמה או ידרוש מפקח ציות בלתי תלוי, בהיעדר גורמים מחמירים. DOJ פרסם לאחרונה מדיניות מאושרת ומבקש לתמרץ חשיפה עצמית נוספת. בנוסף, DOJ עשוי לספק אשראי עבור חשיפה כזו בהפחתת סכום הפשרה, כפי שהועיל לאוליבר סטריט; במקרים אחרים, ל-DOJ יש ציין כי "גילוי עצמי יזום, בזמן ומרצון למשרד על התנהגות בלתי הולמת יקבל קרדיט במהלך הפתרון של תיק תביעות שווא". אלו הן סיבות מרכזיות לחשיפה עצמית.
- HHS OIG חשיפה עצמית מרצון. משרד המפקח הכללי (OIG) עבור מחלקת הבריאות ושירותי האנוש (HHS) מספק גם פרוטוקולי חשיפה עצמית מרצון למוסדות לדווח על הונאה בתחום הבריאות. חשיפה עצמית כזו מספקת למוסדות הזדמנות למנוע שיבושים ועלויות הקשורות לחקירות ממשלתיות ולליטיגציה אזרחית או מנהלית. OIG לאחרונה הרחיב את ההנחיות הבלתי פורמליות שלו, אם כי זה עדיין לא מחייב. OIG מזכה גם גילוי עצמי בזמן בסכומי פשרה; בדרך כלל, היא דורשת פי 1.5 מהסכום הנדון, סכום פשרה דומה למה שאוליבר סטריט הסכים לשלם.
- גילוי עצמי מרצון של CMS. אם הנושא משפיע בהחלט על חוק סטארק, מוסד רשאי להשתמש ב- פרוטוקול חשיפה עצמית מרצון (SDRP) ליידע את המרכזים לשירותי Medicare & Medicaid (CMS) על אי ציות. לעתים קרובות, CMS מיישב הפרות כאלה עבור חלק מהעונשים המלאים המורשים על פי החוק ופחות ממה שהבעיות כאן היו מניבות - אם כי מבלי להתייחס לסיכונים של AKS ו-FCA, ולכן עניין זה אינו כשיר לפרוטוקול זה. בעוד שמבחינה היסטורית יש א צבר משמעותי סביב גילויים אלה, CMS לאחרונה מְעוּדכָּן הפרוטוקול שלו לייעל אותם.
שלושת הדרכים מספקות תמריצים לחשיפה עצמית בזמן ולשיתוף פעולה פעיל עם הממשלה לאחר שהתגלו הפרות ציות, אם כי כל אחת מהן מציגה ניואנסים שונים. שים לב, עם זאת, ניתן להימנע מבעיות קוצניות אלה אם הנכסים מוערכים כראוי, והעסקה מתועדת כראוי, כדי לעמוד בדרישות הרבות של חוקי הבריאות הפדרליים. לעתים קרובות יותר, עסקאות עשויות ליצור גילויים כאלה עקב גילויים של חריצות שאינן קשורות לשיטות העבר.
- הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
- PlatoESG. פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
- PlatoHealth. מודיעין ביוטכנולוגיה וניסויים קליניים. גישה כאן.
- מקור: https://www.thehealthcareinvestor.com/2023/10/articles/healthcare-services-investing/doj-settles-self-reported-referral-incentives-with-dermatology-practice-manager/
