KENNEDY SPACE CENTER, פלורידה - חללית אינטואיטיבית מכונות נמצאת בדרכה לירח ב-15 בפברואר במטרה של החברה להיות הישות המסחרית הראשונה שנחתה בהצלחה על פני הירח.
SpaceX Falcon 9 התרומם בשעה 1:05 לפנות בוקר מזרחה ממתחם השיגור 39A כאן לאחר עיכוב של 24 שעות. הבמה העליונה של הרקטה פרסה את הנחתת Nova-C, הנקראת אודיסאוס, כ-48 דקות לאחר מכן, לאחר שהציבה את החללית על מסלול לעבר הירח.
הנחתת תגיע לירח ב-21 בפברואר, תוך יציאה למסלול של כ-100 קילומטרים מעל הירח. זה יכין את החללית לניסיון נחיתה ליד מכתש מלאפרט A, באזור הקוטב הדרומי של הירח, בשעות אחר הצהריים המאוחרות (שעון מזרח) ה-22 בפברואר. המכונה האינטואיטיבית לא חשפה זמנים ספציפיים לא להחדרה למסלול ולא לנחיתה .
אבן דרך מרכזית למשימת IM-1 תגיע כ-18 שעות לאחר השיגור, כאשר החללית תפעיל את המנוע הראשי שלה בפעם הראשונה במבחן הפעלה. המנוע הזה, שפותח על ידי Intuitive Machines ומשתמש בחומרי הנעה של חמצן נוזלי ומתאן, ישמש מאוחר יותר לכל תמרוני תיקון מסלולים הדרושים, כמו גם ליציאה למסלול סביב הירח ולנחיתה עצמה.
"זהו תמרון קריטי, ואם נגרום לתמרון הזה ללכת טוב, אנחנו בדרך לירח", סטיב אלטמוס, מנכ"ל אינטואיטיבי מכונות, אמר בראיון ב-12 בפברואר. "אני חושב שרמת הביטחון שלנו עוברת מ-75 ל-80% לכ-90% לאחר שתמרון ההפעלה הזה נעשה."
הנחתת תודלקה בחמצן נוזלי ומתאן החל כמה שעות לפני ההמראה. נושא שמעורב מה ש-SpaceX כינה "טמפרטורות מתאן לא נומינליות" מנע מהחללית להתדלק לניסיון שיגור 24 שעות קודם לכן.
תריסר מטענים
הלקוח העיקרי של החללית הוא נאס"א, שמטיסה שישה מטענים באמצעות התוכנית Commercial Lunar Payload Services (CLPS) במסגרת פרס המוערך בכ-118 מיליון דולר.
המטענים של נאס"א משוקללים בכבדות לפיתוח טכנולוגי, כולל לידר דופלר לאיסוף נתוני מהירות נחתת וגובה במהלך הירידה שלה, מצלמה לחקור את פלומת אבק הירח שנוצרת על ידי המנוע עם נחיתת החללית, ומכשיר המשתמש בטכנולוגיית תדרי רדיו. למדוד את כמות ההנעה במיכלי הנחתת.
"מה שתכננו עבור IM-1 באמת מתרכז בנחיתה בטוחה", אמרה סוזן לדרר, מדענית פרויקט CLPS של נאס"א, במהלך תדרוך ב-12 בפברואר. זה כולל אתגרים של פעילות באזור הקוטב הדרומי, שבו הן השמש והן כדור הארץ נמצאים נמוך באופק. "אני חושב שזה מקום טוב מאוד להתחיל בכך שיש כמה מטענים קצת יותר פשוטים."
מטענים אחרים של נאס"א ב-IM-1 כוללים הדגמה של משואה ניווט שיכולה לשמש כחלק ממערכת ניווט ירחי עתידית, כמו גם רפלקטור לייזר לטווח מדויק, שהוטס גם על נחתות אחרות, כולל ה-Chandrayaan-3 של הודו. וה-SLIM של יפן.
מטען מדעי אחד של נאס"א הוא תצפיות הרדיו של נדן הפוטואלקטרון של פני הירח, או ROLSES, שיבצעו רדיו אסטרונומיה בתדר נמוך שלא ניתן לבצע מכדור הארץ בגלל היונוספירה. ROLSES תמדוד מקורות שונים של רעשי רדיו מכדור הארץ, מהשמש ומהנחתת עצמה, כמו גם מעטה של אלקטרונים ממש מעל פני הירח שנוצרו על ידי אור השמש.
החללית נושאת גם שישה מטענים שאינם של נאס"א. הם כוללים יצירת אמנות בשם "Moon Phases" מאת ג'ף קונס, ארכיון נתונים מ- Galactic Legacy Labs, אב טיפוס של מטען מרכז נתונים ירחי מאת Lonestar Data Holdings ומצלמה אסטרונומית מאיגוד מצפה הירח הבינלאומי, מבשר למצפה כוכבים מוצע. בקוטב הדרומי של הירח.
מטען מסחרי נוסף הוא חלק מהנחתת עצמה: חומר רפלקטיבי תרמי בשם Omni-Heat Infinity שפותח על ידי Columbia Sportwear. החומר זהה לזה המשמש במעילי החברה לשיקוף חום הגוף.
"כאשר התחלנו לדבר איתם לראשונה, התכוננו לחלוטין לשנות את החומר הזה כדי שיתאים לו" לשימוש על חללית, אמר האסקל בקהאם, סגן נשיא לחדשנות בקולומביה, בראיון. עם זאת, בדיקת ואקום תרמי גילתה שניתן להשתמש בחומר כפי שהוא על הנחתת. הוא הוסיף כי הקולומביה מתכננת לעבוד עם מכונות אינטואיטיביות במשימת הנחתת השנייה שלה עם אותו חומר בידוד כמו גם בדיקת חומר חדש.
המטען השישי שאינו של נאס"א הוא EagleCam, שפותח על ידי סטודנטים באוניברסיטת אמברי-רידל אווירונאוטיקה. זהו מכשיר בגודל של 1.5U cubesat אשר יפלוט מהנחתת במהלך הירידה ויצלם תמונות של הנחתת כשהיא נוגעת בסמוך. EagleCam תעביר את התמונות הללו לנחתת כדי לשלוח בחזרה לכדור הארץ.
EagleCam פותחה על ידי יותר משני תריסר סטודנטים ב-ERAU במשך ארבע שנים לאחר ש-Altemus, בוגר האוניברסיטה, הציע להטיס מטען סטודנטים אם יוכל לצלם תמונה של הנחתת. "לקחנו את הרעיון ורצנו איתו", אמר טיילור יו, אחד מראשי צוות הסטודנטים של EagleCam, בתדרוך ב-12 בפברואר. "הפרויקט כולו היה בניהול סטודנטים, בעיצוב סטודנט ובנוי סטודנט."
קבלת תמונה אחת של הנחיתה תזכה למשימה מוצלחת, אמר טרוי הנדרסון, יועץ הפקולטה של EagleCam. אבל, הוא הוסיף, "אם נקבל את כל הנתונים שאנו מצפים, יהיו לנו חמש שנים פלוס של תזה ועבודות דוקטורט של סטודנטים לתארים מתקדמים".
קבלת סיכון
גם מכונות אינטואיטיביות וגם נאס"א מודעים לסיכונים שעומדת בפני נחתת Nova-C בניסיון לנחות על הירח. שיעורי ההצלחה של נחיתות ירח בדרך כלל הם פחות מ-50%, ושלושה ארגונים לא ממשלתיים - Astrobotic, ispace ו-SpaceIL - נכשלו בניסיונות הנחיתה על הירח בחמש השנים האחרונות.
"זה אתגר מרתיע לנחות על הירח", אמר אלטמוס, במיוחד כשהחברה "דחקה לתחתית העלות עבור גישה לירח". הוא הצביע על ההישגים בטכנולוגיה שהשיגה החברה בפיתוח הנחתת, כולל מנוע המתאן/חמצן נוזלי שלה.
"מה שאני מחפש במונחים של ניהול ציפיות הוא באמת תחושת חוסן בקהילה", אמר. "בואו נמשיך לנסות, גם אם יש לנו כישלון במשימה, שיש סבירות לכך. אנחנו צריכים להמשיך לפרוץ את הגבול הזה".
גם ג'ואל קרנס, סגן מנהל חקירה במנהלת משימת המדע של נאס"א, הכיר בסיכונים אך אמר בתדרוך ב-13 בפברואר כי נאס"א נשארה מחויבת לתוכנית ה-CLPs למרות הכישלון האסטרובוטי, ותמשיך לתמוך בה אם IM-1 ייכשל. .
"תמיד ראינו את משלוחי ה-CLPS הראשוניים האלה כסוג של חווית למידה", אמר. "לא האמנו שההצלחה מובטחת."
צוות EagleCam מודע גם לאתגרים של ניסיון לפתח חללית שיכולה לשרוד על פני הירח, אמר מנהיג צוות סטודנטים אחר, דניאל פוסדה. "כל היבט בודד של הירח רוצה לנסות להרוס את כל מה שאתה מנסה לנחות עליו."
- הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
- PlatoESG. פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
- PlatoHealth. מודיעין ביוטכנולוגיה וניסויים קליניים. גישה כאן.
- מקור: https://spacenews.com/falcon-9-launches-first-intuitive-machines-lunar-lander/
