United Launch Alliance מתכוננת להיפרד בחיבה ממה שהמנכ"ל שלה מכנה "המתכתית מכל הרקטות". רקטת הדלתא האחרונה, שטסה בתצורתה הכבדה של שלוש ליבות, מתכוננת לשיגור במשימה עבור משרד הסיור הלאומי (NRO), המכונה NROL-70.

ההמראה ממתחם שיגור החלל 37 (SLC-37) נקבעה לשעה 1:40 בצהריים (1740 UTC). משימה זו נושאת מטען מסווג ומאותתת על סיום פרק הדלתא עבור ULA כאשר רקטת הוולקן החדשה שלה מתכוננת להשתלט באמת.

Spaceflight Now יהיה סיקור חי של המשימה החל כ-90 דקות לפני השיגור.

[תוכן מוטבע]

טייסת מזג האוויר ה-45 חוזה רק 30 אחוז סיכויים למזג אוויר נוח לשיגור ביום חמישי, 28 במרץ, כאשר רוחות קרקע ועננים מצטברים הם החששות העיקריים. מזג האוויר משתפר ל-60 אחוז נוח ביום שישי, כאשר רוחות הקרקע הן הדאגה העיקרית בתרחיש גיבוי זה של 24 שעות.

"רוחות בגובה פני הקרקע בשטח, במיוחד על דלתא 4, שהיא רקטה בעלת שלוש ליבות, הרבה שטח פנים, החשש מוחזר לכיוון מגדל השיגור", אמר נשיא ומנכ"ל ULA, טורי ברונו במהלך שיגור מקדים. מסיבת עיתונאים. "יש לנו קריטריונים מאוד מובנים. זה תלוי בזווית הרוח ואנחנו יודעים מה לעשות. אנחנו יכולים להשיק דרך רגע די צר בזמן. אז אם הרוחות יירגעו, אפילו לכמה דקות בלבד, כדי שנהיה בטוחים שזה המקום שבו הן עומדות להיות, אז נצא לדרך עם ההזדמנות הזו".

ביום רביעי, מנהל השיגור של ULA, טום פיטר השלישי, הוביל את סקירת מוכנות השיגור (LRR), שהביאה לכך שמנהיגי ULA, ה-NRO וחיל החלל האמריקני חתמו על תעודת המוכנות לשיגור.

ברונו סימן את הרגע ביום רביעי בכך שהעיר שהגמר של דלתא הוא "מריר מתוק" עבורו ועבור החברה.

"זו חתיכת טכנולוגיה כזו ומדהימה. גובה של 23 קומות וחצי מיליון ליטרים של חומר הנעה, שניים ורבע מיליון פאונד של דחף והרקטות הכי מתכת, שהצית את עצמה לפני שיצא לחלל", אמר ברונו. "אז, לפרוש זה כמובן העתיד, לעבור לוולקן, רקטה פחות יקרה, בעלת ביצועים גבוהים יותר, אבל עדיין עצובה."

משימת ה-NROL-70 תציין את הפעם ה-12 שה-NRO יזעיק את שירותי השיגור של הרקטה הכבדה Delta 4. השקת המטען על רכב זה הוענק ל-ULA כחלק מהסכם שירותי ייצור רכבים (LVPS) ב-24 באוקטובר 2018.

בספטמבר 2019, מרכז מערכות החלל והטילים (כיום פיקוד מערכות החלל) ארז אותו כחלק ממקור יחיד, לחמש שנים, של 1.18 מיליארד דולר שינוי חוזה לפי מחיר קבוע, שכלל תמיכה במבצעי השקה (LOPS) עבור NROL- 70 יחד עם ארבע משימות NRO נוספות. גורמים רשמיים אמרו בהצהרה ב-2019 כי החבילה יצרה חיסכון בעלויות של 455 מיליון דולר.

"הצלחת המשימה היא בראש סדר העדיפויות שלנו. הלוויינים האלה הם קריטיים לקהילת המודיעין שלנו ולביטחון הלאומי שלנו", אמר אל"מ רוברט בונג'ובי, מנהל ארגון Launch Enterprise באותה עת. "סיום התמיכה בפעולות השיגור עבור שירותי השיגור הכבדים האלה של Delta IV הוא צעד בסיסי להעברת הנכסים הלאומיים הקריטיים הללו למסלולים המיועדים להם."

"אלה הם השרידים האחרונים של חוזי המקור היחידים שלנו. אנו מצפים לאמץ את הנוף התחרותי שעבדנו קשה עם התעשייה כדי ליצור", הוסיף. "שוק שירותי ההשקה התחרותי חזק, ואנו מצפים לרכישת שלב 2 שתמנף את השוק הזה ותתבסס על מורשת הצלחת המשימה שלנו".

רקטה דלתא 4 טסה בתצורה הכבדה בסך הכל 15 פעמים עד לשירת הברבור שלה:

• 21 בדצמבר 2004 – DemoSat
• 11 בנובמבר, 2007 – DSP-23
• 18 בינואר 2009 – USA-202/NROL-26
• 21 בנובמבר 2010 – USA-223/NROL-32
• 20 בינואר 2011 – USA-224/NROL-49
• 29 ביוני 2012 – USA-237/NROL-15
• 26 באוגוסט 2013 – USA-245/NROL-65
• 5 בדצמבר 2014 – מבחן טיסה 1 של חקר אוריון (EFT-1) של נאס"א
• 11 ביוני 2016 – USA-268/NROL-37
• 12 באוגוסט 2018 – בדיקה סולארית פרקר של נאס"א
• 19 בינואר 2019 – NROL-71
• 11 בדצמבר 2020 – USA-268/NROL-44
• 26 באפריל 2021 – NROL-82
• 24 בספטמבר 2022 - NROL-91 (משימה אחרונה של ונדנברג)
• 22 ביוני 2023 – NROL-68

ל-NRO יש היסטוריה ארוכה של שימוש ב- #DeltaIV כבד על שיגור המטענים שלו לחלל, ו # NROL68 הוא הפרק השני אחרון עבור הרקטה הקבועה הזו.

בואו נסתכל אחורה על ההשקות שלנו מהקייפ. 🚀🧵 pic.twitter.com/chEMHfPxT2

— NRO (@NatReconOfc) יוני 2, 2023

ה-Delta 4 Heavy שטס במשימת NROL-70 נמסר לכף במאי 2023 לאחר שיצא מהמפעל של ULA בדקאטור, אלבמה, 22 שנים לאחר שהדלתא 4 הראשונה (שמכונה 'יחידת בדיקת האש הסטטית') הגיעה לבדיקת מאתר נתיבים. .

הרקטה מונעת על ידי שלישיית ליבות מאיץ נפוצות (CBS), המצוידות במנועי RS-68A. ה-Delta Cryogenic Second Stage (DCSS) כולל מנוע RL10C-2-1 ומעליו מגן מטען תלת-מגזרי מתכתי המחזיר את יריעות האלומיניום האיזוגרידיות המשמשות ב-Titan 4 מבית מרטין מרייטה (לימים לוקהיד מרטין).

שני השלבים משתמשים בשילוב של חמצן נוזלי ומימן נוזלי. במקביל, שלושת הבוסטרים מייצרים 2.1 מיליון פאונד של דחף בהרמה. השלב העליון מייצר 24,750 פאונד של דחף בעקבות הפרדת השלבים.

במהלך תדרוך תקשורתי לפני ההשקה, בריג. גנרל קריסטין פנצנהגן, מפקדת שיגור החלל דלתא 45, ציינה שהיא הייתה חלק מחיל האוויר האמריקני ובעקבותיו מחיל החלל האמריקאי מאז החלה השיגור של הדלתא 4 הכבד. היא אמרה שהיא בת מזל שהייתה בקרבת הרקטה לאורך כל חייה.

"מאוד מרגש אותי להיות כאן. הייתי קפטן צעיר כשהשקנו את הזוג הראשון של דלתא 4 Heavy מכאן. אז לראות את המעגל הזה מסתיים זה רגע מיוחד בקריירה שלי", אמר פנצנהגן.

היא אמרה שזה גם ממחיש את השותפויות הדרושות כדי להגן על האינטרסים האמריקאיים בחלל ובשטח.

"השותפות הבין-סוכנויות בין ה-NRO וכוח החלל, אבל אז גם, לא נוכל לעשות זאת גם בלי השותפים בתעשייה שלנו", אמר פנצנהגן.

ד"ר כריס סקייס, מנהל ה-NRO, סירב לפרט על חללית הביטחון הלאומי הזו על סיפון משימת ה-NROL-70, אך הצהיר שהיא תחזק את היכולות הדרושות.

"זה יספק יכולת מעולה שדרושה להרבה אנשים וארגונים, ברור, קובעי המדיניות, הלוחמים ואחרים, כדי שהם יוכלו לדעת מה קורה על פני כדור הארץ", אמר סקייס.

הדלתא של ULA(-v)

מאז שיגורה לראשונה ב-13 במאי 1960, בתור ה-Thor-Delta (הידוע גם בשם Delta DM-19 או Delta), משפחת הרקטות של דלתא הציגה היסטוריה רבת מעמד של טיסות חלל אזרחיות וממשלתיות. לפני משימת ה-NROL-70, רקטות דלתא שוגרו 388 פעמים: 293 פעמים מקייפ קנוורל ו-95 פעמים מבסיס כוח החלל ונדנברג בקליפורניה.

חלק הארי של מורשת דלתא הגיע מהרקטה דלתא 2 בצבע צהבהב. בעקבות אסון הצ'לנג'ר, הנשיא דאז רונלד ריגן הוציא אסטרטגיית שיגור חלל לאומית לפיתוח רקטה המיועדת לצבא כדי לקבל את יכולות השיגור שלו. דלתא 2 טסה לראשונה ב-14 בפברואר 1989.

היו שתי גרסאות של הרכב הזה, סדרת לייט 6000, שהוסיפה את השלב הראשון Extra Extended Long Tank, וסדרת 7000, שהופיעה לראשונה בבוסטרים מוצקים של GEM-40 והמנוע הראשי RS27A.

הדלתא 2 ימשיך לטוס ב-155 משימות בסך הכל, כאשר שמונה מהן היו משימות למאדים. רוברי Spirit ו-Opportunity של נאס"א קיבלו את הנסיעה שלהם לכוכב האדום על רקטת דלתא 2.

בין שלל המשימות של Thor-Delta, גרסאות של השלב הראשון של הרקטה הופקו ונבנו ברישיון ביפן עבור כלי רכב N-1, N-2 ו-H-1 של אותה מדינה, אשר שוגרו ממרכז החלל טנגשימה בסך הכל 24 פעמים בין 1975 ל-1987.

בתורו, זה יצר את הדלתא 3 (סדרת 8000), שפותחה באמצעות שותפות בין מקדונל דאגלס לבואינג. עם זאת, הוא טס רק שלוש משימות בסך הכל, שתיים מהן הסתיימו בכישלון והשלישית עם מטען דמה בלבד.

השקיעה של אותה רקטה פינתה את מקומה לטיל הדלתא 4, שהחלה לשגר בשנת 2002. הרכב התהדר בחמש תצורות שיגור שונות:

• דלתא 4 בינוני
• דלתא 4+(4,2)
• דלתא 4+ (5,2)
• דלתא 4+ (5,4)
• Delta 4 Heavy

ההבדל בין רקטות דלתא 4+ היה אם הם טסו פיירינג של 4 מטר או 5 מטר ואם היו להם שניים או ארבעה מנועי רקטות מוצקים (SRM). עד כה, היו 45 שיגורים של רקטה דלתא 4 בכל הווריאציות. Delta 4 Medium האחרון הושק באוגוסט 2019.

ברונו אמר שלמרות שבעבר נרתע מלענות על שאלות לגבי משימות ה-Delta 4 Heavy האהובות עליו, יש לו העדפה ברורה: השקת ה-Parker Solar Probe ב-2018.

"ולא רק בגלל שזו הייתה משימה מגניבה, שבה עמדנו לשלוח גשושית שעפה ממש דרך האטמוספירה של השמש, כרגע העצם האנושי המהיר ביותר ביקום, אלא גם בגלל שיכולנו לקבל את ד"ר פרקר שם איתנו," אמר ברונו. "בן 90, מדען מורד שאמר לראשונה שהחלל אינו ריק. הוא מלא ברוחות שמש ודברים כאלה. והם אמרו לו שהוא משוגע והוא דבק באקדחים שלו. ובסופו של דבר, היה לנו הכבוד להטיס את שיא מפעל חייו".

"אז, עד ההשקה הזו, זה היה האהוב עליי."

זריחה שקיעה

השקיעה הזו של תוכנית דלתא מגיעה כשהשמש זורחת על רכב השיגור הבא של ULA להרמה כבדה: וולקן. הרקטה ביצעה את משימת ההסמכה הראשונה שלה (Cert-1) בינואר כאשר שיגרה את נחתת הירח Peregrine של Astrobotic. כעת היא בדרכה לשגר את חללית Dream Chaser של סיירה ספייס לתחנת החלל הבינלאומית בהמשך השנה.

ברונו אמר שמשימת NROL-70 שתגיע לשיאה של קו Delta 4 Heavy היא דוגמה מצוינת למה שוולקן יוכל לשגר באמצעות ליבה אחת, במקום שלוש.

"משימת החלל לביטחון לאומי היא הליבה שלנו ומערכת המשימות הייחודית שם דורשת יכולת רקטה עתירת אנרגיה זו, מסלולים מיוחדים מאוד. ועיצבנו את וולקן במיוחד בשביל זה. זה האופטימלי שלו," אמר ברונו. "כל רקטה יכולה לבצע מגוון משימות, אבל יש משימה אחת שהיא הכי טובה בה. [וולקן] נועד, פשוטו כמשמעו, להיות הטוב ביותר במשימה שאנחנו הולכים לטוס לכאן עם הדלתא 4 האחרון הזה. אז, זה חלק מהסיבה שזה כל כך חשוב לנו."

"זה מוריד את המחיר של המשימה הספציפית הזו. דלתא 4 היא שלוש רקטות מחוברות זו לזו. זה בעצם מה שזה. ועם וולקן עם ליבה אחת, אנחנו מסוגלים למוטט את העלות הזו בכ-70 אחוז ולהפוך את המשימה הזו להרבה יותר מעשית וגם מסוגלת לטוס בקצב הרבה יותר גבוה, מה שהולך להיות די חשוב כשמתמודדת המדינה לתוך האיום מרוסיה ובמיוחד מסין", הוסיף ברונו.

סקולה אמר שלמרות שניתן יהיה להטיס משימה מסוג זה בוולקן בעתיד, הלוגיסטיקה סביב התזמון הפכה את ההשקה הסופית של Delta 4 Heavy לבחירה סבירה יותר.

"דרוש הרבה תכנון כדי לשים מטען על רקטה. אז, היינו צריכים זמן לעשות את זה. והחללית הייתה מוכנה לצאת והייתה לנו רקטה שאנחנו סומכים עליה. אז זה היה הגיוני להמשיך עם זה", אמר סקולה. "משהו חייב להיות אחרון ואנחנו גאים להיות הרכב הזה. יש לנו אמון רב במערכת: זו הרקטה, ULA, חיל החלל, הכף, כל מי שמעורב בזה".

הקצב הגבוה שהזכיר ברונו יבוא לידי ביטוי בקצב השקה עם וולקן של בין 25 ל-30 פעמים בשנה עד סוף 2025. לדבריו, פריט הקצב בשרשרת האספקה ​​שלהם הם מנועי ה-BE-4 שנבנו ב-Blue Origin, הביצועים על כך הוא שיבח בעקבות Cert-1.

"הסיבה שה-BE-4 קצת מאחורי כולם היא בגלל שלקח קצת יותר זמן כדי לפתח אותו ולסיים אותו וזה עכשיו", אמר ברונו. "יש לנו מתקנים נפלאים במפעל BE-4 בהאנטסוויל ש-Blue Origin בנתה והרחיבה, ממש הכפילו את גודל המפעל שלהם כדי לעשות זאת. אז, הם צריכים להדביק עכשיו את כל השאר בונים קדימה."

ובעוד שראש ULA ברונו אמר שהוא מצפה למה שיבוא בהמשך עם וולקן, הוא אמר שזה בהחלט סוף עידן.

"יש לו פשוט מורשת עתיקה בקהילה שלנו והוא עשה דברים נהדרים עבור האומה שלנו", אמר ברונו. "אנחנו מאוד גאים שהיינו חלק מזה. ולמרות שוולקן הוא העתיד, אני אישית עצוב לראות את זה הולך".

• הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
• PlatoESG. פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
• PlatoHealth. מודיעין ביוטכנולוגיה וניסויים קליניים. גישה כאן.
• מקור: https://spaceflightnow.com/2024/03/28/live-coverage-ula-nro-to-launch-final-delta-4-heavy-rocket/