Douglas C-124A Globemaster II 49-244 בינואר 1951. (קרדיט תמונה: דרך Don Wagner)
תחינה נואשת לעזרה. מבחן הישרדות מפחיד. היעלמות מוזרה, ותעלומת המלחמה הקרה המוזרה ביותר שלא שמעתם עליה.
זה התחיל כטיסת תובלה שגרתית לכאורה של פיקוד אוויר אסטרטגי מעבר לאוקיינוס האטלנטי. ואז זה הפך למקרה חירום מדאיג בטיסה. ואז, מבחן הישרדות מזעזע. אבל זה נגמר עם היעלמותו של מטוס המטען הגדול ביותר באמריקה וכל ניצול על הסיפון - כולל אדם שהחזיק בסודות הגרעין של אמריקה. הכל ללא הסבר. מה קרה בהפסד המוזר של USAF C-124A גלובמאסטר II מטוס מספר 49-0244 ב-23 במרץ, 1951?
סביר להניח שלעולם לא נדע. ויכול להיות שזה בכוונה.
זה לא הסיכום של א מלחמה קרה מותחן ריגול בכריכה רכה. זו לא עלילה בדיונית שרקמו טום קלנסי, איאן פלמינג או אליסטר מקלין. זה באמת קרה. ובעוד שההיסטוריה של המלחמה הקרה מלאה בסיפורים עובדתיים על "חץ שבור"גרעינים אבודים, חילופי שבויים וטייס ריגול וריגול אמיתי, משהו בהיעלמות המסתורית של מטוס 49-0244 ממשיך לגרד את המצפון הלאומי שלנו.
תמונה רשמית של קפטן Walter A Wagner Jr., טייס C-124A Globemaster II #4-9244, שנעלם לאחר התרסקות ב-23 במרץ 1951. (צילום: ארכיון חיל האוויר האמריקאי)
"היו 53 ניצולים, הם נצפו ברפסודות. למחרת הם נעלמו. חסמו אותי. אני יודע שיש משהו מוסתר", אמר סמל חיל האוויר האמריקאי בדימוס. קית' אמסדן, אחיו של רוברט אמסדן, מהנדס טיסה במטוס התובלה הכבד האסטרטגי C-124A Globemaster II של USAF שהתרסק באוקיינוס האטלנטי ב-23 במרץ 1951.
המטוס נצפה צף על פני השטח עם ניצולים ברפסודות על ידי צוותי חיפוש והצלה. הניצולים כללו את הבריגדיר גנרל פול תומאס קאלן, שניהל פעולות צילום במהלך ניסויי פצצה גרעינית אמריקאית בביקיני אטול.
תמונת ארכיון של בריג. גנרל פול ט. קאלן (מימין, במדים) צולם ב-16 בנובמבר 1949. (צילום: צילום ארכיון מ- Shreveport Times)
דיווחים מההתרסקות מזכירים חברים משמעותיים נוספים של הפיקוד האווירי האסטרטגי על סיפון 49-0244 כולל אל"מ קנת נ. גריי, סא"ל ג'יימס א. הופקינס ג'וניור, סא"ל אדווין א' מקוי ומייג'ור גורדון ה. סטודארד, כל הדיוויזיה האווירית ה-7 של הפיקוד האווירי האסטרטגי. דיוויזיית האוויר השביעית של SAC שלטה ב B-47 Stratojet מפציצים אסטרטגיים חמושים בנשק גרעיני בתיאטרון האירופי.
תמונת מלאי של אל"מ של ארה"ב פול ט. קאלן. קאלן היה המומחה הבכיר בנושאי סיור אווירי וסגן מפקד חיל האוויר השני כאשר נעלם בהתרסקות דאגלס C-2A Globemaster II, #124-4, ב-9244 במרץ 23. (צילום: ארכיון חיל האוויר האמריקאי )
נאלצו לחזור לבסיס בגלל דלק נמוך, מטוסי החיפוש יחזרו שעות לאחר מכן. הם לא מצאו כלום. רפסודות הצלה, ניצולים וכמעט כל הפסולת ממטוס המטען המבצעי הגדול ביותר של התקופה, נעלמו כולם ללא עקבות. אֵיך?
"הם מצאו משהו", אמר רוברט אמסדן לכתב התחקיר ג'ון אנדרו פריים מסוכנות הידיעות גנט למאמר שפורסם ב-6 ביולי 2015 המפרסם היומי. אמסדן המשיך ואמר:
"אני חושב שזה היה חץ שבור. אף אחד לא רוצה לגעת בדבר הזה. הם מפחדים מזה עד מוות ואני לא יודע למה. אני מאמין עכשיו בתוקף שהם נשאו נשק גרעיני".
זה נוח לבטל את התיאוריה של קית' אמסדן לגבי מטען מסתורי של נשק גרעיני על סיפון ה-C-124A כשהתרסק. אין לו ראיות. לא היה מעקב כדי לתמוך בתיאוריה שלו. חוק חופש המידע לפרסום של רשומות אינו שופך אור מעבר להצהרות רשמיות על דפים דהויים מכדי לקרוא. אבל ביטול האמונה של אמסדן שמשהו אחר קרה כאשר 49-0244 ירד באוקיינוס האטלנטי מעלה יותר שאלות ממה שהיא עונה. יותר קל להאמין בזה משהו קרה מוזר יותר מאשר להכנס לנרטיב הרשמי של שריפת מטענים ספונטנית על הסיפון, קריאת מצוקה קצרה, ספר לימוד התעלות באוקיינוס פתוח, ואז... כלום.
בהיותן של עובדות העניין, זה נראה קונספירטיבי להציע שייתכן לטיסה היו נשק גרעיני על סיפונה, נחטפה או חבלה, הושקעה באוקיינוס הפתוח, רק כדי שהמטען שלה ונוסעי הערך הגבוה נחטפו על ידי אחד הסובייטים. צוללות או כלי שיט עילי אשר אומתו שהיו בסביבה בזמן האירוע. תיאוריות הקונספירציה הללו נראות מופרכות.
אבל אז יש את הפתק.
בשנת 2006, ספר שכותרתו, "נוקה לאסון: התרסקות האוויר הנוראה ביותר באירלנד" שוחרר לאחר מותו לאחר מותו של הסופר ומומחה התעופה מייקל אוטול. בספרו, אוטול מספר על תקרית שבה חקלאי בשם "ג'ון פאהרטי" במחוז גאלווי בחוף המערבי של אירלנד מצא פח מתכת אטום נשטף על החוף. בתוך הפח הזה היה פתק. בפתק נכתב:
"גלובמאסטר משנה מסלול ללא סיבה. אנחנו נוסעים צפונה. צריך להיזהר. אנחנו במעקב. יימצאו חלקים מהריסות אבל הם לא של G-master. דרמה איומה מתנהלת על האנייה הזו".
לפי המאמר מ-8 ביולי 2015 ב שריוופורט טיימס מאת ג'ון אנדרו פריים מגנט, "הפתק הועבר לרשויות ומאז נעלם. זה צוין בדו"ח התאונה אך לא הועתק".
גזיר עיתון המראה את הגנרל רוג'ר ראמי (משמאל) ואת (אז) קול"מ פול ט. קאלן (מימין) באתר הניסויים בנשק גרעיני של קוואג'ליין אטול בסוף שנות ה-1940. (צילום: ארכיון חיל האוויר האמריקאי)
רומן ריגול משנת 1961 מאת איאן פלמינג, כדור רעם, סיפר את הסיפור הבדיוני של מפציץ וולקן של RAF עם שתי פצצות גרעיניות על הסיפון. ברומן שלו ובשובר הקופות ההוליוודי משנת 1965 בכיכובו של שון קונרי כסוכן 007, ג'יימס בונד, הסופר איאן פלמינג מדמיין רשת פשע עולמית, SPECTRE, שמחליפה טייס מתחזה בנשק גרעיני. וולקן ומרסקת אותו לים. הפצצות מוצאות מתחת למים ומוחזקים תמורת כופר במזימת טרור גרעיני עולמית.
ייתכן, סביר אפילו, שפלמינג קיבל השראה מההתרסקות של 49-0244 עשר שנים לפני רקח העלילה הבדיונית של כדור רעם. ה-C-124 Globemaster II, כנראה אפילו גלובמאסטר II הספציפי הזה, היה התובלה האווירית הכבדה העיקרית לנשק גרעיני חי במרץ, 1951.
סופר ואריסטוקרט בון ויבנט איאן פלמינג היה, למעשה, מחובר עמוק לארגון הביון בעולם האמיתי. במאי 1939 גויס פלמינג להיות עוזרו האישי של האדמירל האחורי ג'ון גודפרי, אז מנהל המודיעין הימי של הבריטים. לפלמינג הונפק שם הקוד, "17F". בגלל כישרונו וכריזמה שלו, איאן פלמינג הועלה במהירות לסגן מפקד, למרות שנאמר שלפלמינג, "אין ניסיון ימי אמיתי". כמעט מיד, פלמינג הפך לקשר לשירות הביון החשאי החשאי ביותר, או MI6. הוא עבר בקלות בין המעגל הפנימי של ריגול נגד ותויג בתמימות, "מבצעים משולבים", יחידת ריגול מבצעית בכיסוי עמוק. ולבסוף, לפלמינג הייתה גישה למגוון של קבצים מסווגים ותיאורי מקרה שמעולם לא ראו אור.
יש להודות שזה מופרך לנסות ליצור קשר כלשהו בין קווי העלילה המקוממים של מותחני הפנטזיה של ג'יימס בונד של איאן פלמינג לבין המציאות. או שזה?
בשנת 1977, יונייטד ארטיסטס הוציאו את סרט ג'יימס בונד העשירי שכותרתו, המרגל שאהב אותי. עלילת הסרט כללה את הקונספט הבלתי סביר לחלוטין של ספינת סופרטנקר מזויפת שעוברת אוקיינוס חוטפת צוללות גרעיניות מהים, מאחסנת אותן בגוף שלה ולוקחת אותן כבנות ערובה.
אבל בשנת 1974, ספינה אמיתית בשם GSF Explorer (לשעבר, יוז גלומאר אקספלורר) השתמשה בטופר תת-ימי ענק כדי לתפוס את הצוללת הגרעינית הסובייטית החמושה K-129 שטבעה באופן מסתורי באוקיינוס השקט 1,560 מייל צפונית-מערבית להוואי. ה-CIA פיתח תוכנית שערורייתית להעלות את הצוללת למטרות מודיעיניות. סיפור הכיסוי של ה-GSF Explorer היה "ספינת כרייה וחקר קרקעית הים".
פתאום, עוד קו עלילה מגוחך של מותחן פנטזיה של ג'יימס בונד לגברים, לא כל כך מגוחך אחרי הכל.
מה קרה בסופו של דבר עם החקירה על אובדן מטוס USAF C-124A Globemaster II מספר 49-0244 ב-23 במרץ 1951? התשובה הקצרה היא, כלום.
C-124A במוזיאון האוויר והחלל Pima, טוסון AZ – ארה"ב, אוגוסט 1991 (קרדיט תמונה: אנדרו תומאס דרך ויקי)
הפרשה כולה נותרה בגדר תעלומה לא ידועה ברובה, ורק מדי פעם חוזרים אליה חובבי תעופה וכתבי חקירה שחופרים אחר זווית חדשה בסיפור ישן מדי שנה כאשר ה-23 במרץ מגיע.
על טום דמרלי
טום דמרלי הוא סופר עלילתי, עיתונאי, צלם ועורך מערכת, שכתב מאמרים המתפרסמים ברחבי העולם ברשת TheAviationist.com, TACAIRNET.com, המגזין Outside, Business Insider, We Are the Mighty, The Dearborn Press & Guide, עניין לאומי , כלי התקשורת הממשלתי של רוסיה ספוטניק, ופרסומים רבים אחרים. דמרלי למד עיתונאות בקולג 'הנרי פורד, בירבורן, מישיגן. טום דמרלי שירת ביחידת איסוף מודיעין כחבר בצבא ארה"ב ובמשמר הלאומי של מישיגן. ניסיונו הצבאי כולל היותו בוגר כבוד מבית הספר לחי"ר בצבא ארה"ב ב Ft. בנינג, ג'ורג'יה (מחזור C-6-1) וכמשקיף צופים ביחידת סיור, פלוגה "F", 425 INF (RANGER / AIRBORNE), יחידת מעקב לטווח ארוך (LRSU). דמרלי הוא צנחן מנוסה, בעל אישורי SCUBA מתקדמים, טיפס על ההרים הגבוהים ביותר בשלוש יבשות וביקר בכל שבע היבשות והטיס כמה סוגים של מטוסים קלים.
