מכיוון שחיל החלל מחפש לשפר את יכולות הבדיקות והאימונים שלו, השירות שוקל לשדרג לוויינים קיימים בחיישנים חזקים יותר כדי לתמוך במשימה זו.
באמצעות שותפות עם מרכז ניהול משאבי הבדיקה של הפנטגון ויחידת החדשנות בהגנה, פיקוד אימוני חלל ומוכנות, או STARCOM, מתכננת להתקין חיישני מודעות חדשים לתחום החלל על לוויינים במסלול כבר ב-2025.
חיישנים אלה, שנועדו לספק מידע בזמן אמת על סביבת החלל, יכולים לעזור ל-STARCOM ליצור סביבה מאובטחת לבדיקת יכולות החלל במסלול ולהכשיר מפעילים על חלליות חיים.
"המרוץ נמשך להכנסת יכולות גמישות לחלל לפני האיומים המתעוררים", אמרה דוברת חיל החלל, סגן מגהן לימבורג-ארצ'ר, ל-C4ISRNET בהצהרה ב-25 במרץ. "יכולת זו יכולה לאפשר ארכיטקטורת בדיקה ואימון חזקה יותר לפי דרישה."
התוכנית של STARCOM ליכולת בדיקה והדרכה בזמן אמת היא רק חלק אחד מהתוכנית תשתית הבדיקה וההדרכה הרחבה יותר של חיל החלל, הכוללת שילוב של יכולות מדומה ובמסלול שנועדו להכשיר אפוטרופוסים ולוודא שהלוויינים והמערכות הקרקעיות פועלות כמתוכנן.
בקשת התקציב הכספית של השירות לשנת 2025 כוללת 196 מיליון דולר במימון מחקר ופיתוח להקמת מתחם מבחנים ואימונים לאומיים בחלל, או NSTTC - זינוק משמעותי מ-21.8 מיליון הדולר שהיא ביקשה ב-FY24.
באשר למשימת השדרוג, הפרטים על ההיקף הפוטנציאלי שלה קלושים, ולימבורג-ארצ'ר אמרה שהשירות עדיין קובע כמה חיישנים הוא יקנה ועל אילו לוויינים הוא יתקין אותם.
Katalyst Space Technologies, סטארט-אפ מבוסס אריזונה, מספקת את חיישן ה-SIGHT שלה עבור המאמץ, כמו גם את מערכת החיבור Retrofit שלה, המאפשרת לה להתקין חיישן ללוויין במסלול. SIGHT תוכנן לעקוב אחר פסולת וחפצי חלל אחרים, כולל לוויינים פעילים.
DIU העניקה ל-Katalyst חוזה של 4.5 מיליון דולר בינואר, שהכספים עבורו סופקו על ידי מרכז ניהול משאבי הבדיקה, שגם הוא מעוניין להבין טוב יותר כיצד ניתן להשתמש בלוויינים כדי לתמוך בבדיקות בסביבות מרובות - כולל עבור מערכות היפרסוניות.
Ghonhee Lee, מנכ"ל החברה, אמר ל-C4ISRNET שהחוזה הראשוני היה עבור יחידת הניסוי הקרקעית הראשונה, שתסיים את הבדיקות בקיץ הקרוב. החברה ממתינה למימון נוסף כדי להתחיל בבניית יחידת הטיסה, הוא אמר, וציין שתהליך ההקצאות הפיסקאלי הממושך לשנת 2024 האט את המאמץ הזה.
עבור ההתקנה עצמה, כוח החלל עובד עם הסוכנות לפרויקטי מחקר מתקדמים בהגנה, אשר מפעילה תוכנית עם מעבדת המחקר הימי בשם Robotic Servicing of Geosynchronous Satellites, או RSGS, שמטרתה להדגים את היכולת לבדוק ולשרת לוויינים באמצעות זרוע מכנית.
Space Logistics - חברת בת של Northrop Grumman - תטיס את מטען ה-RSGS, שאמור להשיק בתחילת 2025.
לי אמר כי Katalyst תעבוד עם DARPA וחלל לוגיסטיקה כדי לתאם ולתרגל את תהליך ההתקנה ולאחר מכן תוכנת הניתוח של Katalyst תישלח למרכזי התפעול הממשלתיים כדי לתמוך במשימה.
חיל החלל סירב להגיב על ציר הזמן, ואמר שהמידע על לוח הזמנים "מוגבל" ולמשימה יש אתגרים טכניים שצריך לפתור. לי ציין כי העיתוי הדוק ותלוי במידה רבה בהמשך המימון, כולל כסף בבקשת התקציב הפיסקלית לשנת 2025 שנועדה לתמוך במשימה.
יחד עם הלחץ על לוח הזמנים, לי אמר שהוא מודאג שהמאמץ עלול להיות הדגמה חד פעמית ולא תוכנית מורחבת כדי לספק ל-STARCOM יכולת אימון במסלול.
"יש סיכון גדול שזה בעצם יגמר כמו הפינה הקטנה שלו ולא יכנס למעשה לאסטרטגיית רכישת כוח החלל ומפת הדרכים הרחבה יותר של כוחות החלל", אמר.
מפת הדרכים הזו תניע השקעה עתידית ביכולות ניידות בחלל וביכולות לוגיסטיות, והיא עדיין בפיתוח מכיוון שהשירות קובע איזו תועלת עשויה להיות למערכות אלו עבור פעולות עתידיות. לחיל החלל יש הפגנות תדלוק מתוכננות בשנים הקרובות, וביקשו כ-14 מיליון דולר עבור המאמצים הללו בשנת הכספים 2025, אך לא החליטו על אסטרטגיה לטווח ארוך יותר.
לי אמר שהתקווה של קטליסט היא שהצורך בחיישנים לתמוך ב-STARCOM וב-NSTCC יניע את השירות לשקול כיצד יכולות תיקון ושדרוג במסלול יכולות להביא ערך. אם המשימה תצליח, הוא אמר, זה יכול לעזור להגדיר את המקרה הזה ואולי להוביל להזדמנויות ליישומים אחרים.
הוא הוסיף כי קטליסט נמצא בדיון עם פיקוד מערכות החלל - זרוע הרכישה של חיל החלל - והמשרד לשירותים מסחריים לגבי אופן קנה המידה של הטכנולוגיה דרך משרדי תוכנית אחרים.
"אני חושב שזה למעשה יגדיל את האימוץ של היכולת ב-SSC ובקהילת המבצעים בכלל", אמר לי. "כוח החלל כבר עשה את זה דרך NSTTC, אז יש כבר ספר משחק."
קורטני אלבון היא כתבת החלל והטכנולוגיה המתפתחת של C4ISRNET. היא סיקרה את צבא ארה"ב מאז 2012, עם התמקדות בחיל האוויר ובחיל החלל. היא דיווחה על כמה מאתגרי הרכישה, התקציב והמדיניות המשמעותיים ביותר של משרד הביטחון.
- הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
- PlatoESG. פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
- PlatoHealth. מודיעין ביוטכנולוגיה וניסויים קליניים. גישה כאן.
- מקור: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/space/2024/03/27/space-force-to-upgrade-sensors-for-in-orbit-testing-training/
