צבא ארה"ב מסיים את המאמץ האחרון שלו לבנות מסוק צופים חמוש חדש, המכונה מטוס סיור עתידי להתקפה, שינוי כיוון פתאומי המסמן את אחד מביטולי התוכניות המשמעותיים של החוג בעשור האחרון.
השירות כבר הוציא לפחות 2 מיליארד דולר על התוכנית וביקש עוד 5 מיליארד דולר לחמש השנים הבאות, לפי מסמכי התקציב.
תוכנית המסוקים הגיעה ב-2018 עם ציפיות גבוהות. מנהיגי הצבא קיוו שזה ישמש מודל לגישות רכישה חדשות עבור מערכות הנשק המורכבות והיקרות ביותר שלה. אבות טיפוס מבית סיקורסקי של בל טקסטרון ושל לוקהיד מרטין היו צפוי לטוס מאוחר יותר השנה. ואולי הכי חשוב, המטוס נועד לספק פתרון צופים חמוש נחוץ זמן רב לאחר עשרות שנים של התחלות ועצירות.
אבל ביום חמישי, בכירי הרכש של הצבא תיארו חזון חדש ושיפוץ תעופה גדול. בנוסף לסיום FARA, הצבא מתכנן להיפטר מכל ציי המטוסים הבלתי מאוישים של Shadow and Raven, אמר דאג בוש, ראש הרכש של השירות.
היא גם תפסיק להגיש את המחליף החדש שלה למסוק השירות של Black Hawk מדגם UH-60 לימה - דגם ויקטור - למשמר הלאומי של הצבא ובמקום זאת תגיש את דגמי UH-60 Mike, הגרסה האחרונה בשימוש בכוח הפעיל, בוש אמר.
לבסוף, השירות יעכב את רכישת מנוע המסוקים מהדור הבא שלו, שהיה אמור לשמש את כל מסוקי התקיפה של UH-60, AH-64 Apache וכן להנעת FARA.
במקום זאת, אמר בוש כי הצבא יוציא את הכסף הזמין החדש על Black Hawks, הגרסה האחרונה של מסוק המטען CH-47F Block II Chinook, Future Long-Range Assault Aircraft ומאמצי מחקר ופיתוח כדי להאיץ את יכולת הסיור האווירי הבלתי מאויש שלו.
גנרל ג'יימס רייני, מנהיג רכישות המפקח על התוכנית, אמר שהוא לא רואה את הביטול "ככישלון" עבור Army Futures Command, המשרד מאוסטין, טקסס העומד בראש מאמצי המודרניזציה של השירות.
"אנחנו מתקדמים מאוד, יש לנו מומנטום, את הרוב המכריע של מאמצי המודרניזציה החתומים שלנו נמצאים בזמן או מקדימים את לוח הזמנים ומתחילים לתרגם ליכולות", אמר לכתבים ביום חמישי.
חשיבות עליונה
מטוס הסיור של התקיפה העתידית, או FARA, נועד למלא את פער המשימה מספר 1 של צבא התעופה: סיור מזוין. במשך 10 השנים האחרונות, לאחר פרישתו של מסוק ה-OH-58 Kiowa Warrior מתקופת וייטנאם, שביצע זמן רב את המשימה הזו, השירות הסתמך על מסוק התקיפה היקר יותר AH-64E Apache עם מערכת המטוסים הבלתי מאוישים של Shadow.
הצבא כבר ביטל פעמיים את מאמצי ההחלפה הפוטנציאליים של הצופים החמושים. ב-2004 היא הפסיקה את תוכנית קומנצ'י לאחר שהוציאה 9 מיליארד דולר כדי לייצר שני אבות טיפוס.
ארבע שנים לאחר מכן, היא ביטלה את מסוק הסיור המזוין.
בניסיון האחרון לפני FARA, השירות ביקש מהתעשייה להביא מטוסים מסחריים מהמדף ל"טיסה" כדי למלא את משימת הצופים החמושים, אבל הצבא התרחק מהמאמץ ב-2013, ולא מצא שום דבר שעונה על הכל. מהדרישות שלו.
לפני חמש שנים נחשף השירות פיקוד העתיד של הצבא, פקודה חדשה שנועדה לשפר את הרקורד של תוכנית המודרניזציה של השירות. פארה הפך במהירות למאמץ מובהק של הפיקוד, שהוטל עליו להצטייד בכוח מודרני לחלוטין עד 2030.
במקביל, הצבא מקדם תוכנית מסוקים שנייה, טמטוסי התקיפה העתידיים לטווח ארוך. בל טקסטרון זכתה בחוזה לספק את מטוסי הטילטרוטור V-280 שלה לתוכנית בסוף 2022.
ספקנים תהיתם אם הצבא יכול להשיג בהצלחה שני מטוסים בו זמנית, אבל מנהיגי השירות אמרו שאין להם ברירה.
כשנשאל באיזו תוכנית הוא היה בוחר אם התקציבים העתידיים לא יאפשרו את שניהם, אמר האלוף וולי רוגן, אז מנהל הצוות התכליתי Future Vertical Lift של AFC, שהמאמצים הם "לא 'רוצה לקבל', זה ציווי."
"מודרניזציה היא הכרחי, אז כל עוד זה יישאר בראש סדר העדיפויות של הצבא, ואני מאמין שזה יהיה, אז אנחנו נמשיך למצוא דרכים לבצע את התוכניות האלה", אמר ל-Defense News ב-2021. "אני לא יודע. ראה זאת כבחירה."
חזון להרמה אנכית
גורמים רשמיים בצבא אמרו שהשירות עדיין זקוק לסיור מזוין - אך הטכנולוגיה השתנתה. השירות לא יסתמך עוד על מסוק מאויש לביצוע רוב משימות הצופים החמושים, ובמקום זאת יפנה למטוסים בלתי מאוישים וחיישנים כדי לבצע את המשימות הללו.
"העתיד הולך להיות לגבי מי יכול לשלב נכון בני אדם ומכונות בצורה יעילה, איך אתה מייעל את שני הדברים האלה", אמר רייני.
בהצהרה אמר ראש המטה של הצבא רנדי ג'ורג' שהשירות הושפע משדה הקרב באוקראינה. היא ראתה שם "שהסיור האווירי השתנה מהותית".
"חיישנים וכלי נשק המורכבים על מגוון מערכות בלתי מאוישות ובחלל נמצאים בכל מקום, נגישים יותר וזולים יותר מאי פעם", הוסיף.
השירות מתכנן לסיים את פעילויות האב-טיפוס של FARA בסוף שנת הכספים 2024, מה שייתן לשירות ולתעשייה הזדמנות לסיים את הפיתוח הטכנולוגי שניתן להעברה לתוכניות אחרות.
בעוד בוש לא יציין בדיוק כמה כסף יהיה זמין להוציא על מאמצים אחרים לחיזוק הדרג האווירי של הצבא, הוא אמר שהצבא מתכנן להוציא יותר על סיור UAS שמסוגלים יותר לשרוד קרבות מתקדמים, כולל Future Tactical UAS ואפקטים שהושקו.
המלאי של הצבא של UAS קטן ובלתי תלוי במסלול כולל יותר מ-575 צללים ו-19,000 עורבים.
השירות היה ארוך מתוכנן לפרוש חלק מצי הצללים שלה, גדל במהלך שנות הנגד. רייבן, כלי טיס בלתי מאויש קטן, הוא גם פלטפורמה מזדקנת והשירות רואה אותה כבר לא יעילה בפעולות מולטי-דומיינים נגד יריבים קרובים.
לצבא יש ביקש להחליף את Shadow ב- Future Tactical UAS. בשנת 2022, לאחר תחרות של כארבע שנים, ה הצבא העניק ל-AeroVironment חוזה של 8 מיליון דולר לספק את מערכת Jump 20 שלה כיכולת FTUAS זמנית עבור חטיבה אחת.
כדי לקנות עוד, הצבא ערך תחרות שנייה ולפני כשנה, בחר חמש חברות להתקדם. זה חיסל במהירות את AeroVironment המכהנת. עד ספטמבר 2023, הצבא הפחית את הקבוצה לשתי חברות בלבד - יצרנית הצללים Textron ו-Griffon Aerospace. שניהם עדיין בונים אבות טיפוס בתקווה לזכות בחוזה ייצור FTUAS.
לדברי בריג. גנרל דייוויד פיליפס, קצין בכיר בתוכנית לתעופה של הצבא, הצבא מתכנן להעביר אבות טיפוס של FTUAS לידי המשתמשים המבצעיים עד FY25.
והצבא דוחף להעניק חוזה עבור א אפקט השקה לטווח קצר בתחילת 2025, אמר. לשירות יש תוכניות לרכוש אפקטים שהושקו לטווח קצר, בינוני וארוך כחלק מדחיפה המודרניזציה שלו.
תוכנית ה-FLRAA תמשיך כמתוכנן, אמר בוש, והצבא יפעל כדי להישאר במסלול להעמיד את היחידה המבצעית הראשונה עד FY30.
ביצוע התאמות
בהיעדר פלטפורמת הרמה אנכית עתידית שנייה כחלק מתוכניות המודרניזציה של הצבא, השירות יתחייב יותר כסף למודרניזציה של הצי הנוכחי שלו.
השירות רוצה חוזה רב שנתי חדש לרכישת UH-60Ms החל מ-FY26, כאשר הרב-שנתי הנוכחי מסתיים, על פי בוש.
לאחר שתכננו לא לקנות CH-47F Block II Chinooks עבור הכוח הפעיל כדי לפנות מימון למאמצי FVL בשנת 2018, הצבא הופך כעת את ההחלטה הזו ומתכנן להיכנס רשמית לייצור שיוביל לייצור עתידי בקצב מלא, אמר בוש.
בינתיים, הצבא אומר שהוא ירסן את זה מסוקי שירות בלק הוק מדגם ויקטור, אשר כוללים תאי טייס דיגיטליים ונועדו להחליף מטוסים ישנים יותר מדגם לימה עבור המשמר הלאומי של הצבא. בוש אמר כי התוכנית חוותה "גידול משמעותי בעלויות".
הצבא אמר שהוא רואה בטכנולוגיית דגם ה-V אבן דרך במרדף אחר עמוד שדרה דיגיטלי עבור צי ה-FVL שלו, שיאפשר למערכות המשימה להתחבר בצורה חלקה לארכיטקטורת המטוס.
Redstone Defense Systems זכתה בחוזה באביב 2014 לקחת תא טייס בעיצוב Northrop Grumman ולשלב את הטכנולוגיה באבות טיפוס מדגם V. הצבא אז שיתף פעולה עם Corpus Christi Army Depot, טקסס, כדי להמיר דגמי לימה לדגמי ויקטור בקצב של 48 מטוסים בשנה, שחלקם כינו איטי מדי, מכיוון שייקח בערך 15 שנים עד שהשירות ייצור את כל מטוסי ה-760 V כדי להחליף את דגמי ה-L ב-Guard.
פיליפס אמר שהצבא סיפק 60 דגמי V למשמר ומתכנן להמשיך בשדה הכספים עד שנת 2024. השירות יספק את דגם ה-Gard Mike מדגם Black Hawks כדי למלא את דרישות הצי במקום זאת.
מודל ה-V חווה בעיות מהימנות תוכנה בבדיקה התפעולית וההערכה הראשונית שלו בשנת 2019, מה שעיכב חלקית את התוכנית. התוכנית התעכבה עוד יותר כאשר הצבא לא הצליח לתזמן מחדש בדיקה מבצעית חדשה ולקבל הסמכה לטוס במרחב האווירי הלאומי במהלך החלק המוקדם של מגיפת הקורונה. הצבא סיימה את הבדיקה וההערכה המבצעית הראשונית השנייה שלה של דגם ה-V בקיץ 2022.
בוש אמר שהצבא עדיין מתכוון לקנות את המנוע מהדור הבא שלו, אך יעכב את הייצור לתקופה בלתי מוגבלת. המאמץ, המכונה תוכנית מנוע הטורבינות המשופר, עשה כבר פיגר שנים בלוח הזמנים.
לפי פיליפס, ישנם שישה מנועי ITEP במבחנים, שניים עם מתחרי FARA ושניים נוספים שייכנסו ל-UH-60 הראשונים במאי לבדיקה.
ג'ן ג'דסון היא עיתונאית עטורת פרסים המסקרת לוחמה יבשתית עבור Defense News. היא גם עבדה עבור פוליטיקו ו-Inside Defense. היא בעלת תואר שני במדע בעיתונאות מאוניברסיטת בוסטון ותואר ראשון באמנויות ממכללת קניון.
- הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
- PlatoESG. פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
- PlatoHealth. מודיעין ביוטכנולוגיה וניסויים קליניים. גישה כאן.
- מקור: https://www.defensenews.com/air/2024/02/08/us-army-spent-billions-on-a-new-helicopter-that-now-will-never-fly/
