La vendita di Link 16 consentirà a Viasat di investire nelle sue attività satellitari e di aumentare la sua focalizzazione sulle reti spaziali

WASHINGTON — L3Harris Technologies ha accettato di acquisire l'attività di collegamento dati tattico di Viasat per 1.96 miliardi di dollari, hanno annunciato le società il 3 ottobre.

L'operatore satellitare Viasat sta vendendo la parte della sua attività di comunicazione militare nota come Link 16, una rete di dati tattici crittografati utilizzata dalle forze armate statunitensi e dagli alleati della NATO per scambiare dati tra navi, aerei e truppe a terra. 

L'amministratore delegato e presidente del consiglio di amministrazione di Viasat, Mark Dankberg, ha affermato che la vendita di Link 16 consente alla società di farlo investire nella sua attività satellitare e aumentare la sua attenzione sulle reti spaziali. Il ricavato della vendita dovrebbe anche ridurre il debito della società dopo la sua chiusura acquisizione di Inmarsat.

L'attività di Link 16 genera circa 400 milioni di dollari di vendite annuali, ovvero circa il 35% delle entrate dei sistemi governativi di Viasat, secondo Viasat. Ci sono più di 20,000 terminali Link 16 attualmente installati in sistemi e piattaforme d'arma statunitensi e alleati.

La linea di prodotti Link 16 di Viasat impiega 450 dipendenti. L'accordo dovrebbe concludersi nella prima metà del 2023, previa approvazione normativa.

L3Harris, un appaltatore della difesa con 17 miliardi di dollari di vendite annuali, ha affermato che l'acquisizione dà alla società l'accesso ad a tecnologia chiave i militari usano per condividere i dati. Link 16 è anche un pezzo chiave della rete DoD conosciuta come Comando e controllo congiunto di tutti i domini. 

"La linea di prodotti Tactical Data Link di Viasat si allinea naturalmente con le nostre comprovate capacità di comunicazione", ha affermato Christopher Kubasik, CEO e Presidente di L3Harris.

Dankberg ha detto, post-sale, il fatturato annuo di Viasat Government Systems sarà di circa 700 milioni di dollari. Dopo il completamento della fusione Inmarsat da 5.5 miliardi di dollari, la società prevede che l'attività del governo genererà circa 1 miliardo di dollari di vendite annuali.

La società di ricerche di mercato William Blair in una nota agli investitori il 3 ottobre ha affermato che Viasat "la perdita di attività per raccogliere capitali è necessaria per finanziare la sua attività satellitare ad alta intensità di capitale e respingere l'intensa concorrenza di Starlink di SpaceX".

L3Harris da anni è subappaltatore di Viasat come integratore di reti Link 16. L'acquisizione coincide con l'espansione pianificata dal Pentagono della rete Link 16 nel dominio spaziale.

Viasat dal 2019 ha sviluppato un satellite sperimentale Link 16 nell'ambito di un contratto del laboratorio di ricerca dell'aeronautica statunitense. Il satellite è in ritardo di anni e potrebbe essere lanciato forse quest'anno o l'anno prossimo per testare l'uso di un terminale Link 16 dall'orbita terrestre bassa come relè di rete.

Il collegamento 16 oggi funziona come una rete in linea di vista e estenderlo nello spazio fornirebbe una connettività oltre la linea di vista.

Una rete di comunicazioni militari in orbita terrestre bassa che sarà messa in campo dall'Agenzia per lo sviluppo spaziale dovrebbe avere radio Link 16 in ogni satellite. Redwire è attualmente sotto contratto per produrre 42 antenne Link 16 per lo strato di trasporto della Tranche 1 dell'Agenzia per lo sviluppo spaziale. 

Il Transport Layer di SDA è una rete mesh a bassa orbita terrestre di satelliti otticamente interconnessi che invieranno e riceveranno dati a banda larga da e verso stazioni di terra e utenti mobili.