L’emergere dei sensori fotovoltaici nel 19° secolo segnò un momento cruciale: la nascita dei sensori di luce, aprendo la strada ad altri tipi di sensori. Avanzando rapidamente fino agli anni '1960, l'utilizzo dei sensori salì alle stelle grazie ai progressi nella produzione di semiconduttori. Queste scoperte hanno consentito la realizzazione di sensori miniaturizzati, aprendo la strada a nuove applicazioni che vanno oltre l'uso industriale e militare. Oggi, il software è abbinato a sensori e hardware per guidare l’automazione intelligente in varie applicazioni.  viam è una piattaforma open source che fornisce le basi per lo sviluppo software accelerato per qualsiasi tipo di hardware nell'automazione industriale, nella robotica, nell'IoT e nei dispositivi intelligenti. Gran parte della tecnologia che alimenta l’automazione in queste applicazioni esistenti è isolata, proprietaria e specifica del dispositivo, con gli innovatori che si ritrovano a dover costruire da zero non solo l’hardware ma anche il software necessario. La soluzione all-in-one di Viam offre funzionalità universali per il monitoraggio remoto, la gestione dei dati, la manutenzione predittiva e l'accesso mobile, integrando perfettamente machine learning, intelligenza artificiale e API, riducendo notevolmente i tempi dall'ideazione al prodotto. L'utilizzo sul computer è gratuito e prevede addebiti sul consumo basato su cloud poiché l'azienda si concentra sull'attrazione di più sviluppatori sulla piattaforma. Considerata l’ampiezza delle possibilità in cui software e hardware insieme possono forgiare l’automazione, l’aumento dei dispositivi intelligenti e la diminuzione dei costi dei sensori, Viam sta già lavorando su implementazioni versatili che vanno dall’automazione negli ambienti di produzione industriale agli sforzi di conservazione della vita marina.

AlleyWatch incontrato il CEO, cofondatore e imprenditore seriale di Viam (MongoDB) Eliot Horowitz per saperne di più sull'ispirazione del business, sui piani strategici dell'azienda, sull'ultimo round di finanziamento, che porta il finanziamento totale dell'azienda a 87 milioni di dollari e molto, molto altro ancora...

Chi erano i tuoi investitori e quanto hai raccolto?

Abbiamo raccolto 45 milioni di dollari in finanziamenti di serie B, con la partecipazione di investitori continuativi Union Square Ventures ed Ventures batteria.

Raccontaci del prodotto o servizio che Viam offre.

Viam è una piattaforma software open source basata su cloud con la missione di accelerare l'innovazione nell'IoT, nei dispositivi intelligenti, nell'automazione industriale e nella robotica. Viam funziona con qualsiasi hardware (dalle fotocamere ai sensori alla robotica industriale) e dispone di un'architettura moderna, semplici API per sviluppatori, connettività cloud, intelligenza artificiale e apprendimento automatico per aiutare gli sviluppatori e i team globali a muoversi rapidamente e costruire meglio.

Cosa ha ispirato l'inizio di Viam?

Dopo aver lasciato MongoDB, ho trascorso molto tempo nel mondo fisico e ho continuato a trovare cose che avrei voluto fossero automatizzate. E le domande sono diventate più grandi: come potrà il mondo affrontare grandi questioni come il cambiamento climatico se la robotica e l’automazione sono così difficili, accessibili a così pochi e progrediscono troppo lentamente? Più guardavamo, più sentivamo che potevamo e dovevamo fare qualcosa per cambiare radicalmente il gioco, e Viam è stata la nostra risposta.

In cosa Viam è diverso?

Stiamo costruendo una piattaforma per settori che normalmente non vengono raggruppati insieme: IoT, robotica, casa intelligente e automazione industriale. Comprendiamo che tutti questi spazi necessitano delle stesse capacità fondamentali di cui dispone Viam.

Gran parte del potere di Viam deriva dalla sua ampiezza. Quando incontriamo per la prima volta un nuovo partner, in genere scopriamo che si avvale di molti fornitori diversi, per molte funzionalità diverse, per molte macchine e produttori diversi.

Viam è full-stack e all-in-one: integriamo API hardware di basso livello, algoritmi software, connettività cloud, gestione della flotta, monitoraggio remoto, teleoperazione, manutenzione predittiva, accesso mobile e intelligenza artificiale, tutto in un'unica piattaforma. Ciò consente un'astrazione e un utilizzo senza soluzione di continuità in tutto lo stack.

Inoltre, poiché siamo indipendenti dall'hardware e dal software, garantisce un'integrazione perfetta con il modo in cui i team già preferiscono lavorare.

A quale mercato si rivolge Viam e quanto è grande?

Vogliamo che Viam sia la piattaforma software per tutte le macchine intelligenti. Definiamo le macchine intelligenti come qualsiasi macchina o dispositivo che abbia una certa capacità di percepire il mondo, forse fa qualcosa nel mondo e interagisce con altri sistemi.

Un’enorme varietà di macchine potrebbe essere considerata intelligente, dai dispositivi domestici come termostati e macchine per il caffè ai macchinari industriali come i robot delle catene di montaggio e i veicoli autonomi. È un'enorme opportunità ed è per questo che vediamo Viam come un fattore chiave nell'automazione per tutti i settori.

Qual è il tuo modello di business?

Viam è open source e può essere utilizzato gratuitamente sul computer e non richiede commissioni anticipate o costi di implementazione. Il nostro obiettivo è costruire una comunità di sviluppatori che contribuiscono alla piattaforma. Per i clienti aziendali, Viam addebita i servizi cloud in base a un modello di consumo, garantendo di non guadagnare denaro a meno che non lo facciano i nostri clienti.

Come ti stai preparando a un potenziale rallentamento economico?

Siamo all'intersezione di tante tendenze emergenti: robotica, intelligenza artificiale, automazione e futuro del lavoro. Inoltre, crediamo che Viam rappresenterà una potente soluzione a molte delle nostre crescenti sfide, dal cambiamento climatico alle infrastrutture fino alla produzione. Comunque l’economia continui ad evolversi, riteniamo che Viam sia una soluzione fondamentale.

Com'è stato il processo di finanziamento?

Questo round in particolare è stata una grande opportunità per ottenere feedback sulla nostra visione e creare collegamenti con futuri partner.

Quali sono le maggiori sfide che hai dovuto affrontare durante la raccolta di capitali?

Far sì che gli investitori comprendano la nostra missione e la portata di ciò di cui siamo capaci rappresenta una sfida. Quando parlo con gli investitori, mi rivolgo spesso ad esempi per spiegare cosa rende Viam così unica. Si vede quando gli occhi si illuminano, quando qualcuno si rende conto di tutto ciò che Viam può fare per un settore o un'azienda. È un momento fantastico.

Quali fattori della tua attività hanno portato i tuoi investitori a sottoscrivere l'assegno?

Dal lancio della disponibilità generale nel maggio 2023, ora collaboriamo con aziende di tutte le dimensioni. Insieme, stiamo accelerando il time-to-market, accelerando la velocità degli sviluppatori e creando esperienze utente moderne che soddisfano i clienti e aumentano le entrate. È un momento emozionante.

Quali sono i traguardi che prevedi di raggiungere nei prossimi sei mesi?

Quest'anno ci concentreremo sull'accelerazione della trazione aziendale e sull'aiutare i nostri partner a risolvere le loro sfide del mondo reale. Lavoriamo fianco a fianco con clienti nei settori assicurativo, energetico, conservazione della fauna selvatica, automazione alimentare e altro ancora per offrire nuove funzionalità agli asset esistenti o accelerare la creazione di nuovi asset, tutti aspetti che, con Viam, possono trarre vantaggio della tecnologia più recente.

Quest'anno ci concentreremo sull'accelerazione della trazione aziendale e sull'aiutare i nostri partner a risolvere le loro sfide del mondo reale. Lavoriamo fianco a fianco con clienti nei settori assicurativo, energetico, conservazione della fauna selvatica, automazione alimentare e altro ancora per offrire nuove funzionalità agli asset esistenti o accelerare la creazione di nuovi asset, tutti aspetti che, con Viam, possono trarre vantaggio della tecnologia più recente.

Che consiglio puoi offrire alle aziende di New York che non hanno una nuova iniezione di capitale in banca?

Concentrati sui tuoi clienti. I primi giorni di vita di una startup sono difficili, ma più tempo trascorri lavorando al loro fianco, ascoltando i loro punti deboli e comprendendo i loro obiettivi, meglio sarai in grado di individuare i punti critici che possono generare un enorme valore per loro. E quei primi clienti sono quelli che diventeranno i tuoi più grandi evangelisti e vorranno crescere insieme a te.

Dove vede l'azienda andando ora nel breve termine?

Utilizzeremo quest'ultima tornata di finanziamenti per approfondire le partnership, coltivare il nostro ecosistema di sviluppatori e continuare a investire nella piattaforma. Ci sono così tanti progetti di cui siamo entusiasti: li abbiamo appena annunciati una partnership con la Whale and Vessel Safety Taskforce (WAV) stabilire un programma di raccolta dati open source e una soluzione di intelligenza artificiale cruciale per gli sforzi di conservazione della vita marina. Collaboriamo con partner industriali che stanno trasformando la produzione. Siamo entusiasti di portare avanti questi progetti e di metterli in luce maggiormente nei prossimi mesi.

Qual è il posto migliore per tenere una squadra fuori sede in città?

In realtà, gran parte del nostro team lavora fuori sede, nel nostro ufficio qui a New York. Abbiamo un laboratorio straordinario e lo spazio perfetto che offre a tutti noi la possibilità di connetterci su interessi condivisi, rimanere vicini al prodotto e ospitare eventi per la comunità.

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• Fonte: https://www.alleywatch.com/2024/03/viam-open-source-platform-automation-hardware-accelerate-development-software-sensors-eliot-horowitz/