A Virginia il proprietario si trova ad affrontare accuse di frode federale e abuso dei diritti civili per aver presumibilmente terrorizzato i suoi inquilini neri.

Il proprietario, David Merryman, 58 anni, ne possiede più di 60 noleggio proprietà e un'azienda paesaggistica a Hampton e Newport News, Virginia. È accusato dai pubblici ministeri federali di aver sottoposto i suoi inquilini a violenza, minacce di violenza e insulti razzisti e di aver frodato il governo federale per ricevere sgravi per l'affitto e pagamenti di assistenza per l'edilizia pubblica.

I accusa, che è stato reso pubblico la settimana scorsa, descrive in dettaglio diversi episodi in cui Merryman ha usato minacce esplicite di violenza razzista contro i suoi inquilini, nonché episodi in cui ha dato seguito alle sue minacce, come quando avrebbe colpito un inquilino con una pala e minacciato un altro con una pala. motosega.

L'uso di insulti razzisti da parte di Merryman includeva un incidente in cui la casa di un'inquilina era intasata di liquami. Merryman avrebbe detto che era "probabilmente la sua trama" e ha incaricato l'inquilino di "pulire la casa come quando eravate schiavi".

Quando un altro inquilino ha chiesto a Merryman di riparare il suo condizionatore rotto, Merryman avrebbe risposto: “Dovreste essere abituati a questo. Sei nero, puoi sopportare un po' la pressione", si legge nell'accusa.

Merryman è inoltre accusato di frode nei confronti del governo e dei suoi inquilini. Uno dei suoi presunti piani prevedeva di presentare false dichiarazioni al Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano in merito alle condizioni delle sue proprietà per ricevere i pagamenti di assistenza per l'alloggio. Un altro lo ha visto presentare richieste fraudolente di assistenza per l'affitto durante la pandemia di COVID-19 falsificando le firme dei suoi inquilini e rubando le loro identità. Mentre raccoglieva ingenti assegni di soccorso, Merryman ha sfrattato alcuni degli inquilini che presumibilmente stava frodando per l'affitto non pagato.

Merryman passerebbe da un inquilino all'altro per continuare a richiedere significative commissioni anticipate o depositi cauzionali che non avrebbe mai avuto intenzione di restituire, sostengono i pubblici ministeri. Inoltre prelevava regolarmente denaro e proprietà dagli inquilini con il falso pretesto di rimborsarli per le riparazioni che avevano fatto loro stessi o pagate sulle sue proprietà.

Non è la prima volta che il proprietario deve affrontare accuse federali. È stato arrestato per non aver rispettato gli ordini di un giudice nel 2022 dopo che gli era stato ordinato di pagare quasi $ 46,000 tra salari arretrati e danni per la sua azienda paesaggistica.

Merryman deve affrontare 10 capi di imputazione per frode telematica, quattro capi di imputazione per interferenza con il diritto alla casa, sei capi di imputazione per furto di denaro pubblico e quattro capi di imputazione per furto di identità aggravato. Se condannato, rischia una pena minima obbligatoria di due anni di carcere per ogni accusa di furto d'identità aggravato, con pene massime che vanno da uno a 20 anni per ciascuna delle altre accuse.

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