Situata a circa 440 anni luce dalla Terra, Zeta Ophiuchi è una stella calda con un passato complicato. La stella è 20 volte più massiccia del Sole ed è probabile che sia stata espulsa dal suo luogo di nascita da una potente esplosione stellare.
Secondo misurazioni precedenti, Zeta Ophiuchi fu espulso ad una velocità di circa 100,000 miglia orarie quando il suo vicino compagno orbitante fu annientato in un supernova esplosione più di un milione di anni fa.
Un nuovo sguardo dell'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA aiuta a raccontare di più sulla storia di questa stella in fuga. Questa nuova immagine composita mostra la magnifica onda d'urto (rossa e verde) creata dalla materia che viene allontanata dalla superficie della stella e si schianta contro il gas sul suo percorso. L'onda d'urto è stata creata dalla materia che viene soffiata via dal superficie della stella e sbattendo contro il gas sul suo cammino. Secondo i dati di Chandra, la stella è circondata da una bolla di emissione di raggi X (blu) creata dal gas riscaldato a decine di milioni di gradi dall’onda d’urto.
Un team di astronomi del Dublin Institute for Advanced Studies in Irlanda ha creato le prime simulazioni computerizzate complete dell'onda d'urto. Hanno iniziato a esaminare in che misura i modelli si adattano ai dati delle osservazioni utilizzando lunghezze d’onda a raggi X, ottiche, infrarosse e radio.
I tre distinti modelli computerizzati prevedevano tutti un’emissione di raggi X più debole di quella osservata. La bolla di emissione di raggi X è più luminosa vicino alla stella, mentre due dei tre modelli computerizzati prevedono che l’emissione di raggi X dovrebbe essere più luminosa vicino all’onda d’urto.
In futuro, gli scienziati stanno pianificando di testare modelli più complicati con fisica aggiuntiva, compresi gli effetti della turbolenza e dell’accelerazione delle particelle. L'obiettivo è vedere se l'accordo con i dati radiologici migliorerà.
Riferimento della Gazzetta:
- Emissione termica da shock di prua. II. Modelli magnetoidrodinamici 3D di zeta Ophiuchi. S. Green, J. Mackey, P. Kavanagh, TJ Haworth, M. Moutzouri, VV Gvaramadze. Astronomia e Astrofisica. DOI: 10.1051 / 0004-6361 / 202243531
