Durante l’estate del 2023, i volontari hanno registrato 185 ettari di praterie di alghe non mappate nelle acque costiere poco profonde del Regno Unito, in una nuova indagine annuale che mira a incoraggiare il ripristino dell’unica pianta da fiore dell’oceano e dei ricchi ecosistemi che sostiene.
Il Great Seagrass Survey, il primo del suo genere nel Regno Unito, è una collaborazione tra un ente di beneficenza scozzese, Seawilding e la British Sub Aqua Club (BSAC). Durante l'evento inaugurale nel maggio 2023, un team di volontari si è immerso, ha fatto snorkeling e ha passeggiato lungo la costa, alla ricerca di prove di fanerogame marine e registrando i risultati.
Le praterie di fanerogame marine sono state descritte come gli ecosistemi costieri e marini più preziosi del pianeta. Nonostante i loro benefici, gli habitat delle fanerogame marine sono minacciati da una serie di fattori. Si stima che i posti letto siano diminuiti del 92%. In tutto il mondo, ogni 0.8 minuti viene distrutta un'area di fanerogame delle dimensioni di un campo da calcio (30 ettari). Grazie ai volontari del Great Seagrass Survey, sono stati mappati un totale di 96 letti in tutto il paese, dalle Ebridi Esterne alle Isole del Canale . Sono state registrate entrambe le due specie di fanerogame marine trovate nelle acque del Regno Unito; Zostera noltei che si trova sulla spiaggia durante la bassa marea e Zostera marina che si trova in acque poco profonde. L'area più grande mappata era di 78 ettari dalla Moray Ocean Community vicino a Inverness.
I volontari hanno potuto caricare le loro scoperte sul sito web del BSAC dove le informazioni sono state poi analizzate, raccolte e condivise da Seawilding con i database nazionali rendendole accessibili a scienziati e responsabili politici.
“La sorpresa più grande è stata la quantità di alghe trovate. La maggior parte dei letti scoperti non sono inclusi nei documenti ufficiali e potrebbero essere rimasti nascosti per secoli, quindi si tratta di materiale innovativo. Sapendo dove si trovano le fanerogame marine, si può imparare di più sulle minacce che stanno affrontando e su ciò che è necessario per conservarle”. ha affermato l'organizzatrice del progetto Katherine Knight, responsabile scientifica e dei sondaggi presso Seawilding.
“Le praterie marine sono notoriamente difficili da ripristinare una volta perse, quindi questi nuovi letti sono incredibilmente preziosi sia per la biodiversità che per la cattura del carbonio”, ha affermato Danny Renton, CEO di Seawilding. “Ci auguriamo che queste macchie di fanerogame marine in via di estinzione e non mappate – e quelle che l’indagine rivelerà in futuro – possano essere la pietra angolare di nuovi progetti di ripristino ispirati e guidati dalle comunità costiere”.
Mary Tetley, CEO di BSAC, ha dichiarato: “È fantastico che i subacquei e gli snorkelisti volontari del BSAC stiano aiutando a mappare le praterie di fanerogame marine del Regno Unito. In quanto custodi del mondo sottomarino, i membri del BSAC sono nella posizione ideale per assistere Seawilding e i nostri partner ambientali nel creare un quadro di questi preziosi habitat costieri e contribuire a proteggerli per il futuro. Il prossimo corso BSAC Underwater Surveyor offrirà ai membri un grande bagaglio di competenze per diventare scienziati cittadini”.
La ricerca di Seawilding e BSAC è lungi dall'essere finita, c'è molto altro là fuori che aspetta di essere scoperto e il Great Seagrass Survey si svolgerà di nuovo quest'anno. Per scoprire come partecipare, visitare: www.seawilding.org/great-seagrass-survey
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- Fonte: https://envirotecmagazine.com/2024/02/09/survey-reveals-185-hectares-of-newly-discovered-seagrass-beds-across-the-uk/
