TAMPA, Florida — I veicoli spaziali senza equipaggio piuttosto che con equipaggio saranno fondamentali per realizzare un'industria manifatturiera emergente in orbita, secondo un'impresa europea che ha incaricato Thales Alenia Space di sviluppare un veicolo chiamato REV1 per le missioni che inizieranno alla fine del 2025.

Thales Alenia Space ha firmato un contratto di prima fase per la “fabbrica spaziale” riutilizzabile e pressurizzata REV1 all’inizio di dicembre con REV, un’impresa con sede in Lussemburgo di otto anni alla ricerca di fondi per sviluppare un’attività di ricerca e produzione sulla microgravità.

Mentre Axiom Space, con sede in Texas si avvicina a un round di investimenti considerevole Per sviluppare una stazione spaziale commerciale con equipaggio, Space Cargo Unlimited afferma che un sistema senza equipaggio come REV1 potrebbe essere più flessibile ed economico evitando le numerose misure di sicurezza necessarie per supportare le attività umane.

“Le misure di sicurezza sulle stazioni spaziali proteggeranno sempre e giustamente le vite umane a scapito del carico utile in gioco”, ha detto Nicolas Gaume, CEO e co-fondatore di Space Cargo Unlimited. SpaceNews.

“Per espandere la produzione nello spazio, non crediamo nei veicoli multiuso con esseri umani a bordo”, ha aggiunto Gaume. “In effetti, riteniamo che l’approccio alla produzione nello spazio dovrebbe essere guidato dal carico utile, non dal veicolo”.

Thales Alenia Space è responsabile della progettazione, ingegnerizzazione e sviluppo della REV1, che ha le dimensioni di un'auto compatta e sarebbe di proprietà e gestita commercialmente da Space Cargo Unlimited.

Il contratto della prima fase dà a Space Cargo Unlimited "la capacità di avviare la produzione", ha detto un portavoce dell'impresa.

REV1 è stato progettato per trasportare fino a 1,000 chilogrammi di carico utile per diversi mesi in orbita terrestre bassa, dove attraccherebbe a un modulo di servizio orbitante riutilizzabile che anche Thales Alenia Space sta sviluppando.

Questo modulo di servizio sarebbe dotato di pannelli solari e propulsori elettrici per rimanere in orbita per circa 10 anni, secondo Gaume, ovvero circa 20 missioni REV-1.

Dopo aver completato la sua missione, uno scudo termico montato su REV1 gli consentirebbe di rientrare nell'atmosfera terrestre per un atterraggio assistito dal paracadute.

I mercati target includono la biotecnologia, prodotti farmaceuticie produttori che cercano di sviluppare nuovi materiali dallo spazio.

REV1 ha “una serie di entusiasmanti carichi utili di produzione nello spazio da parte di clienti definiti che sveleremo non appena ci avvicineremo al lancio”, ha affermato Gaume.

La navicella spaziale aiuterebbe anche gli esperimenti agricoli che l’impresa ha già facilitato sulla Stazione Spaziale Internazionale per la coltivazione della vite e la maturazione del vino in microgravità.

Gaume ha affermato che REV1 ha messo in fila “una serie di” altri progetti di sviluppo e validazione in orbita, inclusi banchi di prova per sistemi di propulsione.

"Il primo caso di guasto dei satelliti risiede nei loro sistemi di propulsione", ha detto via e-mail. “E se ci pensate la maggior parte dei sistemi di propulsione dei satelliti non vengono testati nello Spazio, e quando lo sono, non ritornano, aumentando drasticamente i costi e i tempi di sviluppo di un nuovo sistema. 

“Aprendo la possibilità di effettuare test e ritorni rapidi, acceleriamo e supportiamo l’intero ecosistema spaziale”.

Space Cargo Unlimited e Thales Alenia Space sperano di costruire un "garage spaziale" a Torino, in Italia, per la manutenzione, la riparazione e la revisione di REV1 e altri veicoli spaziali.

La società europea di private equity Eurazeo è il principale finanziatore di Space Cargo Unlimited e ne è un azionista.

Space Cargo Unlimited ha affermato di essersi assicurata anche gli investimenti del braccio di venture capital di Thales e dell'investitore europeo in fase iniziale Geodesic per i suoi piani.

Altre aziende che sviluppano veicoli spaziali senza equipaggio per la produzione in orbita e altre applicazioni includono Space Forge, una startup britannica che prevede di lanciare il suo primo satellite sulla Virgin Orbit. missione inaugurale dal Regno Unito all’inizio del prossimo anno.

• Distribuzione di contenuti basati su SEO e PR. Ricevi amplificazione oggi.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Conoscenza amplificata. Accedi qui.
• Fonte: https://spacenews.com/thales-alenia-space-studying-reusable-spacecraft-for-in-orbit-manufacturing/