WASHINGTON – La richiesta di aiuti esteri del presidente Joe Biden per Ucraina, Israele e l’Indo-Pacifico rimane bloccata a Capitol Hill, impedendo il finanziamento di un meccanismo unico che potrebbe aiutare gli alleati e i partner degli Stati Uniti a costruire le proprie industrie della difesa.

Fino a poco tempo fa, Israele era l’unico paese con un privilegio speciale chiamato appalti offshore, che gli ha permesso di utilizzare una parte dei suoi finanziamenti militari stranieri, o FMF, per investire nella propria base industriale-difensiva invece di acquistare armi dalla difesa statunitense. appaltatori come sono tenuti a fare gli altri destinatari.

Il Congresso ha approvato gli appalti offshore per la FMF di Taiwan più di un anno fa, nella speranza di replicare il modello israeliano e aiutare Taipei a far crescere le sue linee di produzione sull’isola nel tentativo di scoraggiare una possibile invasione cinese. Il più o meno La proposta di legge da 110 miliardi di dollari per gli aiuti esteri è bloccata al Congresso consentirebbe a Israele e Taiwan di utilizzare finanziamenti militari stranieri per appalti offshore, ma non estenderebbe tali privilegi all’Ucraina o agli alleati dell’Europa orientale colpiti dalla guerra.

“Dobbiamo costruire lì la capacità produttiva; dobbiamo costruirlo qui”, ha affermato Brad Bowman, direttore senior del Center on Military and Political Power presso la aggressiva Foundation for Defense of Democracies, sottolineando che gli appalti offshore possono aiutare i paesi amici a rendere le loro industrie della difesa più autosufficienti.

“Con le richieste a Ucraina, Israele e Taiwan, vogliamo rendere la base industriale della difesa in ciascuna di queste tre democrazie assediate il più sana e robusta possibile al fine di soddisfare le rispettive esigenze militari, dando priorità innanzitutto alla base industriale della difesa degli Stati Uniti, " disse Bowman. “Ma il secondo problema deve essere che stiamo facendo tutto il possibile nella nostra base industriale della difesa per creare ulteriore capacità industriale della difesa per aiutare i nostri partner democratici assediati perché questo è un investimento saggio e non un beneficenza”.

Taiwan

Quando Il Congresso ha approvato fino a 2 miliardi di dollari all'anno nella FMF per Taiwan nella legge fiscale 2023 sull’autorizzazione della difesa nazionale, ha reso ammissibile il 15% di tale importo per gli appalti offshore.

“Il paragone con Israele è emerso nelle discussioni politiche dicendo: 'Guarda, abbiamo avuto successo utilizzando il nostro FMF per l'industria della difesa interna israeliana, dovremmo fare lo stesso per Taiwan. Abbiamo reso l'argomento ancora più rilevante a causa di questa necessità di protezione sull'isola", ha affermato Josh Paul, ex direttore degli affari del Congresso presso l'Ufficio per gli affari politico-militari del Dipartimento di Stato.

"Questo è qualcosa che l'amministrazione ha sostenuto con la teoria che vogliamo che Taiwan sviluppi la sua capacità sull'isola di produrre munizioni perché in alcune situazioni contingenti di Taiwan, si può immaginare uno scenario in cui è difficile portare materiale sull'isola", ha detto Paul a Defense News .

La maggior parte delle sovvenzioni e dei prestiti della FMF consentono ai paesi beneficiari di acquistare armi da società di difesa statunitensi attraverso il processo di vendita militare estera. Consentire a Taiwan di utilizzare i soldi del FMF per la propria industria della difesa potrebbe contribuire a alleviare i circa 19 miliardi di dollari Arretrato di vendite militari straniere parzialmente causato dai vincoli della base industriale della difesa statunitense.

Eric Gomez, membro senior del libertario Cato Institute, ha affermato che gli appalti offshore sono “una buona idea per cercare di convincere paesi come Taiwan a sviluppare autonomamente la propria industria della difesa”. Tuttavia, ha sottolineato le discussioni a Capitol Hill e al Dipartimento di Stato sulla questione se il FMF sia “appropriato” per Taipei, dato il PIL stimato di 800 miliardi di dollari dell’isola per il 2023.

Interessato di imporre ulteriore pressione al bilancio di base del Dipartimento di Stato, congressuale gli appropriatori hanno scelto di finanziare il FMF di Taiwan sotto forma di prestiti invece che di sovvenzioni per l’anno fiscale 23. Ad agosto il Dipartimento di Stato ha stanziato 80 milioni di dollari in FMF di Taiwan. Se il Congresso approverà la legge sugli aiuti esteri, gran parte dei 2 miliardi di dollari destinati al FMF nell’area indo-pacifica dovrebbero andare verso Taiwan.

Israele

Ogni anno circa la metà del budget annuale della FMF del Dipartimento di Stato, ovvero 3.3 miliardi di dollari, va a Israele. Storicamente a Israele è stato consentito di utilizzare un quarto del suo FMF per appalti offshore sui propri appaltatori della difesa invece che su società statunitensi, da cui i destinatari del FMF sono generalmente tenuti ad acquistare.

Il memorandum d'intesa decennale da 38 miliardi di dollari con Israele firmato sotto l'amministrazione Obama elimina gradualmente i suoi privilegi di approvvigionamento offshore fino al 10. Si prevede che i privilegi di approvvigionamento offshore per i 2028 miliardi di dollari annuali di Israele in FMF scendano da oltre il 3.3% nell'anno fiscale 20 a meno del 24% nell'anno fiscale 15, secondo il Servizio di ricerca congressuale.

Tuttavia, il disegno di legge del Senato sugli aiuti esteri consente a Israele di spendere il 100% dei suoi 3.8 miliardi di dollari extra in FMF sui propri appaltatori della difesa invece che su società statunitensi, intraprendendo al contempo il passo insolito di rinunciare ai requisiti standard di notifica al Congresso. Paul ha sottolineato che questa spinta è arrivata dall'Ufficio di Gestione e Bilancio della Casa Bianca, o OMB, dopo l'attacco di Hamas del 7 ottobre contro Israele.

"A questo punto stavamo mettendo insieme un supplemento affrettato", ha detto Paul. “La spinta dell’OMB non è stata solo quella di utilizzare tutte le autorità disponibili, ma dobbiamo anche inventare nuove autorità solo per dimostrare che possiamo fare tutto ciò che è in nostro potere per sostenere Israele”.

Paul, che si è dimesso per protestare contro il bilancio delle vittime civili a Gaza in ottobre mentre l’amministrazione Biden raccoglieva il supplemento, ha osservato che gli appalti offshore in Israele lo hanno aiutato a costruire una base industriale che a volte compete con gli appaltatori della difesa statunitensi.

"Si è trattato di un sussidio molto importante per grandi aziende come Rafael, Elbit o IAI poiché investono in se stesse per accrescere le proprie capacità fino al punto in cui sono ora tra i primi 10 esportatori mondiali di difesa, in particolare in campi come quello dei veicoli senza pilota sistemi aerei, inclusi UAS unidirezionali e molti altri sistemi elettronici di intelligence militare", ha affermato Paul.

Tuttavia, Bowman ha affermato che “non esiste uno scenario in cui penso che Israele diventi indipendente nella sua base industriale e di difesa”.

Bowman ha sostenuto che Israele “dovrebbe concentrarsi” sullo sviluppo di “sistemi che avrebbe difficoltà ad ottenere in una futura guerra con Hezbollah in Libano”. Ha notato che da allora ciò ridurrebbe la dipendenza di Israele da Washington alcuni democratici hanno chiesto di condizionare i suoi aiuti militaritra le preoccupazioni sui diritti umani.

Ucraina ed Europa

Non esiste alcuna autorizzazione per utilizzare gli appalti offshore per il FMF ucraino e la richiesta di spesa per aiuti esteri di Biden non lo richiedeva. L’attuale fattura comprende 1.7 miliardi di dollari in FMF per l’Ucraina e i paesi colpiti dalla guerra.

La maggior parte del FMF stanziato nei precedenti pacchetti di aiuti all’Ucraina è andata ai paesi europei colpiti dalla guerra piuttosto che a Kiev, che ha ricevuto la maggior parte del sostegno statunitense da trasferimenti diretti di armi dalle scorte statunitensi e assistenza a lungo termine attraverso l’Iniziativa di assistenza alla sicurezza dell’Ucraina. .

Gomez ha affermato che c'è meno bisogno di concedere ai membri della NATO appalti offshore perché hanno già un'adeguata capacità nel settore della difesa. "È solo che non ci spendono abbastanza soldi."

Biden e il leader della minoranza al Senato Mitch McConnell, repubblicano del Kentucky, hanno sottolineato il fatto che la maggior parte dell’assistenza militare negli aiuti esteri supplementari va agli appaltatori della difesa statunitense, sostenendo che ciò stimola la creazione di posti di lavoro.

In Ucraina, l’amministrazione Biden ha cercato di aiutare Kyiv Ucraina a costruire i suoi sistemi di difesa nel paese con il Dipartimento del Commercio che ha ospitato una conferenza sulla base industriale della difesa USA-Ucraina a dicembre. Lockheed Martin e Raytheon hanno firmato a settembre un memorandum d'intesa per la produzione di missili anticarro Javelin in Ucraina.

“Un’altra grande differenza tra Ucraina e Taiwan è il conflitto attivo in Ucraina”, ha aggiunto Gomez, sottolineando che uno dei problemi per gli appalti offshore in Ucraina è la questione se la sua “industria della difesa possa essere abbastanza resistente da produrre cose”.

Presidente Volodymyr Zelenskyy ha avvertito che l'Ucraina potrebbe perdere la guerra se il Congresso non approva la legge sulla spesa per gli aiuti esteri, e non è chiaro come il Congresso e il Dipartimento di Stato pagheranno il FMF per Taiwan senza il supplemento.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/congress/2024/01/26/special-aid-tool-for-israel-approved-for-taiwans-use-but-not-ukraine/