SmileDirectClub è diventata l’ultima vittima di quello che alcuni chiamano un evento di estinzione di massa di startup. La società di telemedicina, che mirava a rivoluzionare l’ortodonzia tradizionale, ha annunciato venerdì la chiusura delle attività, appena tre mesi dopo aver dichiarato fallimento ai sensi del Capitolo 11.

Secondo i documenti del tribunale, SmileDirectClub ha preso parte a un'udienza programmata venerdì "per considerare un provvedimento condizionale" presso il tribunale fallimentare degli Stati Uniti per il distretto meridionale del Texas.

La scomparsa di SmileDirectClub si aggiunge a una serie di recenti fallimenti tra startup di alto livello. WeWork, con oltre 11 miliardi di dollari di finanziamenti privati, è fallita all’inizio dell’autunno. Hopin, un’altra startup di eventi virtuali del valore di 7.6 miliardi di dollari, ha venduto le sue principali unità di business per 15 milioni di dollari.

Non è tutto. Bird, la società di scooter elettrici, un tempo la startup più veloce a raggiungere una valutazione di 1 miliardo di dollari, è stata cancellata dal NYSE e ora ha un valore di 7 milioni di dollari, meno di un terzo dei 22 milioni di dollari che il suo fondatore ha pagato per una villa a Miami nel 2021. secondo a rapporto dal New York Times.

Al suo apice, SmileDirectClub ha raggiunto una valutazione di 8.9 miliardi di dollari e si è assicurata un finanziamento di 427 milioni di dollari come società privata prima di diventare pubblica nel 2019. Complessivamente, SmileDirectClub ha raccolto un totale di 694.5 milioni di dollari di finanziamenti in 4 round. Secondo i dati di Crunchbase, il suo ultimo finanziamento è stato raccolto il 28 aprile 2022 da un round di debito post-IPO. In un dichiarazione sul suo sito web, la società ha dichiarato: 

“SmileDirectClub ha preso la decisione incredibilmente difficile di chiudere le sue operazioni globali, con effetto immediato. Per i nuovi clienti interessati ai servizi SmileDirectClub, grazie per l'interesse, ma il trattamento con allineatori non è più disponibile tramite la nostra piattaforma di telemedicina. Per i clienti esistenti, ci scusiamo per l'inconveniente, ma il supporto dell'assistenza clienti non è più disponibile. Grazie per il vostro supporto e per averci permesso di migliorare oltre 2 milioni di sorrisi e vite”.

Fondata nel 2014, SmileDirectClub ha riconosciuto la difficile decisione di chiudere le operazioni globali in una dichiarazione sul suo sito web, esprimendo gratitudine ai clienti per il loro supporto nel migliorare oltre 2 milioni di sorrisi e vite. Alcuni clienti, durante un corso di raddrizzamento dei denti di 4-6 mesi, potrebbero ritrovarsi bloccati. L'azienda ha consigliato loro di consultare gli studi dentistici locali per continuare la cura.

SmileDirectClub si è posizionato come un'alternativa conveniente all'ortodonzia tradizionale, con l'obiettivo di democratizzare l'accesso a un sorriso accattivante. I suoi allineatori, al prezzo di circa 2,000 dollari, offrivano un’opzione più economica rispetto al costo di circa 5,000 dollari degli allineatori trasparenti venduti negli studi medici fisici.

Sebbene i clienti non riceveranno nuovi allineatori per completare il trattamento, coloro che hanno finanziato i loro piani dovranno continuare i pagamenti mensili fino a quando non verrà pagato l'intero importo nell'ambito del programma SmilePay. L’idoneità al rimborso sarà determinata man mano che si svolge il processo di fallimento.

Nonostante importanti rivenditori come Walmart e CVS offrissero i suoi prodotti, la società con sede a Nashville ha dichiarato fallimento a settembre, con l’intenzione di ristrutturarsi e prosperare come leader internazionale nell’igiene orale.

I fondatori di SmileDirectClub, Jordan Katzman e Alex Fenkell

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• Fonte: https://techstartups.com/2023/12/11/smiledirectclub-a-telehealth-startup-once-valued-at-8-9-billion-shuts-down-after-bankruptcy/