Gli agricoltori di tutta l'India si sono rallegrati per la revoca della protezione concessa al colosso multinazionale PepsiCo, su una varietà di patate coltivata esclusivamente per le sue Lay's Potato Chips. Questa decisione è una mossa gradita per un'economia indiana essenzialmente agraria poiché afferma la supremazia dei diritti degli agricoltori nella società sui diritti privati.

Protezione delle varietà vegetali

La protezione delle varietà vegetali è una forma di diritto di proprietà intellettuale concesso ai costitutori di nuove varietà vegetali. Il riconoscimento globale dei diritti di proprietà intellettuale per i coltivatori di varietà vegetali è stato ottenuto grazie agli sforzi dell'Unione internazionale per la protezione delle varietà vegetali "UPOV", che è un'organizzazione intergovernativa istituita dalla Convenzione internazionale per la protezione delle nuove varietà vegetali ( Convenzione UPOV), adottata a Parigi nel 1961^,. Per promuovere un sistema efficace di protezione delle varietà vegetali e incoraggiare lo sviluppo di nuove varietà di piante, UPOV fornisce una forma sui generis di protezione della proprietà intellettuale per le varietà vegetali.

Successivamente, la necessità di garantire la protezione delle varietà vegetali è stata riconosciuta dall'accordo TRIPS, che è la norma grundnorm per gli attuali regimi di proprietà intellettuale in tutto il mondo. TRIPS impone ai paesi membri di concedere protezione alle varietà vegetali. Dà loro la libertà di scegliere se tutelare gli stessi attraverso il regime dei brevetti, il sistema sui generis o una combinazione di entrambi.

Essendo un firmatario dell'accordo TRIPS, l'India nell'anno 2000 ha introdotto un sistema sui generis per la protezione delle varietà vegetali ai sensi del Protection of Plant Varieties and Farmer Rights Act, 2001. (La legge)

Pur rispettando il mandato di garantire la protezione della proprietà intellettuale ai costitutori di varietà vegetali, la legge è fortemente orientata a proteggere i diritti degli agricoltori nel rispetto del loro contributo alla conservazione, al miglioramento e alla messa a disposizione delle risorse fitogenetiche per lo sviluppo di nuove varietà vegetali . Agli agricoltori sono state concesse esenzioni e tutele speciali ai sensi della legge.

Per accelerare lo sviluppo agricolo nel paese, è stato concesso un monopolio limitato ai costitutori di quelle varietà vegetali che si qualificano come "nuove", "distinte", "uniformi" e "stabili", in quanto la registrazione di una varietà conferisce all'allevatore il diritto esclusivo di produrre, vendere, commercializzare, distribuire, importare o esportare tale varietà.

I diritti di PepsiCo sulle patate FC5

Nel 2008, la vendita di patatine Lay's da parte di PepsiCo in India è stata colpita a causa di un'ampia carenza di patate di qualità industriale, a causa di un raccolto insufficiente a causa di correnti d'aria, gelo e peronospora nelle patate. Successivamente, per garantire una fornitura costante di patate, il gigante ha deciso di introdurre nuove varietà di semi di patate per ridurre le possibilità di perdita del raccolto. La varietà FC5 è stata introdotta in India nel 2009 e successivamente PepsiCo, ha richiesto la registrazione della stessa nel 2011, che le è stata concessa nell'anno 2016. La varietà FC5 ha un contenuto di umidità inferiore del 5% rispetto ad altre varietà^,, rendendolo più adatto alla produzione di patatine. PepsiCo ha concesso la licenza agli agricoltori per coltivare questa varietà con un accordo per riacquistare l'intera riproduzione a un prezzo fisso predeterminato.

Nell'aprile 2019, PepsiCo ha citato in giudizio alcuni agricoltori del Gujarat, accusandoli di coltivare la varietà di patate FC5 senza licenza, sulla quale detenevano i diritti esclusivi, accusandoli di violazione della proprietà intellettuale. La causa è stata presto ritirata dopo le discussioni con il governo. Tuttavia, gli agricoltori erano costantemente minacciati di azioni legali e danni.

Per aiutare gli agricoltori, Kavitha Kuruganti, un'attivista agricola e organizzatrice dell'Alleanza per l'agricoltura sostenibile e olistica, ha presentato domanda alla Protection of Plant Varieties and Farmers' Right Authority ("Autorità") per revocare la registrazione per FC5 concessa a PepsiCo . La sua richiesta è stata accolta e la protezione è stata revocata in quanto PepsiCo al momento della registrazione non aveva depositato un atto di cessione valido a suo favore della varietà FC5 originariamente coltivata dal Dr. Robert W. Hoopes^, , e quindi la registrazione è stata ottenuta producendo documentazione incompleta. L'autorità, pur revocando la protezione, ha anche notato che le difficoltà causate agli agricoltori che sono stati citati in giudizio e, nonostante la causa ritirata, erano costantemente minacciati da cause legali da parte di PepsiCo.

Analisi

La decisione dell'autorità è una mossa gradita alla luce del più ampio interesse pubblico di garantire una protezione adeguata agli agricoltori, per garantire che non vengano sfruttati per guadagni privati.

In base alla legge, agli agricoltori sono stati concessi diritti speciali chiamati "diritti degli agricoltori" che sostituiscono i diritti dell'allevatore. Questi sono i seguenti:

1. Si ritiene che un agricoltore abbia il diritto di salvare, utilizzare, seminare, seminare, scambiare, condividere o vendere i suoi prodotti agricoli, comprese le sementi di una varietà protetta ai sensi della legge, nello stesso modo in cui aveva diritto prima dell'entrata in vigore della presente legge^,.
2. Un diritto stabilito ai sensi della presente legge non è considerato violato da un agricoltore che al momento di tale violazione non era a conoscenza dell'esistenza di tale diritto^,. Nessun provvedimento sarà concesso da alcun tribunale nei confronti di un agricoltore che dimostri di non essere a conoscenza del diritto violato al momento della violazione.

Queste disposizioni rendono ampiamente chiaro che la causa di PepsiCo contro gli agricoltori era ingiustificata e violava i "diritti dell'agricoltore e la revoca della protezione è arrivata come un grande sospiro di sollievo per gli agricoltori.

^, https://www.wipo.int/edocs/mdocs/sme/en/wipo_ip_bis_ge_03/wipo_ip_bis_ge_03_11-main1.pdf

^, https://www.wipo.int/edocs/mdocs/sme/en/wipo_ip_bis_ge_03/wipo_ip_bis_ge_03_11-main1.pdf

^, https://theprint.in/theprint-essential/case-against-farmers-poor-documentation-why-pepsico-india-lost-lays-variety-potato-rights/776644/

^, Articolo 39(1)(iv), Protezione delle varietà vegetali
e Legge sui diritti degli agricoltori, 2001

^, Sezione 42, Legge sulla protezione delle varietà vegetali e sui diritti degli agricoltori, 2001

Fonte: https://www.theippress.com/2022/01/13/pepsicos-plant-variety-protection-over-fc5-potatoes-revoked/