17 Marzo 2021 William Driscoll

L'aggiunta di energia solare e storage a ogni casa di Porto Rico, oltre a quella sui siti commerciali, potrebbe fornire il 75% dell'elettricità del territorio entro il 2035. E il costo potrebbe essere inferiore a un caso di base che proietta semplicemente in avanti la rete e il mix di generazione di oggi al 2035, detto un rapporto dai gruppi no profit Cambio e IEEFA (Istituto per l'Economia Energetica e l'Analisi Finanziaria).

Il solare sui tetti delle case potrebbe raggiungere 2.7 GW, abbinato a 2.5 GW di accumulo, con una quantità comparabile di solare sui siti commerciali. Sarebbero necessari "aggiornamenti minimi" al sistema di distribuzione, afferma il rapporto.

Gli investimenti sarebbero supportati da 9.6 miliardi di dollari di fondi per la ricostruzione della rete della Federal Emergency Management Agency (FEMA). Il denaro è stato stanziato in risposta ai danni alla rete causati dagli uragani Irma e Maria nel 2017 e dovrebbe essere disperso presto.

Il piano solare del 75% sposterebbe la direzione della rete di Porto Rico. Un piano infrastrutturale decennale preparato dall'utilità PREPA prevede di spendere i fondi della FEMA per rafforzare i sistemi di trasmissione e distribuzione centralizzati di PREPA. E il denaro verrebbe anche utilizzato per costruire nuove infrastrutture per il gas naturale. Ma nessun denaro verrebbe destinato all'energia rinnovabile e allo stoccaggio, afferma il rapporto Cambio/IEEFA.

Lo scenario proposto del 75% solare mostra che non esiste la necessità di una nuova generazione di combustibili fossili o di convertire le unità esistenti in gas naturale, afferma il rapporto. Lo scenario migliorerebbe anche la resilienza ai futuri uragani, ridurrebbe i costi dei combustibili fossili e non richiederebbe investimenti nella trasmissione. Se sostenuto con fondi federali, lo scenario solare sul tetto produrrebbe costi medi dell'elettricità di 15 centesimi per kWh, contro i 21 centesimi per kWh attuali. Sono stati anche modellati scenari per il 25% e il 50% di generazione solare entro il 2035.

Lo scenario del 75% supererebbe gli standard della legge 17-2019 di Porto Rico, che richiede a PREPA di ottenere il 20% della sua elettricità da risorse rinnovabili entro il 2022, il 40% entro il 2025, il 60% entro il 2040 e il 100% entro il 2050.

Modeling

Il rapporto Cambio/IEEFA si basa su analisi di modelli di utilità condotte dalla società di analisi dei sistemi energetici Telos Energy e dalla società di analisi dei dati di utilità EE Plus. Le due aziende hanno utilizzato i dati della griglia PREPA che Cambio e IEEFA hanno ottenuto tramite una richiesta di registri pubblici.

Telos ha modellato la rete di Porto Rico utilizzando il modello dei costi di produzione PLEXOS e ha anche modellato il flusso di potenza del sistema di trasmissione. Flussi di potenza del sistema di distribuzione modellato EE Plus. Nel rapporto, Telos ha suggerito di ottenere una rete solare affidabile introducendo condensatori sincroni a risposta in frequenza rapida e inverter per la formazione di rete e conducendo ulteriori studi sulle opzioni di affidabilità della rete.

La società di consulenza per l'energia pulita Energy Futures Group ha utilizzato i risultati della modellazione della rete per stimare i costi. Il solare e lo stoccaggio sono stati modellati come finanziati da PREPA a un costo del capitale del 6.5% ed è stato ipotizzato un prezzo del carbonio. Senza un prezzo del carbonio e senza costi di capitale per la nuova generazione nel caso base, lo scenario solare del 75% era leggermente meno costoso del caso base.

Energy Futures ha anche analizzato le misure di efficienza energetica che potrebbero ridurre i consumi del 25% entro il 2035. Tale obiettivo di efficienza è stato proposto da Queremos Sol, una coalizione di Porto Rico di gruppi comunitari, ambientali e sindacali.

Il modello di espansione della capacità di PREPA "non era in grado di simulare gli investimenti nel sistema di distribuzione", afferma il rapporto, e PREPA ha invece ipotizzato il 13% della generazione dal solare sui tetti entro il 2035.