Qantas ha suggerito che potrebbe spostare il suo hub per i voli non-stop Australia-Londra da Perth a Darwin, a causa dell'incertezza posta dalle "politiche di confine conservatrici" dell'Australia occidentale.
La compagnia di bandiera ha notato che è probabile che i suoi voli senza scalo tra l'Australia e Londra "siano ancora più richiesti" a seguito della pandemia di COVID, poiché i passeggeri cercano di evitare aeroporti congestionati e lunghe soste.
Pertanto, la compagnia aerea sta ora "indagando" sull'uso di Darwin come nuovo punto di transito chiave tra l'Australia e l'Europa.
"La compagnia aerea sta studiando l'utilizzo di Darwin come punto di transito... in alternativa (o in aggiunta) al suo hub esistente di Perth date le politiche di confine conservatrici nell'Australia occidentale", ha detto giovedì la compagnia aerea.
Continuano le discussioni sull'opzione di Darwin, che è stato il principale punto di ingresso di Qantas per i voli di rimpatrio, come nuovo hub che collega l'Australia e Londra, ha affermato la compagnia aerea.
La mossa è stata presa in considerazione nonostante il CEO di Qantas Alan Joyce avesse precedentemente suggerito che il servizio Perth-London 787 Dreamliner della compagnia aerea fosse la "migliore rotta sulla nostra rete".
Per tutta la durata della pandemia, l'Australia occidentale ha notoriamente e costantemente introdotto le più severe restrizioni di confine contro altri stati australiani.
Il premier WA Mark McGowan ha recentemente suggerito che anche quando gli obiettivi di vaccinazione vengono raggiunti, lo stato potrebbe comunque limitare l'ingresso ai viaggiatori dal NSW.
"Il fatto è che anche se sei vaccinato, puoi trasmettere", ha detto lunedì McGowan.
Proprio ieri, lo stato ha introdotto misure senza precedenti contro i viaggiatori interstatali provenienti dal NSW, che non vedranno quasi nessuna esenzione per i viaggi concessi e richiedono condizioni di ingresso simili a quelle dei viaggiatori di ritorno dall'estero.
WA ha spostato il NSW nella sua categoria di "rischio estremo". per le restrizioni alle frontiere, in cui a pochissimi arrivi verranno offerte esenzioni e coloro che lo saranno dovranno essere vaccinati, presentare un test PCR COVID-19 negativo prima del viaggio, quindi entrare in quarantena alberghiera di 14 giorni.
A seguito della pandemia di COVID, secondo gli analisti del settore, è probabile che i voli diretti point-to-point a lungo raggio diventino più attraenti per il pubblico in viaggio.
Arriva mentre Qantas continua i preparativi per l'introduzione del Project Sunrise, che vedrebbe voli non-stop da destinazioni come New York e Londra verso la costa orientale dell'Australia.
Qantas avrebbe dovuto finalizzare un accordo per l'acquisto dei 12 A350-1000 necessari per effettuare il viaggio l'anno scorso, ma lo ha rimandato indietro a causa del COVID che ha bloccato tutti i voli internazionali.
A febbraio, il CEO Alan Joyce ha affermato che Qantas è l'unica compagnia aerea al mondo in grado di rendere redditizi i voli a lungo raggio in stile Project Sunrise.
In un'intervista con Eurocontrol con sede a Bruxelles, Joyce ha affermato che ciò è dovuto al fatto che le compagnie aeree globali richiederebbero solo una manciata di aerei per volare in Australia, mentre una compagnia aerea con sede in Australia richiederebbe una flotta più grande che consenta di ottenere economie di scala.
Nel marzo 2020, Qantas ha concordato un accordo con l'Australian and International Pilots Association (AIPA) affinché i suoi membri volino sulle rotte Londra e New York verso Sydney/Melbourne. Tuttavia, più tardi quel mese il suo ordine per i 12 A350-1000 è stato respinto poiché la crisi COVID ha messo a terra tutti i voli internazionali.
Tuttavia, Joyce ha ribadito che i piani ora sospesi potrebbero riprendere entro la fine dell'anno, in vista del lancio di voli diretti da Londra a Sydney nel 2024.
“È un'opportunità unica per Qantas perché l'Australia è così lontana da tutto il mondo”, ha detto Joyce “E potremmo giustificare una dimensione della flotta di una quantità significativa di aeromobili che la rende economica.
“Abbiamo tre grandi città sulla costa orientale: Brisbane, Sydney e Melbourne. E avere voli per Londra, Francoforte, Parigi, New York, Chicago, Rio de Janeiro e Città del Capo, da quelle città, crea una flotta subacquea significativa e un'economia di scala che pensiamo funzionerà davvero bene.
“Quindi siamo ancora molto entusiasti. E pensiamo che questa sia una delle grandi cose che cambierà nel prossimo decennio e ci consentirà di avere un vantaggio competitivo sostanziale che nessun altro probabilmente introdurrà ".
Joyce ha affermato in una precedente intervista separata che mentre l'azienda "ovviamente" non avrebbe messo un ordine fino a quando i mercati internazionali non si fossero ripresi, era ancora "molto ottimista" riguardo a Project Sunrise.
Il progetto Sunrise non è stato privo di polemiche, con il presidente dell'AIPA Mark Sedgwick che lo scorso anno ha suggerito che la crisi del COVID-19 ha avuto un ruolo nel fatto che i piloti hanno concordato un accordo per volare sulla lunga rotta.
"Questo è un momento incredibilmente incerto per i nostri membri, con molti che hanno rinunciato a volare senza paga, senza fine in vista", ha detto Sedgwick. "Quando torneremo a volare, i nostri piloti esperti saranno al timone come parte dei servizi di lunghissimo raggio di Qantas".
Il voto ha posto fine a un'aspra disputa tra i due campi, con Joyce che a un certo punto ha minacciato di coinvolgere piloti cinesi per pilotare l'aereo se non fosse stato possibile raggiungere un accordo.
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