Red Trail Energy, (RTE), in collaborazione con Puro.earth, ha annunciato l'emissione di crediti per la rimozione di anidride carbonica (CO2) sul Registro Puro. Ciò segna una pietra miliare significativa in quanto è il primo impianto di produzione di etanolo a generare certificati di rimozione della CO2 (CORC) nel mercato volontario del carbonio (VCM). 

L’iniziativa rappresenta anche il più grande progetto di rimozione durevole del carbonio registrato fino ad oggi. Sentiero Rosso Energia renderà disponibili i suoi CORC attraverso la sua divisione marketing, RPMG.

Impatto ambientale dell'etanolo: una rivoluzione basata sul mais

La maggior parte del biocarburante prodotto negli Stati Uniti è l’etanolo, derivato dall’amido di mais e comunemente miscelato nella benzina. Circa il 98% della benzina venduta negli Stati Uniti contiene il 10% miscela di etanolo.

Durante i primi anni 2000, le iniziative di politica energetica volte a migliorare l’indipendenza energetica hanno stimolato un aumento significativo della produzione nazionale di etanolo. Dal 2000 al 2018, la produzione statunitense di etanolo da mais è aumentata da 1.5 miliardi di galloni a 16 miliardi di galloni. 

Le valutazioni iniziali del ciclo di vita (LCA) stimavano che l’etanolo da mais statunitense produrrebbe emissioni di gas serra inferiori del 20% rispetto alla benzina.

Lo studio più recente commissionato dal Dipartimento dell’Energia (DOE), condotto dall’Argonne National Laboratory nel 2021, ha rivelato che l’etanolo da mais statunitense presenta emissioni di gas serra inferiori del 44%-52% rispetto alla benzina. La benzina ha un'intensità di carbonio di circa 89.5 grammi di CO2e per megajoule (MJ) di energia erogata. 

L'analisi di Argonne ha dimostrato una riduzione del 20% delle emissioni di carbonio derivanti dall'etanolo da mais statunitense tra il 2005 e il 2019. Questo calo può essere attribuito ai progressi nelle pratiche agricole. Questi includono l’aumento della resa del mais per acro, la riduzione dell’uso di fertilizzanti e il miglioramento dei processi di produzione di etanolo.

Gli sforzi pionieristici di Red Trail Energy per la cattura del carbonio

RTE gestisce un impianto di produzione di etanolo da mais con una capacità annua di 64 milioni di galloni. La CO2 generata durante il processo di fermentazione dell'etanolo viene catturata e immagazzinata per impedirne il rilascio nell'atmosfera. 

L'impianto di RTE è il primo nel suo genere consentito dalle normative statali a catturare e immagazzinare CO2 in un pozzo di Classe VI. Può catturare e immagazzinare circa 180,000 tonnellate di CO2 all'anno.

La CO2 biogenica catturata viene iniettata in un pozzo sotterraneo di Classe VI situato sotto la struttura per lo stoccaggio permanente. RTE ha implementato sforzi continui per ridurre al minimo l’impronta fossile associata al suo prodotto principale, il biocarburante, attraverso misure di efficienza energetica e pratiche agricole sostenibili.

Il progetto di Red Trail Energy era in collaborazione con la società di consulenza sull'energia pulita EcoEngineers ed è stato registrato con il Puro standard. Lo standard è la principale piattaforma di credito per la rimozione del carbonio ingegnerizzato. 

I crediti di rimozione del carbonio sono generati attraverso la bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio (BECCS) dalla produzione di etanolo. Aderiscono alla metodologia del carbonio immagazzinato geologicamente di Puro. 

Prima dell’emissione dei CORC, RTE è stata sottoposta a una verifica indipendente e ha soddisfatto tutti i requisiti relativi alla sostenibilità delle materie prime, alla permanenza del sequestro del carbonio e all’addizionalità finanziaria.

RTE cattura la CO2 emessa durante il processo di fermentazione nel suo impianto di etanolo. Quindi lo sequestra in un pozzo sotterraneo consentito di Classe VI situato a circa 6,500 piedi sotto la struttura. 

La risultante crediti di rimozione del carbonio saranno disponibili come CORC per supportare gli acquirenti nell'integrare i loro sforzi di riduzione delle emissioni verso il raggiungimento zero netto obiettivi.

Jodi Johnson, amministratore delegato di Red Trail Energy, ha espresso orgoglio per aver raggiunto questo traguardo, sottolineando l'importanza di essere tra i primi impianti di bioenergia con BECCS e pioniere nella fornitura di crediti CDR verificati al mercato. 

Antti Vihavainen, amministratore delegato di Puro.earth, ha dichiarato:

“L’importanza del progetto CCS di RTE non può essere sopravvalutata, poiché costituisce una dimostrazione convincente che attraverso metodologie rigorose per la rimozione del carbonio e gli incentivi finanziari dei CORC, si materializzeranno le infrastrutture vitali necessarie per il sequestro del carbonio su larga scala”.

Guidare in avanti la rimozione del carbonio

Con la guida di EcoEngineers e attraverso Puro.earth, RTE ha ricevuto oltre 150,000 certificati di rimozione della CO2 nei primi 14 mesi di attività del suo progetto BECCS (bioenergia con cattura e stoccaggio del carbonio).

David LaGreca, amministratore delegato dei servizi VCM presso EcoEngineers, ha sottolineato l'importanza di supportare programmi di rimozione di alta qualità. Ciò è cruciale anche nel contesto dei bilanci globali del carbonio e dell’imperativo di ridurre le emissioni. 

I CORC di Puro.earth indicano la durabilità del sequestro del carbonio per oltre 1,000 anni, soddisfacendo i criteri ambientali chiave per la permanenza. Questi CORC sono elencati nel Alleanza internazionale per la riduzione e la compensazione del carbonio Registro Puro approvato da (ICROA). Pertanto, la loro tracciabilità e trasparenza durante tutto il loro ciclo di vita, dall’emissione al pensionamento, sono elevate.

Le vendite di CORC nei mercati volontari sono cruciali per sostenere lo sviluppo di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS) progetti. Aiutano inoltre a mitigare i rischi finanziari associati alle iniziative di rimozione del carbonio.

I CORC generati da RTE soddisfano rigorosi requisiti scientifici e di mercato, inclusi criteri di addizionalità e permanenza. Questi CORC possono integrare altri incentivi volti a ridurre le emissioni di carbonio. 

La collaborazione di Red Trail Energy con Puro.earth segna un momento cruciale nella produzione di etanolo, aprendo la strada all'emissione di crediti per la rimozione del carbonio. Catturando e immagazzinando le emissioni di CO2 biogeniche, Red Trail Energy stabilisce un precedente per le pratiche sostenibili, dimostrando il ruolo vitale delle tecnologie innovative nella lotta al cambiamento climatico.

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• Fonte: https://carboncredits.com/first-ethanol-facility-to-issue-carbon-removal-credits/