WASHINGTON — Virgin Galactic ha selezionato il vincitore di un concorso per volare su un futuro volo suborbitale della SpaceShipTwo mentre Blue Origin si prepara per il suo primo lancio del New Shepard con un equipaggio completo di sei persone.
Virgin Galactic ha annunciato il 24 novembre che Keisha Schahaff di Antigua ha vinto due posti in un concorso condotto dalla società con la piattaforma di raccolta fondi di beneficenza Omaze e l'organizzazione no-profit Space for Humanity. Schahaff è stata una delle 164,338 persone che hanno acquistato i posti della lotteria, raccogliendo 1.7 milioni di dollari per il programma Citizen Astronaut di Space for Humanity.
"È sempre stato un sogno da bambina per me andare nello spazio", ha detto un video di YouTube sulla vincita del concorso. “È un'avventura molto grande, molto bella, e solo per avere l'opportunità di farla, perché no? Ecco perché andrò nello spazio”.
Schahaff, un coach di salute ed energia, sarà il primo degli attuali 700 clienti di Virgin Galactic ad essere originario dei Caraibi. Nell'annuncio del viaggio da parte della compagnia ha detto che spera che sua figlia, una studentessa di astrofisica, occupi l'altro posto.
Virgin Galactic non ha annunciato quando Schahaff volerà. Quando la società ha annunciato il concorso subito dopo il volo dell’11 luglio che ha portato il fondatore dell’azienda Richard Branson nello spazio, ha affermato che i vincitori sarebbero stati su “uno dei primi voli commerciali della Virgin Galactic”. Questi voli commerciali, tuttavia, non inizieranno almeno fino alla fine del 2022, dopo che la compagnia avrà completato un lungo periodo di manutenzione dei suoi veicoli. secondo un programma fornito dalla società in una riunione sugli utili dell'8 novembre.
L'annuncio di Virgin Galactic è arrivato un giorno dopo che Blue Origin ha rivelato le sei persone che voleranno nella sua prossima missione New Shepard, NS-19, prevista per il 9 dicembre dalla sua struttura Launch Site One nel Texas occidentale. Questo sarà il terzo volo del New Shepard con persone a bordo e il primo con un bagaglio completo di sei persone. I primi due voli con equipaggio trasportavano quattro persone ciascuno.
Due dei sei saranno ospiti di Blue Origin. Una, Laura Shepard Churchley, è la figlia maggiore di Alan Shepard, il primo americano ad andare nello spazio nel 1961 e omonimo del veicolo. L'altro, Michael Strahan, è un ex giocatore di football professionista e attuale conduttore televisivo.
Strahan, che ha seguito il primo lancio con equipaggio del New Shepard a luglio e ha intervistato Jeff Bezos pochi minuti dopo quel volo, ha detto di essere stato contattato dalla compagnia per imbarcarsi su questo volo. "Senza esitazione ho detto di sì", ha detto nel programma della ABC "Good Morning America", dove ha annunciato il suo volo. “Volevo solo farne parte. Ero davvero innamorato del primo volo che ho visto.”
Gli altri quattro sono clienti, ciascuno dei quali paga una cifra non specificata per il proprio posto. Dylan Taylor è presidente e amministratore delegato di Voyager Space, che possiede diverse società spaziali, e fondatore di Space for Humanity. Evan Dick è un investitore e ingegnere che in precedenza ha lavorato per DE Shaw e Highbridge Capital. Lane Bess è la fondatrice di un fondo familiare a sostegno delle aziende tecnologiche e in precedenza ha contribuito ad avviare due società di sicurezza informatica. È anche il padre di Cameron Bess, un creatore di contenuti che sarà anche lui sul volo. I Besse saranno la prima coppia genitore-figlio a volare insieme nello spazio.
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Fonte: https://spacenews.com/blue-origin-and-virgin-galactic-select-astronauts-for-future-flights/
