Toyota City, Giappone, 15 aprile 2024 – (JCN Newswire) – TOYOTA GAZOO Racing si dirige verso un territorio inesplorato per il secondo round della stagione 2024 del FIA World Endurance Championship (WEC) alla 6 Ore inaugurale di Imola.

Dopo una prestazione determinata in Qatar il mese scorso, che ha ottenuto ottimi punti da entrambe le vetture nell'apertura della stagione, la squadra si reca in Italia seconda nel Campionato del Mondo Costruttori e determinata a tornare sul podio.

La squalifica di Cadillac quattro settimane dopo la bandiera a scacchi in Qatar ha portato Mike Conway, Kamui Kobayashi e Nyck de Vries al quinto posto sulla loro GR7 HYBRID n. 010, mentre i campioni del mondo in difesa Sébastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa si sono classificati ottavi dopo una gara impegnativa.

Il secondo round di questa settimana segna la prima visita di TOYOTA GAZOO Racing ai 4.909 km dell'Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari, situato a circa 40 km a sud-est di Bologna, nella regione Emilia-Romagna. Sostituisce Monza, in fase di ristrutturazione, come rappresentante dell'Italia nel programma 2024.

Imola è diventato uno dei circuiti più riconoscibili degli sport motoristici dopo la sua apertura nel 1953. Ha ospitato tre volte le gare di durata del Campionato del mondo, l'ultima volta nel 1984, quando Hans-Joachim Stuck e Stefan Bellof vinsero la 1000 km di Imola.

Dopo 40 anni di assenza dalle gare di durata di alto livello, Imola ospiterà una feroce battaglia tra 19 Hypercar, con concorrenti di Alpine, BMW, Cadillac, Ferrari, Isotta Fraschini, Lamborghini, Peugeot e Porsche per trionfare questo fine settimana nel secondo di otto gare nel calendario WEC 2024.

Sebbene Imola sia una pista nuova per il team, la maggior parte dei suoi piloti hanno già gareggiato lì in passato. Ryo è il vincitore più recente avendo trionfato in una gara della European Le Mans Series (ELMS) nel 2016, mentre sia Kamui che Nyck hanno vinto gare di formula junior lì all'inizio della loro carriera. Né Mike né Sébastien hanno corso in precedenza a Imola, mentre Brendon lo ha fatto solo una volta, nell'ELMS nel 2013.

Un intenso programma di preparazione inizierà per TOYOTA GAZOO Racing venerdì 19 aprile con due sessioni di prove libere di 90 minuti ciascuna. Le qualifiche dell'Hypercar si svolgeranno sabato alle 3.25:6 CEST per determinare la griglia della prima 1 Ore di Imola del WEC, che inizierà alle 21:XNUMX di domenica XNUMX aprile.

Kamui Kobayashi (Team Principal e pilota, vettura n. 7):

“Non vedo l’ora di correre di nuovo a Imola e di tornare al volante della GR010 HYBRID. Ho avuto una grande esperienza nella NASCAR ad Austin il mese scorso, ma ora sono tornato al WEC e sono completamente concentrato su Imola. Da giovane ho corso parecchio in Italia, quindi conosco bene la pista e lì ho vinto delle gare. Sarà una sfida vincere questo fine settimana su una pista nuova per la nostra vettura, ma stiamo spingendo forte insieme come un’unica squadra per ottenere il miglior risultato possibile. Come sempre, la chiave sarà fare una buona partenza nelle prove e trovare rapidamente una buona direzione di assetto per la nostra vettura, quindi eseguire una gara pulita, sfruttando la nostra esperienza e lo spirito di squadra”.

Mike Conway (pilota, macchina n. 7):

“Questo fine settimana sarà una nuova esperienza per me perché non ho mai corso a Imola prima, anche se ovviamente è uno dei circuiti classici del motorsport quindi ho visto molte gare lì e recentemente l'ho guidato al simulatore. Ora non vedo l’ora di avere finalmente la possibilità di correre lì. In Qatar abbiamo ottenuto buoni punti per il Campionato del Mondo e ora dobbiamo mantenere alta la pressione, sfruttando ogni opportunità che si presenta. Non sarà facile, contro una concorrenza agguerrita, ma continueremo a lottare”.

Nyck de Vries (pilota, vettura n. 7):

“Non vedo l'ora che inizi la stagione europea e ci aspettiamo tanti tifosi italiani, quindi l'atmosfera dovrebbe essere qualcosa di speciale. È una nuova pista nel calendario WEC, ed è molto stretta e impegnativa, quindi è emozionante vedere come andiamo avanti come squadra. È un evento breve rispetto al Qatar e non abbiamo molto tempo in pista prima della gara, quindi dobbiamo partire con il piede giusto. Speriamo di poter trascorrere un buon fine settimana e lottare per le prime posizioni”.

Sébastien Buemi (pilota, vettura n. 8):

“È interessante scoprire una nuova pista in una Hypercar. Ho fatto un test di Formula 1 a Imola più di 10 anni fa, ma la mia unica esperienza recente è stata quella di prepararmi per questo fine settimana al simulatore di Colonia. Sarà divertente guidare la GR010 HYBRID su questa pista davanti a tutti i tifosi italiani, ma mi aspetto anche una bella sfida, soprattutto affrontando il traffico in gara. Abbiamo avuto difficoltà con la nostra vettura in Qatar, quindi speriamo tutti in una prestazione migliore a Imola”.

Brendon Hartley (pilota, macchina n. 8):

“La passione italiana per le corse automobilistiche è leggendaria e ci stiamo dirigendo verso il territorio di casa della Ferrari, quindi l'atmosfera a Imola dovrebbe essere fantastica. Mi aspetto un fine settimana speciale e una battaglia particolarmente serrata davanti. In Qatar abbiamo visto quanto la battaglia sia serrata in Hypercar e sarà così ancora una volta. Nessuno può permettersi di commettere il minimo errore in qualifica o in gara perché con una concorrenza così serrata si possono perdere molte posizioni. Dobbiamo essere tutti al top della forma per lottare davanti”.

Ryo Hirakawa (pilota, macchina n. 8):

“Imola è un’altra pista nuova da imparare con la nostra GR010 HYBRID, ma il mese scorso ho provato lì una vettura di Formula 1 e qualche anno fa ho corso con una LMP2 nell’ELMS, quindi ho abbastanza familiarità con il layout. Mi aspetto che sarà emozionante guidare con una Hypercar e dovrebbe essere spettacolare per i fan. Spero che questa pista sia più adatta alla nostra vettura rispetto al Qatar, che è stato un fine settimana difficile. La squadra ha lavorato duramente per prepararsi e trovare il modo di tornare più forte. Non vedo l’ora di iniziare.”

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